Crystal Dunn, do USWNT, sobre ser uma mulher negra no futebol: atleta olímpica diz que viagem à América ‘não foi fácil’

NOVA IORQUE – A carreira de Crystal Dunn, por si só, é um retrato da história recente do futebol feminino. Onze anos depois de conquistar sua primeira internacionalização pela seleção feminina dos EUA, ela é vencedora da Copa do Mundo Feminina, medalhista de ouro olímpica e campeã da liga nos EUA e na Inglaterra, para citar apenas alguns elogios.

Isso a torna uma escolha óbvia como homenageada de terça-feira no Empowerment in the East River, um evento único organizado pela Black Players for Change, uma organização fundada por jogadores da MLS em 2020. A coleção de troféus de Dunn mal arranha a superfície. Porém, no impacto que já deixou no jogo. A jogadora de 32 anos não ocupou apenas um lugar na primeira fila, pois o futebol feminino nos Estados Unidos, um esporte predominantemente branco, tornou-se mais diversificado na última década. Como uma das poucas veteranas negras do USWNT, ela desempenhou um papel fundamental na liderança da mudança.

“Sinto que raramente comemoro”, disse ele à CBS Sports na terça-feira. “Tudo o que foi dito sobre mim esta noite faz com que você perceba que inspirou pessoas. Na verdade, você fez muito bem apenas jogando futebol e acho que nunca tirei vantagem disso.” [these] momentos como garantidos.”

Naturalmente, Dunn admite rapidamente que “os negros já existem neste esporte” há algum tempo, muito antes de ela fazer sua estreia na seleção nacional em 2013. Muitos, incluindo o cofundador e presidente do BPC, Earl Edwards Jr., apontam para a goleira do USWNT, Briana. Ele é um dos primeiros jogadores negros visíveis em qualquer seleção dos Estados Unidos. Ela foi titular na partida de abertura dos Estados Unidos da Copa do Mundo Feminina de 1999, uma vitória por 3 a 0 sobre a Dinamarca em um lotado MetLife Stadium, então conhecido por seu antigo nome, Giants Stadium. Edwards atribuiu a Scurry não apenas o papel fundamental no triunfo do time na Copa do Mundo Feminina de 1999, mas também o único jogador negro em um time que inaugurou uma nova era no esporte feminino.

“Em 1999, eu tinha sete anos e jogava futebol, mas naquela época não sonhava em me tornar um profissional”, disse Edwards, goleiro do New England Revolution. “A MLS tinha três anos e não era tão popular. Mesmo assistir aos jogos da Premier League e coisas assim não era popular em 1999, então ir a um evento de futebol em um estádio de futebol americano lotado foi minha primeira experiência real. introdução ao futebol de alto nível e foi a seleção feminina de 1999 e Briana Scurry era a representação naquela época e ela, até hoje, é uma grande heroína para mim.”

A inacessibilidade do futebol nos Estados Unidos não se limitava apenas à falta de tempo de transmissão naquela época. Dunn disse que a mudança de seus pais do Queens para os subúrbios de Nova York, em Long Island, serviu como sua introdução ao esporte e é uma das razões pelas quais ela e seus colegas negros sentem a necessidade de construir quadras em comunidades negras. As experiências de Dunn como jovem atleta também alimentam seu desejo de retribuir.

“Por muito tempo fui a única garota negra do time até os 15 anos”, disse Dunn. “É muito tempo para navegar em um espaço onde estou aprendendo os fundamentos deste esporte, mas também aprendendo sobre minha identidade, aprendendo como me encaixo no mundo e como houve algumas dores de crescimento.”

Os desafios de ser uma mulher negra no futebol americano estenderam-se posteriormente às suas experiências na seleção nacional.

“Até a minha forma de navegar na selecção nacional não foi fácil em alguns aspectos”, afirmou. “Eu sou uma garota de pele mais escura. Eu usava meu cabelo trançado. Eu tinha certos estilos de cabelo que não se pareciam com todos os outros e como fui comercializado ou como me senti visto no mundo é algo que eu tive que navegar, e lá [weren’t] Muitas pessoas a quem eu poderia pedir alguns conselhos. “Tive que contar apenas com agentes, familiares e amigos para melhor mostrar quem eu era, sem ser julgado pelo mundo”.

Dunn admitiu que em seus primeiros dias na seleção nacional ela se sentia desconfortável em usar o cabelo naturalmente, mas que em um período de maior diversidade nos vestiários do USWNT e NWSL, o estigma que ela sentiu é felizmente uma coisa do passado.

“Acho que envelheci e disse: ‘Tudo bem, não me importo mais’. Foi muito libertador”, disse ela. “Muita mulher negra é julgada pelo cabelo. A maneira como você usa o cabelo pode fazer alguém olhar para você e te levar a sério ou não, e acho que quando falo de marketing são coisas que influenciam. com um penteado natural. As pessoas vão pensar que isso não agrada a torcida, ou coisas assim. Isso é um monte de coisas que você pensa quando criança, e você não deveria simplesmente aparecer e jogar futebol? … Não. Não consigo enfatizar o suficiente o quão importante é ter mais mulheres negras nas equipes porque essas conversas não são mais confortáveis ​​porque somos muitas em um vestiário onde podemos falar sobre cabelo e não ser esse estranho tópico de discussão. O jogo cresceu.

O USWNT é atualmente um símbolo do crescimento apontado por Dunn. Ela foi uma das várias jogadoras negras do time que ganhou o ouro olímpico durante o verão, incluindo um remador da frente que roubou a cena. Trinity Rodman, Sophia Smith e Mallory Swanson marcaram 10 gols combinados em Paris e agora podem ser os novos rostos de um time que mais se parece com o país que representa. Níveis crescentes de inclusão só serviram bem ao USWNT, argumentou Edwards, uma forma importante para a equipe continuar seu legado já revolucionário.

“Ter atletas como Crystal e algumas das outras meninas da equipe que subiram na hierarquia e serem capazes de fornecer a representação que faltava na seleção nacional foi uma transição incrível e algo que beneficiou a equipe.” Edwards disse. “Não é apenas que eles estão representando e há benefícios nisso, mas o que eles estão entregando em campo é de um nível diferente e, como país, estamos colhendo os frutos da nossa seleção feminina estar consistentemente no topo da tabela. classificações.” . pedestal.”

Embora os vestiários em todo o esporte estejam se tornando mais diversificados, tanto Dunn quanto Edwards identificaram que há espaço para crescimento em posições de liderança. As pessoas de cor ainda estão sub-representadas em funções de treinador no futebol, bem como em cargos de gestão e outros cargos de poder, embora isso não tenha impedido algumas de fazerem progressos significativos. Wilfried Nancy, do Columbus Crew, se tornou o primeiro técnico negro a vencer a MLS Cup em 2023, enquanto Seb Hines se tornou o primeiro técnico negro a ganhar um troféu na NWSL quando o Orlando Pride venceu o NWSL Shield no domingo.

Edwards recentemente teve a oportunidade de perguntar ao ex-companheiro de equipe Kevin Molino sobre Nancy e também falar com o próprio treinador sobre o impacto que teve como treinador pioneiro na MLS.

“Chamei Moline de lado antes de ir até ele e disse: ‘Ei, como ele é? Ele é legal? Ele parece ser muito legal.’ ‘todo mundo'”, disse Edwards. “Eu não tinha visto como Kevin Molino, um jogador negro, poderia falar sobre seu treinador. Então fui diretamente até Wilfried Nancy e apenas o elogiei. o que representa, do que se trata e eu disse a ele que tinha muito respeito por ele. Ele ficou quase chocado, percebi que ficou muito grato pelos comentários, mas mesmo nessa interação pude sentir uma relação. inato e difícil de descrever, mas estou me referindo à representação”.

A representação, observou Edwards, foi igualmente importante para o triunfo do Orgulho.

“Ele está recebendo muito crédito por ser o primeiro treinador negro e você ouve seu sotaque e sabe que é inglês. Ele é nativo americano”, disse Edwards sobre Hines, seu ex-companheiro de equipe no Orlando City da MLS. “Ele tem uma família incrível, mas a estrutura familiar que ele tem, a pessoa que ele é, a formação que ele tem, permite que você se relacione com tantas pessoas diferentes. Pelo que vale, a esposa dele é branca e por isso a composição multicultural de Apenas sua casa permite que ele se relacione com provavelmente todos os jogadores do time de uma forma ou de outra, tenho certeza que ele é capaz de encontrar uma maneira de se relacionar com seu time e isso resulta em um clube que está faminto por um troféu sendo aquele que tem mais troféu do que existe.”

Dunn reconheceu que existe um sentimento de camaradagem entre os profissionais negros do futebol devido ao seu objetivo comum de criar um esporte mais equitativo, algo em que ele pensa muito mais hoje em dia do que em adicionar à sua estante de troféus.

“Todos nós apoiamos uns aos outros. Todos nós queremos sucesso porque alguém fazendo algo excelente significa que você abriu a porta”, disse ele. “Tem sido um desafio, devo dizer. Ser uma mulher negra no futebol não tem sido fácil. Tem sido muito isolado às vezes. Tem sido um desafio muitas vezes e acho que o mais importante para mim é sentir como não sou eu.” . “Vou deixar o jogo em um lugar melhor.”