Quasar está soprando vento assassino de galáxias

Uma equipe de cientistas dos EUA, Alemanha, Reino Unido, Itália, China e Canadá, usando o Telescópio Espacial James Webb (JWST) da NASA, fez uma detecção sem precedentes: o primeiro vento galáctico em grande escala, impulsionado por um quasar alimentado por energia negra supermassiva. buraco.

De acordo com o estudo, disponível no repositório online de preprints arXivo vento deste quasar (um acrónimo para “fonte de rádio quase estelar”) está a empurrar gás e poeira da galáxia a velocidades extremas, interrompendo a formação de novas estrelas.

O que acontece no quasar observado:

• A descoberta ocorreu no quasar J1007+2115;
• Está localizado a uma distância tão grande que o vemos como era 700 milhões de anos após o Big Bang;
• Naquela época, o Universo tinha apenas 5% da sua idade atual;
• O vento é soprado pelo quasar a mais de sete milhões de quilômetros por hora, estendendo-se por 7.500 anos-luz;
• Isto remove gás e poeira da galáxia hospedeira, o que impede a formação de estrelas.

Força do vento soprado por quasar pode “matar” a galáxia

Embora não seja o quasar mais antigo já observado, o J1007+2115 é o mais antigo conhecido por ter este tipo de vento em grande escala.

Weizhe Liu, líder da equipe de pesquisa e cientista da Universidade do Arizona, nos EUA, destacou ao site Espaço.com a importância desta detecção. “É o terceiro quasar mais antigo e o terceiro mais distante alimentado por um buraco negro supermassivo conhecido hoje. Até onde sabemos, este vento impulsionado por um quasar em escala galáctica é atualmente o mais antigo conhecido.”

Ele explica que os ventos gerados por buracos negros supermassivos podem ser fortes o suficiente para “matar” a galáxia, privando-a dos componentes necessários ao nascimento de estrelas.

O próprio buraco negro pode parar de crescer

Todas as grandes galáxias abrigam buracos negros supermassivos em seus núcleos, com massas que variam de milhões a bilhões de vezes a do Sol. No entanto, nem todos estes buracos negros alimentam os quasares, que são as fontes de luz mais brilhantes do Universo.

Os quasares surgem quando grandes quantidades de gás e poeira caem em direção ao buraco negro, formando o disco de acreção. A intensa gravidade do buraco negro aquece este disco, gerando uma radiação poderosa e brilhante, capaz de ofuscar todas as estrelas da galáxia.

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A galáxia J1007+2115 é particularmente rica em gás molecular e poeira, essenciais para a formação de estrelas. Está gerando novas estrelas a uma taxa de 80 a 250 massas solares por ano. No entanto, os ventos causados ​​pelo quasar estão a esgotar gradualmente estes recursos, o que pode ter interrompido a formação de estrelas pouco depois do período observado. Com o esgotamento do gás e da poeira, o crescimento do buraco negro também pode ter parado.

Estima-se que o buraco negro no coração de J1007+2115 tenha uma massa cerca de mil milhões de vezes a do Sol. Com a contínua expulsão de material, no entanto, o seu fornecimento de energia foi cortado, o que pode ter retardado o seu desenvolvimento. Este cenário sugere que a galáxia que hospeda o quasar pode ter se tornado uma “galáxia morta” sem a capacidade de continuar a gerar novas estrelas.

A equipa de investigação planeia continuar a estudar os ventos dos quasares nas galáxias do Universo primordial. Eles esperam encontrar mais exemplos que datam de menos de mil milhões de anos após o Big Bang, ajudando a compreender melhor o papel dos buracos negros supermassivos na evolução das galáxias.