Como os texanos estão usando Stefon Diggs de maneira diferente dos Bills em 2023

Embora a decisão dos Bills de negociar Stefon Diggs com os Texans tenha sido provavelmente influenciada por frustrações com as ações do recebedor fora do campo, seu declínio na produção e na idade provavelmente despertou a ideia em primeiro lugar.

Tweets enigmáticos e um raro discurso retórico de Diggs foram considerados problemas quando ele proporcionou produtividade de nível de elite aos 20 anos. Podemos argumentar para sempre se foi causalidade ou apenas correlação, mas aqui estão os fatos: Diggs chegou a Buffalo em 2020, liderou o NFL Em recepções e jardas recebidas, Josh Allen alcançou o estrelato e Buffalo venceu o segundo maior número de jogos no NFL atrás dos Chiefs ao longo de um período de quatro temporadas.

E os primeiros seis jogos de 2023 foram mágicos: Diggs conseguiu 49 passes para 620 jardas com cinco touchdowns. Ele estava no caminho certo para atingir recordes pessoais em todos os aspectos. Então ele e o ataque do Bills tiveram um problema. As médias de Diggs caíram para seis agarramentos e 62 jardas por jogo, em comparação com oito e mais de 103 jardas por jogo nos quatro jogos seguintes. A má situação levou a uma mudança no coordenador ofensivo, o que revitalizou o ataque de Buffalo. No entanto, Diggs emergiu como uma casca do que era antes.

As contas passaram do 17º lugar na EPA por queda da semana 7 para a semana 10 para sexto na categoria de estatísticas avançadas sob o comando do então novo e atual coordenador ofensivo Joe Brady da semana 11 até o final da temporada regular. A produção de Diggs não correspondeu à eficácia rejuvenescida da equipe na reta final.

Ele teve uma média de cinco recepções e 45 jardas durante a ascensão de 6-1 do Buffalo de novembro ao início de janeiro para o segundo lugar na AFC e pegou 10 passes para 73 jardas em dois jogos dos playoffs.

E não houve nenhum remorso do comprador no início do mandato de Diggs com os texanos. Ele pegou 25 passes para 233 jardas com dois touchdowns (junto com um touchdown corrido) enquanto Houston começava 3-1 pela primeira vez desde 2016.

O que os texanos têm feito de diferente com o Diggs e com os Bills?

Aqui está uma comparação simples da produção de Diggs, e as duas últimas colunas mostram uma imagem bastante clara de seu papel muito diferente em Houston:

Agora, a produção de recepção de Diggs tem sido praticamente a mesma: 6,25 recepções por jogo até agora em Houston, e ele teve uma média de 6,15 recepções por jogo com os Bills em 2023.

O mais importante, porém, é que você está vendo muito menos cobertura masculina. Entrando nesta Semana 5 contra o Bills, Diggs correu 6,75 rotas por jogo contra cobertura masculina. Com os Bills em 2023, Diggs enfrentou cobertura masculina em 11,89 rotas por jogo.

Quanto aos seus zero tackles perdidos forçados até o momento, a forma como 2023 terminou para Diggs sugeriu que ele precisaria se ajustar a uma função de maior posse de bola que não exigisse muito poder do YAC, independentemente de onde ele jogasse. Em seus últimos sete jogos em Buffalo, incluindo os playoffs, Diggs forçou apenas dois tackles perdidos em 34 recepções.

Desde 2016, seu segundo ano no NFL Com os Vikings, Diggs tem sido usado predominantemente em uma função de slot de movimentação de corrente. Naquele ano, ele correu rotas da escalação interna 62,9% das vezes, e sua profundidade média de alvo foi de 8,7 jardas, ambas razoavelmente próximas de onde ele está agora com os Texans.

Naquela temporada em Minnesota, Diggs conseguiu 84 passes para 903 jardas e três touchdowns em 13 jogos. Em 17 jogos, esse ritmo de 2016 equivale a 110 recepções para 1.181 jardas e cerca de quatro touchdowns. E não parece exagero presumir que os texanos ficariam entusiasmados se Diggs fornecesse esse tipo de produção.

Nico Collins começou a se estabelecer não apenas como o receptor número um dos texanos, mas também como um dos melhores wide receivers do futebol americano: ele atualmente lidera a NFL em jardas recebidas e é o segundo em recepções. Portanto, Diggs operando como um espaçador de campo com um conjunto de habilidades contrastantes, mas complementares a Collins, um especialista em campo alto, gracioso e de passos longos, é ideal no ataque dos texanos.

Diggs não jogou como um All-Pro no segundo semestre de 2023. Ele não venceu com tanta frequência fora e/ou contra a cobertura masculina em Buffalo.

E os texanos aceitaram isso. Eles o colocaram em um papel completamente diferente, em vez disso acentuando sua rapidez e habilidade de corrida em rota a partir do slot onde a maioria de seus alvos vieram em lances curtos e de alta porcentagem de CJ Stroud.

Nesta fase da sua carreira, dado o que aconteceu no final da temporada de 2023, não esperar, ou mesmo pedir, que Diggs seja o craque explosivo que já foi é a única forma de os texanos obterem valor adequado para o futuro. -Ser um wide receiver de 31 anos que custou uma escolha de segunda rodada para adquirir do Bills.