Furacão Milton é elevado para categoria 5

O furacão Milton rapidamente ganhou força nesta segunda-feira (7), tornando-se um furacão de categoria 5 e avançando em direção à Flórida, nos Estados Unidos, ameaçando a área densamente povoada de Tampa com um possível impacto direto. A mesma região foi devastada pelo furacão Helene há menos de duas semanas.

O centro da tempestade pode atingir a região da Baía de Tampa na quarta-feira, que não sofre um grande furacão há mais de um século. Os cientistas prevêem que o sistema perderá alguma força antes de atingir a costa, mas ainda manterá a intensidade à medida que atravessa o estado em direção ao Oceano Atlântico. Isso pouparia os demais estados já devastados por Helene, que deixou pelo menos 230 mortos em seu caminho.

“Milton é uma ameaça real”, disse a prefeita de Tampa, Jane Castor, em entrevista coletiva. “Se você desafiar a Mãe Natureza, ela vence 100% das vezes.”

Preparativos do governo para o furacão Milton

• O governador da Flórida, Ron DeSantis, disse que é crucial limpar os destroços deixados por Helene antes da chegada de Milton para que os destroços não se transformem em projéteis.
• Foram emitidas ordens de evacuação e os meteorologistas alertaram para uma possível tempestade de 2,5 a 3,6 metros na Baía de Tampa, bem como inundações generalizadas causadas por chuvas que podem acumular-se entre 5 e 10 polegadas, atingindo até 14 polegadas. em alguns locais.
• “É uma população enorme, muito exposta e inexperiente, e essa é uma combinação perigosa”, disse Kerry Emanuel, professor de meteorologia do MIT, à Associated Press.
• Grande parte da costa oeste da Flórida estava sob alerta de furacão e tempestade, incluindo o Lago Okeechobee. O estado mexicano de Yucatán também está em alerta.
• O condado de Hillsborough, onde fica Tampa, ordenou evacuações em áreas próximas à baía e em casas móveis até a noite de terça-feira.
• O presidente Joe Biden aprovou uma declaração de emergência para a Florida, mobilizando 7.000 trabalhadores federais numa das maiores operações do género na história do estado.

Vento forte e aumento do nível do mar

Na segunda-feira, o furacão Milton ganhou força rapidamente sobre o Golfo do México, com ventos sustentados de até 282 km/h. O centro da tempestade estava a aproximadamente 700 milhas (1.126 km) a sudoeste de Tampa e se movia de leste a sudeste a 9 mph (15 km/h).

As autoridades locais retiraram das praias objetos que poderiam ser atirados por ventos fortes, mas móveis e eletrodomésticos ainda aguardam para serem recolhidos. Os moradores expressam frustração com o atraso na limpeza aos jornais locais.

O furacão Milton intensificou-se a 148 km/h em 24 horas, sendo comparado a furacões como Wilma, em 2005, e Felix, em 2007. Especialistas atribuem o fenômeno à presença de um pequeno “olho” na tempestade, que permite rápida aumento de força. O Golfo do México, com temperaturas anormalmente quentes, forneceu combustível extra para o furacão.

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Resistência à evacuação

A abordagem de Milton trouxe à mente o furacão Irma de 2017, quando 7 milhões de pessoas foram aconselhadas a evacuar a Flórida, causando congestionamento nas rodovias e escassez de combustível nos postos de gasolina.

Postos de gasolina na área de Fort Myers e Tampa já estavam sem combustível na manhã de segunda-feira. Porém, o governador DeSantis garantiu que há uma grande oferta de gasolina e diesel distribuída em todo o estado.

Apesar das ordens de evacuação, muitos residentes ainda hesitam em partir. O chefe do Corpo de Bombeiros de Hillsborough alertou sobre os riscos de permanecer na região. “Se você ficar, poderá morrer”, alertou ele à AP. “E meus homens e mulheres podem morrer tentando resgatar você.”

Cancelamentos e preparação

À medida que o furacão se aproximava, as atividades escolares foram canceladas e as escolas foram convertidas em abrigos. Aeroportos, como Tampa e Orlando, anunciaram a suspensão dos voos.

O furacão Milton é o mais recente de uma série de tempestades que afetaram a Flórida, lembrando a série de cinco tempestades que atingiram o estado em 2004. O sudoeste da Flórida, ainda se recuperando do furacão Ian, que causou perdas de US$ 112 bilhões em 2022, é uma vez novamente no caminho de um furacão.