Os comissários da SEC e das Dez Grandes denunciam propostas da ‘superliga’ e pedem mudanças de cima para baixo na liderança da NCAA

NASHVILLE, Tennessee – Os líderes das duas conferências mais poderosas do atletismo universitário deixaram claro na quinta-feira que não têm interesse em ceder nenhum desses poderes a terceiros, como private equity.

Depois de uma reunião histórica entre o comissário das Dez Grandes, Tony Pettiti, e o comissário da SEC, Greg Sankey, os dois rejeitaram em uníssono o valor de permitir a entrada de entidades externas em seu mundo. Nas últimas semanas, grupos como o “Project Rudy” e a College Student Football League geraram a atenção da mídia em torno dos conceitos da superliga.

“Não é por acaso que eles intensificaram os seus planos de relações públicas em torno da nossa reunião”, disse Sankey.

Pettiti rejeitou veementemente o valor de permitir que grupos apoiados por private equity tomem o controle do futebol universitário, dizendo que nenhum dos conceitos que viu inclui qualquer propriedade. O comissário do Big Ten acredita que tudo o que esses grupos propuseram pode ser feito pelos próprios líderes esportivos universitários.

“A noção de que o futebol universitário está quebrado simplesmente não é correta”, disse Pettiti. “Você cobre nosso jogo semanalmente, vê o interesse, falando sobre o Big Ten e a SEC, o tamanho do público, a paixão, a qualidade do jogo, tudo isso. , mas é nossa responsabilidade fazê-lo.”

Em meio a uma tremenda mudança no ecossistema de esportes universitários e poucos dias após o acordo judicial House-NCAA ter sido aprovado preliminarmente, os líderes da Big Ten e da SEC, incluindo diretores atléticos, estão reunidos no hotel Grand Hyatt no centro de Nashville para descrever como as duas conferências de poder podem ajudar a moldar o futuro. A reunião presencial foi o resultado de meses de trabalho após a formação inicial de um comité consultivo conjunto no início deste ano.

O grupo discutiu o College Football Playoff, o acordo de US$ 2,8 bilhões da Câmara, questões de governança da NCAA, agendamento de mais jogos entre as duas conferências e muito mais na quinta-feira em reuniões que duraram pouco mais de seis horas.

Os dois comissários da conferência desenvolveram rapidamente uma forte relação de trabalho desde que Pettiti assumiu em maio de 2023. Sankey e o antecessor de Pettiti, Kevin Warren, discordaram em muitas questões, limitando as oportunidades para os dois estudantes universitários. As conferências de team building mais poderosas.

Mas Pettiti e Sankey, dois nova-iorquinos nativos, reconhecem o poder de combinar as suas influências. Tudo começou com um esforço para obter uma parcela maior da receita do College Football Playoff, resultando em mais dinheiro para ambos. Combinadas, as duas conferências receberão mais de 50 por cento do pagamento das receitas do CFP a partir de 2026.

Em Nashville, os líderes esportivos discutiram o processo de seleção do CFP e refletiram sobre como seria o formato em 2026 e além. Sankey disse que as duas conferências não controlam “unilateralmente” o formato futuro, seja ampliando o número de equipes ou o número de eliminatórias automáticas. No entanto, eles “têm um papel definido” nesse processo.

Ambos os líderes da conferência permaneceram em silêncio sobre quaisquer mudanças futuras no formato, insistindo que gostariam primeiro de ver o que acontecerá no primeiro ano dos playoffs de 12 equipes.

“Quero ver como funciona o processo de seleção, como funcionam os rankings, como avaliam e comparam as equipes”, disse Pettiti.

A caminho das reuniões de Nashville, houve uma conversa sobre o que uma parceria entre as Dez Grandes e a SEC poderia significar a longo prazo. Alguns atletas universitários acreditam que isso está abrindo caminho para uma eventual separação da Big Ten e da SEC da NCAA. Sankey rejeitou essas narrativas na quinta-feira, mas sua frustração com a NCAA não poderia ter sido mais clara. O comissário da SEC apelou sem rodeios a mudanças no modelo de governação da NCAA, citando a sua incapacidade de acompanhar o cenário em rápida mudança do desporto como a razão para estas conversações interconferenciais em primeiro lugar.

“O Conselho da Divisão 1 (NCAA) não está funcionando, dado o que está mudando ao nosso redor”, disse Sankey. “Acho que o conselho da Divisão 1 precisa mudar, e precisa mudar rapidamente”.

Se ele não conseguir fazê-lo, ficou claro na quinta-feira que as Dez Grandes e a SEC estão dispostas a usar o seu púlpito para implementarem elas próprias a mudança.