Enfermeira do Tennessee morreu enquanto procurava por homem preso nas enchentes do furacão Helene

gosto dele Águas impulsionadas pelo furacão Helene Nascendo ao redor do rio Nolichucky, no Tennessee, Boone McCrary, sua namorada e seu laboratório de chocolate partiram em seu barco de pesca para procurar um homem que ficou preso pelas enchentes que destruíram sua casa. Mas detritos grossos na água travaram o motor do barco e, sem força, ele bateu no suporte da ponte e virou.

McCrary e seu cachorro Moss nunca conseguiram sair vivos da água.

As equipes de busca encontraram o barco de McCrary e o corpo de seu cachorro dois dias depois, mas demoraram quatro dias para encontrar McCrary, uma enfermeira do pronto-socorro cuja paixão era estar em seu barco naquele rio. Sua namorada, Santana Ray, ficou pendurada em um galho por horas antes que a equipe de resgate a alcançasse.

David Boutin, o homem que McCrary pretendia resgatar, ficou perturbado quando soube mais tarde que McCrary havia morrido tentando salvá-lo.

“Ninguém nunca arriscou a vida por mim”, disse Boutin à Associated Press. “Pelo que ouvi, ele sempre foi assim. Ele é meu anjo da guarda, isso é certo.”

O homem de 46 anos recordou como a força da água o arrastou até à porta de sua casa e arrancou dos seus braços o seu cão Buddy (“O meu melhor amigo, tudo o que tenho”). Boutin foi resgatado por outra equipe depois de se agarrar a galhos de árvores no rio caudaloso por seis horas. Buddy ainda está desaparecido e Boutin sabe que não poderia ter sobrevivido.

McCrary foi um dos pelo menos 225 pessoas As mortes foram confirmadas até sexta-feira em seis estados (Flórida, Geórgia, Carolina do Norte, Carolina do Sul, Tennessee e Virgínia) depois que o furacão Helene causou águas furiosas e queda de árvores na região. Esse número incluiu 114 mortos na Carolina do Norte apenas.

As autoridades disseram esperar que o número de mortos aumente ainda mais à medida que os esforços de recuperação continuam. Um porta-voz do Departamento de Polícia de Asheville disse à CBS News por e-mail na noite de sexta-feira que também estava “trabalhando ativamente em 75 casos de pessoas desaparecidas”. O porta-voz disse que havia um total de 50 pessoas desaparecidas desde o ataque de Helene, mas que 270 delas foram localizadas.

McCrary estava entre um grupo de socorristas que morreu enquanto tentava salvar outras pessoas. O furacão causou danos significativos no vizinho condado de Unicoi, onde as inundações varreram 11 trabalhadores em uma fábrica de plásticos e forçou uma missão de resgate em um hospital em Erwin, Tennessee.

McCrary, um ávido caçador e pescador, passava seu tempo navegando pelos canais que serpenteiam ao redor de Greenville, Tennessee. Quando o furacão atingiu o país, o jovem de 32 anos perguntou a seus amigos no Facebook se alguém precisava de ajuda, disse sua irmã, Laura Harville. Foi assim que ele conheceu Boutin.

McCrary, sua namorada e o cachorro Moss lançaram-se em um bairro inundado por volta das 19h do dia 27 de setembro e se aproximaram do local de Boutin, mas as águas cheias de destroços obstruíram o motor a jato do barco. Apesar de pressionar e pisar no acelerador, McCrary não conseguiu limpar os destroços e caiu na ponte aproximadamente duas horas após o início da tentativa de resgate.

“Recebi o primeiro telefonema às 20h56 e estava com os nervos à flor da pele”, disse Harville. Ele foi até a ponte e começou a caminhar pelas margens.

Harville organizou centenas de voluntários que usaram drones, câmeras térmicas, binóculos e cães de caça para vasculhar as margens lamacentas, afastando cobras com cabeça de cobre, caminhando pela lama até os joelhos e lutando entre galhos emaranhados. Harville coletou itens que carregavam o cheiro de McCrary (uma fronha, uma meia e as palmilhas de seus sapatos de amamentação) e os colocou em potes de vidro para os caninos cheirarem.

No domingo, um operador de drone avistou o navio. Eles encontraram Moss morto nas proximidades, mas não havia sinal de McCrary.

Os investigadores não tiveram sorte na segunda-feira, “mas na terça-feira notaram abutres voando por aí”, disse Harville. Foi assim que encontraram o corpo de McCrary, cerca de 34 quilômetros rio acima, a partir da ponte onde o barco virou, disse ele.

A força das águas varreu McCrary para baixo de duas outras pontes, sob a rodovia e sobre a represa Nolichucky, disse ele. A Autoridade do Vale do Tennessee disse que cerca de 1,3 milhão de galões de água por segundo fluíam sobre a barragem na noite em que McCrary foi arrastado, mais que o dobro do fluxo da última descarga regulamentada da barragem, há quase meio século.

Boutin, 46 anos, não tem certeza de para onde irá em seguida. Ele ficará com o filho por alguns dias e depois espera conseguir um voucher de hotel.

Ele só soube do destino de McCrary no dia seguinte ao seu resgate.

“Quando a notícia chegou, eu não sabia como reagir”, disse Boutin à AP. “Eu gostaria de poder agradecê-lo por dar sua vida por mim.”

Dezenas de colegas de trabalho de McCrary no Greenville Community Hospital postaram homenagens a ele, lembrando sua bondade, compaixão e desejo de ajudar os outros. Ele “foi inflexível em viver a vida ao máximo e em se certificar de não esquecer seus semelhantes e de ajudar uns aos outros”, disse Harville.

O último vídeo TikTok de McCrary lançado antes do furacão mostra-o correndo a toda velocidade sobre a superfície da água lamacenta ao som de “Wanted Dead or Alive”. Ele escreveu uma mensagem na parte inferior que dizia:

“Algumas pessoas me perguntaram se eu tinha um ‘desejo de morte’. A verdade é que tenho um ‘desejo de vida’. Tenho necessidade de sentir a vida correndo em minhas veias. Uma coisa sobre mim, posso ser ‘louco’ , talvez um pouco imprudente às vezes, mas quando chega a hora de me enterrar, você pode dizer que vivi até o fim.”