Os americanos estão migrando para as regiões dos EUA mais ameaçadas pelas mudanças climáticas

Os americanos muitas vezes criam raízes em busca de melhores empregos e moradias mais baratas. Mas, nos últimos anos, essas medidas atraíram mais pessoas para regiões com maior risco de catástrofes naturais, que se tornaram mais destrutivas devido às alterações climáticas.

Furacão Milton, um poderoso Categoria 4 tempestade na tarde de terça-feira, está a caminho de atingir o Tampa-St. Petersburg, Flórida, na noite de quarta-feira ou bem cedo na manhã de quinta-feira. No entanto, a região metropolitana crescido em 39% desde 2000, aumentando a sua população em mais 1 milhão de residentes durante esse período.

Furacão Helene do mês passado partes devastadas do oeste da Carolina do Norteincluindo a cidade de Asheville, cuja população aumentou 13% desde 2000, segundo dados do Federal Reserve Bank de St. A região atraiu novos residentes nas últimas décadas, atraindo aposentados, trabalhadores remotos e outros profissionais que perseguem os objetivos de Asheville. altamente qualificado qualidade de vida.

O crescimento populacional de Tampa e Asheville faz parte de uma tendência observada por economistas, demógrafos e cientistas: as regiões que enfrentam maiores riscos decorrentes das alterações climáticas estão a atrair mais residentes. A justaposição de populações crescentes e desastres naturais cada vez mais intensos, por sua vez, cria o risco de perdas ainda maiores de vidas humanas e bens.

Os condados de alto risco superam as áreas de baixo risco

As populações dos condados de alto risco cresceram a uma taxa 3 pontos percentuais mais rápida do que os condados de baixo risco nas últimas três décadas, de acordo com investigação pelos economistas Agustín Indaco, Francesc Ortega e Xinle Pang.

“Os nossos resultados mostram que, no geral, a população dos EUA não está a recuar das áreas de alto risco”, observaram num artigo de 2023 publicado no Econofact. “Na verdade, há cada vez mais multidões em áreas com alto risco climático”.

Os economistas acrescentaram: “Estes resultados implicam que, mesmo no caso optimista (e improvável) de que o risco climático permaneça constante, os riscos naturais com danos sem precedentes continuarão a ocorrer num futuro previsível”.

Tendências pandémicas

É certo que não são apenas as comunidades da Florida e do Sudoeste que estão a sofrer a combinação mais prejudicial de crescimento populacional e desastres climáticos. As regiões dos estados do oeste, de Washington ao Arizona, com maior risco de ondas de calor e incêndios florestais mais frequentes, também registraram um crescimento populacional recente, de acordo com investigação da Universidade de Vermont e do Departamento de Agricultura dos EUA.

Os desastres climáticos também causaram sofrimento a regiões que não eram consideradas de alto risco, como Vermont, que foi afetado por inundações mortais em 2023 e 2024, e a última tempestade emergiu dos restos do furacão Beryl.

Ainda assim, os americanos estão cada vez mais a migrar para zonas propensas a catástrofes, um problema que se acelerou durante a pandemia, à medida que algumas pessoas tentavam tirar partido do trabalho remoto e mudar de residência em busca de habitação mais acessível ou de um novo estilo de vida.

Durante os primeiros dois anos da pandemia, a migração de americanos para áreas de alto risco provenientes de regiões com menor risco climático mais do que duplicou. de acordo com para Freddy Mac. Mais pessoas mudaram-se para locais com maiores riscos de incêndios florestais, secas e furacões, embora tenha havido uma exceção, pois as áreas propensas a terremotos na Califórnia sofreram um fluxo de residentes, descobriram os pesquisadores do Freddie Mac.

Mas isso pode acontecer porque os residentes estão a abandonar o estado por causa do elevado custo da habitação, e não pelo medo de terramotos, observaram os investigadores. Na verdade, algumas das pessoas que deixaram a Califórnia podem simplesmente ter-se mudado para regiões expostas a outros riscos relacionados com o clima, acrescentaram.

“[T]“Há poucas evidências de que, em média, os riscos naturais sejam um forte impulsionador da emigração”, observaram os investigadores. “Em vez disso, é a acessibilidade da área, como sugerido pela emigração de lugares como Califórnia e Nova Iorque, que empurra as pessoas para fora, a menos que haja um grande desastre natural que forneça informações sobre o risco da área em que residem”. .

Ponto de viragem?

A questão é se as catástrofes naturais e as alterações climáticas poderão criar um ponto de viragem onde os residentes comecem a afastar-se das regiões de alto risco.

Já existem algumas evidências de que alguns americanos se tornaram migrantes climáticos, e a First Street Foundation, uma organização sem fins lucrativos que estuda as alterações climáticas, descobriu num relatório de 2023 que 3,2 milhões de americanos mudaram-se devido ao risco crescente de inundações onde vivem. Algumas dessas regiões, que a First Street chama de “áreas de negligência climática”, existem mesmo em algumas das áreas metropolitanas de crescimento mais rápido do país, incluindo a costa da Flórida e a costa do Golfo do Texas.

Algumas casas em áreas propensas a desastres já enfrentam custos de seguro mais elevados, se os proprietários conseguirem obter uma apólice. Os proprietários da Flórida já assumiram um Aumento de 45% nas taxas de seguro de 2017 a 2022, de acordo com um recente relatório do Projeto de Política da Flórida.

O prêmio médio anual para um proprietário na Flórida é de US$ 5.500, cerca de 140% a mais do que o custo típico de um proprietário americano de US$ 2.285. de acordo com para o banco.

E o risco crescente de incêndios florestais fez com que partes da Califórnia essencialmente insegurávelde acordo com uma análise de 2023 da First Street.

Para alguns residentes de Tampa, o furacão Milton será a segunda tempestade em poucas semanas a danificar a região. Muitos estão agora a evacuar, o que leva a Estradas entupidas e postos de gasolina vazios.. Ainda não se sabe se isso impedirá outras pessoas de se mudarem para a Flórida, mas no curto prazo, os residentes disseram à CBS Miami que o impacto poderá ser severo.

“Para a maioria de nós, isto é tudo o que temos: a maior parte do bem-estar financeiro de todos está trancado em casa”, disse Jeff Garvey, residente na Florida. disse CBSMiami.