Trio de estrelas tem o período orbital mais curto já registrado

Dados do TESS, o telescópio “caçador de exoplanetas” da NASA, revelaram uma descoberta surpreendente: um sistema formado por três estrelas orbitando uma à outra no menor tempo já registrado. A trajetória dura apenas 25 dias, superando o recorde anterior de 33 dias.

A revelação foi possível graças às observações do TESS feitas por um grupo formado por astrônomos profissionais e amadores, além de inteligência artificial (IA).

Os pesquisadores usaram dados de “caçadores de exoplanetas” e IA para descoberta

Os astrônomos usaram a luz cintilante das estrelas para identificar o trio. Isso ocorre porque o sistema é quase plano da nossa perspectiva e, quando uma das estrelas cruza as outras, bloqueia a luz, como um eclipse. Esta oscilação é a técnica utilizada pelo TESS para encontrar exoplanetas e outros corpos celestes no Espaço.

Então, os astrônomos usaram o aprendizado de máquina para filtrar os dados do TESS que continham esses padrões de escurecimento. De acordo com a NASA, uma equipe menor de cientistas usou IA para filtrar ainda mais os resultados de casos peculiares em toda a galáxia.

Segundo Saul Rappaport, professor emérito de física do MIT em Cambridge (Inglaterra) e um dos autores do estudo sobre a descoberta, eles procuravam “assinaturas de sistemas multiestelares compactos, estrelas pulsantes incomuns em sistemas binários e objetos estranhos”. ”. Então, eles encontraram o trio de estrelas.

Veja como foi o processo:

Trio de estrelas orbita em tempo recorde

O trio estelar está localizado na constelação de Cygnus e foi denominado TIC 290061484. Ele contém um conjunto de estrelas gêmeas que orbitam uma à outra a cada 1,8 dias. A terceira estrela, por sua vez, orbita o par em apenas 25 dias.

Este tempo é o período orbital externo mais curto para este tipo de sistema. A anterior foi de 1956, com a identificação de uma terceira estrela que orbitou o par interno em 33 dias.

Veselin Kostov, cientista pesquisador do Goddard Space Flight Center da NASA e líder do estudo, explicou o que esta descoberta significa:

Graças à configuração compacta e de última geração do sistema, podemos medir as órbitas, massas, tamanhos e temperaturas das suas estrelas. E podemos estudar como o sistema se formou e prever como poderá evoluir.

Veselin Kostov, cientista da NASA e autor do estudo

Outras descobertas sobre o trio de estrelas

O estudo, publicado este mês na revista O Jornal Astrofísicofez mais revelações sobre o trio de estrelas:

• Apesar da configuração compacta (as órbitas são menores que a área da órbita de Mercúrio ao redor do Sol), o trio é provavelmente muito estável. Isto significa que a gravidade das estrelas não perturba os corpos circundantes;
• Os cientistas acreditam que as estrelas se formaram juntas a partir do mesmo processo de crescimento, o que provavelmente impediu a formação de planetas próximos;
• A única exceção seria no caso de um planeta distante orbitando as três estrelas como se fossem uma só;
• Para Rappaport, eles são inabitáveis.