O aumento dos esforços de socorro a Helene causou cerca de 30 situações perigosas no ar sobre a Carolina do Norte em um único dia.

Houve aproximadamente 30 situações perigosas no ar sobre a Carolina do Norte no sábado, 28 de setembro, à medida que os esforços de socorro aumentavam em resposta à Furacão Helenaum funcionário federal informado sobre o assunto confirmou à CBS News na sexta-feira.

Os tempos difíceis foram devidos a um aumento no número de aeronaves, incluindo aviões, helicópteros e drones, que chegaram ao oeste da Carolina do Norte após o furacão Helene. A autoridade federal disse que os incidentes não envolveram tráfego aéreo comercial.

A Administração Federal de Aviação e o Departamento de Transportes da Carolina do Norte afirmam que o tráfego aéreo no oeste da Carolina do Norte aumentou 300%. devido aos esforços de socorro desde que a tempestade passou.

Becca Gallas, diretora da Divisão de Aviação do Departamento de Transportes da Carolina do Norte, disse à CBS News por telefone na sexta-feira que houve um aumento acentuado nos voos governamentais, de busca e resgate, bem como nos voos da Guarda Nacional.

“Quando as imagens do impacto de Helene começaram a aparecer nas telas de televisão, houve uma onda de apoio e amor das comunidades e as pessoas estavam tentando ajudar a levar os suprimentos para o solo muito rapidamente, mas havia problemas de segurança com as operações aéreas”, disse Gallas.

Além dos incidentes aéreos, houve dois incidentes no aeroporto envolvendo aviões particulares que entregaram suprimentos de socorro, revelou Gallas. Um deles tinha trem de pouso que não foi acionado durante o pouso e outro avião pegou fogo. Não houve feridos em nenhum dos incidentes, disse Gallas.

Dois pequenos aeroportos na área ficaram tão sobrecarregados com o tráfego que ficaram sem combustível por um tempo, acrescentou, mas isso já foi resolvido.

O aumento do tráfego aéreo levou a requisitos adicionais para as aeronaves que entram em certas áreas da Carolina do Norte para medir o fluxo do tráfego aéreo. A FAA instituiu uma designação de Permissão Prévia Necessária, o que significa que os pilotos e operadores de drones devem obter permissão para usar uma instalação ou pista de aeroporto. O PPR está atualmente em vigor no Aeroporto Regional de Asheville e no Aeroporto do Condado de Rutherford, mas pode ser expandido para outros.

Gallas disse que, em resposta ao aumento, a FAA e o NCDOT implementaram em conjunto três estratégias de mitigação para reduzir o risco de um acidente de avião durante os esforços de socorro a Helene.

A primeira envolve o estabelecimento de linhas telefônicas nos aeroportos para que os pilotos que chegam possam agendar horários de pouso e descarregamento de suprimentos, bem como agendar e reservar estacionamento de aeronaves. A segunda estabelece corredores aéreos, que são essencialmente “pistas” para uso de aeronaves civis, separadas das pistas utilizadas por voos militares ou de busca e salvamento. E o terceiro é a implementação de restrições específicas de curto prazo no espaço aéreo em áreas onde operam múltiplas aeronaves de busca e salvamento.

Gallas explicou que, com exceção de Aeroporto Regional de Ashevilleque possui aeronaves comerciais, este aumento no tráfego está ocorrendo em pequenos aeroportos de aviação geral que normalmente podem ter apenas três funcionários trabalhando, portanto, é também um esforço para manter as operações terrestres sustentáveis ​​e não sobrecarregar o pessoal limitado.

“Queremos que todos os pilotos e aeronaves voltem para casa em segurança no final da noite, quando realizarem essa operação crítica”, disse Gallas.

Até sexta-feira, pelo menos 225 mortes em seis estados foram atribuídas a Helene, confirmou a CBS News, incluindo 114 na Carolina do Norte.

O oeste da Carolina do Norte, especificamente, foi duramente atingido pela tempestade, com inundações significativas devastando comunidades inteiras. Centenas de estradas no oeste da Carolina do Norte permanecem fechadas, exigindo que equipes estaduais e federais vasculhem a região em busca de sobreviventes por via aérea.

Presidente Biden respondente Helene destruiu as Carolinas por via aérea na quarta-feira e anunciou que o governo federal cobrirá todos os custos de remoção de entulhos e medidas de proteção de emergência na Carolina do Norte por seis meses.