Luis Tiant morre aos 83 anos: o arremessador All-Star da MLB e ‘Fred Astaire do beisebol’ estrelou no Red Sox e outros

Luis Tiant, o brilhante e inventivo destro cubano que arremessou em partes de 19 temporadas da liga principal, morreu. Ele tinha 83 anos. A MLB anunciou a notícia na manhã de terça-feira nas redes sociais..

Tiant jogou por seis times diferentes durante sua carreira, incluindo oito temporadas no Boston Red Sox e seis no Cleveland Guardians. Ele começou sua carreira no Cleveland, uma sequência que atingiu o pico em 1968, quando terminou em quinto lugar na votação do Prêmio de Jogador Mais Valioso, com um ERA de 1,60 e um recorde de 21-9. Na temporada seguinte, a última temporada de Tiant na organização, ele sofreu uma mudança de sorte, indo de 9 a 20 com um ERA de 3,71.

Cleveland trocaria Tiant pelo Minnesota Twins, mas ele faria apenas 18 partidas pelo clube antes de ser rejeitado. Uma primeira temporada medíocre com o Red Sox dobrou sua temporada de 30 anos e parecia que sua carreira na liga principal poderia estar chegando ao fim. No entanto, Tiant mudou as coisas em 1972, forçando seu caminho para a rotação como parte de um esforço pós-temporada do Red Sox e postando um ERA de 1,91 em 179 entradas.

Tiant encontraria o favor dos fiéis de Fenway, que começaram a cantar seu nome continuamente. “Nunca ouvi nada parecido em minha vida”, disse na época o lendário outfielder do Red Sox, Carl Yastrzemski. “Mas vou te dizer uma coisa: Tiant mereceu tudo.”

Tiant também jogou pelo New York Yankees, pelo Pittsburgh Pirates e pelo então California Angels, time com o qual encerrou sua carreira em 1982.

Algumas das realizações profissionais mais notáveis ​​​​de Tiant incluem dois títulos ERA e três aparições em jogos All-Star. Sua coleção estatística inclui 229 vitórias, um ERA de 3,30 (114 ERA+) e uma proporção de strikeout-to-walk de 2,19. Suas contribuições valeram cerca de 66,1 vitórias acima da substituição, de acordo com cálculos do Baseball Reference. O arremessador médio do Hall da Fama acumulou 73 vitórias acima da substituição em sua carreira. No entanto, nunca recebeu consideração séria por Cooperstown. Apenas uma vez ele apareceu em mais de 30% das votações dos redatores, e isso ocorreu em seu primeiro ano de elegibilidade, em 1988.

Resumir Tiant usando meros números não lhe faz justiça. Ele era conhecido, entre outras coisas, por ser tão experimental quanto qualquer arremessador que já acertou um monte. Ele alteraria com segurança o tempo de seu arremesso, virando as costas para a base; seu ponto de liberação diminuindo conforme necessário; e seu arsenal cada vez maior, que incluía uma boa bola rápida e uma knuckleball, entre inúmeras outras ofertas, qualquer coisa para impedir um ataque.

Talvez o melhor resumo da habilidade de Tiant tenha vindo do rebatedor do Hall da Fama Reggie Jackson, que certa vez descreveu Tiant para Roger Angell como o “Fred Astaire do beisebol”.