Prêmio Nobel de Medicina homenageia dois pesquisadores de Massachusetts pela descoberta do microRNA

ESTOCOLMO – Dois pesquisadores que trabalham em Massachusetts receberam o prêmio Prêmio Nobel de Medicina.

MicroRNA

professores americanos Victor Ambros e Gary Ruvkun eram segunda-feira honesta pela sua descoberta microRNApequenos pedaços de material genético que alteram a forma como os genes funcionam a nível celular e podem levar a novas formas de tratamento do cancro.

A Assembleia do Nobel afirmou que a sua descoberta “está a revelar-se de fundamental importância para o desenvolvimento e funcionamento dos organismos”.

Victor Ambros

Ambrose conduziu a pesquisa que levou ao seu prêmio na Universidade de Harvard.

Atualmente é professor de ciências naturais na Faculdade de Medicina da Universidade de Massachusetts, em Worcester. Ambrose nasceu em Hanover, New Hampshire. Ele obteve seu PhD pelo Massachusetts Institute of Technology (MIT) em 1979.

Gary Ruvkun

A pesquisa de Ruvkin foi conduzida no Massachusetts General Hospital e na Harvard Medical School, onde é professor de genética.

Ruvkin nasceu em Berkeley, Califórnia. Ele obteve seu PhD em Harvard em 1982.

Thomas Perlmann, secretário-geral do Comitê do Nobel, disse que conversou com Ruvkun por telefone pouco antes do anúncio na manhã de segunda-feira.

“Demorou muito até que ele atendesse o telefone e parecia muito cansado, mas rapidamente ficou animado e feliz quando entendeu do que se tratava”, disse Perlmann.

O que é microRNA?

Ambros e Ruvkun, explicou a assembleia, estavam inicialmente interessados ​​em genes que controlam o tempo de diferentes desenvolvimentos genéticos, garantindo que os tipos de células se desenvolvessem no momento certo.

Para fazer isso, eles estudaram duas cepas mutantes de vermes comumente usadas como modelos de pesquisa na ciência. Os dois cientistas decidiram identificar os genes mutantes responsáveis ​​por esses vermes e qual era o seu papel. O mecanismo que finalmente identificaram (regulação genética por microRNA) permitiu que os organismos evoluíssem durante centenas de milhões de anos.

O comité do Nobel disse que a descoberta de Ambros e Ruvkun finalmente “revelou uma nova dimensão de regulação genética, essencial para todas as formas de vida complexas”.

Os microRNAs abriram as abordagens dos cientistas para o tratamento de doenças como o câncer, ajudando a regular como os genes funcionam no nível celular, de acordo com a Dra. Claire Fletcher, professora de oncologia molecular no Imperial College London.

Fletcher disse que o microRNA fornece instruções genéticas para dizer às células para produzirem novas proteínas e há duas áreas principais onde o microRNA pode ser útil: no desenvolvimento de medicamentos para tratar doenças e na atuação como biomarcadores.

“O microRNA altera o funcionamento dos genes na célula”, disse Fletcher, um especialista externo não associado ao ganhador do Nobel.

“Se tomarmos o exemplo do câncer, teremos um gene específico trabalhando horas extras, ele pode sofrer mutação e trabalhar de forma acelerada”, disse ele. “Podemos pegar um microRNA que sabemos que altera a atividade desse gene e podemos entregar esse microRNA específico às células cancerígenas para evitar que esse gene mutado tenha seu efeito”.

Fletcher disse que há ensaios clínicos em andamento para ver como as abordagens de microRNA poderiam ajudar a tratar o câncer de pele, mas ainda não há tratamentos medicamentosos aprovados pelos reguladores de medicamentos. Ela esperava que isso pudesse acontecer nos próximos cinco a dez anos.

Ele disse que os microRNAs representam outra forma de controlar o comportamento dos genes para tratar e rastrear diversas doenças.

“A maioria das terapias que temos atualmente tem como alvo proteínas nas células”, disse ele. “Se pudermos intervir no nível do microRNA, abriremos uma maneira completamente nova de desenvolver medicamentos e controlar a atividade de genes cujos níveis podem ser alterados em doenças”.

Prêmios Nobel

No ano passado, o Prémio Nobel de Fisiologia ou Medicina foi atribuído à húngara-americana Katalin Karikó e ao americano Drew Weissman pelas descobertas que permitiram a criação de vacinas de mRNA contra a COVID-19 que foram fundamentais para travar a pandemia.

O prêmio inclui uma doação em dinheiro de US$ 1 milhão proveniente de um legado deixado pelo criador do prêmio, o inventor sueco Alfred Nobel.

O anúncio deu início à temporada de entrega do Prêmio Nobel deste ano.

Os anúncios do Nobel continuam com o prêmio de Física na terça, o de Química na quarta e o de Literatura na quinta. O Prémio Nobel da Paz será anunciado na sexta-feira e o Prémio Nobel das Ciências Económicas no dia 14 de outubro.

Os vencedores são convidados a receber seus prêmios em uma cerimônia que será realizada no dia 10 de dezembro, aniversário da morte do Nobel.

Os redatores da Associated Press Daniel Niemann, Maria Cheng e Mike Corder contribuíram para este relatório.