O que vem a seguir para os Royals após a derrota do ALDS? Bobby Witt Jr. lidera a equipe KC pronta para aproveitar a mudança

O Kansas City Royals viu a temporada de 2024 chegar ao fim. O golpe fatal foi a derrota por 3 a 1 para o New York Yankees no jogo 4 do ALDS. Agora começa a entressafra.

Em primeiro lugar, porém, é preciso reconhecer que a temporada foi um sucesso retumbante, embora não tenha conseguido erguer o troféu. Não, aqueles que usam uniformes reais provavelmente discordariam dessa avaliação, mas podemos nos distanciar mais. A realidade é que este é um time que perdeu 106 jogos em 2023. Destemido, o front office gastou agressivamente para os padrões da franquia (nem sempre com sabedoria, mas agressivamente) e como consequência parcial, os Royals melhoraram seu total de vitórias em 30 jogos completos em 2023. 2024. Este é um raro salto em frente, permitindo-lhes garantir uma vaga no wild card (e varrer os favoritos Orioles na Wild Card Series). Foi a primeira aparição dos Royals nos playoffs desde 2015 e revitalizou uma das bases de fãs mais entusiasmadas da Liga Principal de Beisebol.

Agora chega a entressafra e a temporada de 2025. Os Royals têm o melhor ponto de partida possível quando se trata de assuntos futuros, e esse é o shortstop da franquia Bobby Witt Jr. segundo atrás de Aaron Judge. dos Yankees na votação do Jogador Mais Valioso da Liga Americana, e aos 24 anos ainda há muito por vir. Na temporada passada, Witt postou uma WAR de 9,4, o que o coloca em território de elite. Na verdade, ele é apenas o 11º jogador na Era Integrada a registrar um WAR de 9,0 ou mais em uma única temporada antes dos 25 anos. Veja a lista desses jogadores.e você descobrirá que Witt está mantendo uma companhia impressionante. Ele está sob contrato com o Royals pelo menos até a temporada de 2030 (e provavelmente por muito mais tempo, dada a abundância de opções de jogadores e equipes em seu contrato) e parece ser um jogador do calibre de MVP o tempo todo.

Quanto ao resto dos Royals em 2025, eles não enfrentarão muitas saídas significativas. Entre os contribuidores da última temporada, apenas Michael Lorenzen, Paul DeJong, Garrett Hampson e Will Smith estão escalados para agência gratuita. Deles, talvez apenas Lorenzen valha a pena conversar. Além disso, o destro Michael Wacha, que foi uma peça-chave na rotação dos Royals este ano, tem uma opção de jogador de US$ 16 milhões para 2025 que o clube sem dúvida espera que ele exerça. A frente da rotação dos Royals, que em grande parte alimentou o sucesso da equipe, retorna, já que Seth Lugo, Cole Ragans e Brady Singer estão sob contrato ou sob controle da equipe até pelo menos 2025.

No ataque, há trabalho a ser feito, pelo menos fora de Witt. Na temporada passada, KC ficou em 13º lugar em corridas marcadas em Ligas Principais mas um 20º lugar menos impressionante em corridas métricas avançadas criadas plus, ou wRC + (O que é isso?). Essa desconexão se deve ao fato de que o Royals de 2024 teve alta produção com corredores em posição de pontuação, e a história nos ensina que esses picos tendem a não ser sustentáveis ​​de temporada para temporada. Dito de outra forma, o ataque dos Royals pode precisar de mais trabalho do que se poderia imaginar simplesmente olhando para o total de corridas. A terceira base, o campo esquerdo, o campo central e o rebatedor designado eram pontos particularmente problemáticos. Royals que tiveram tempo nessas posições/funções em 2024 combinaram para atingir apenas 0,226/0,281/0,356. Em comparação, a média combinada da liga principal nesta temporada para jogadores de terceira base, defensores esquerdos, defensores centrais e rebatedores designados chega a uma linha de 0,242/0,311/0,402. Em outras palavras, os Royals estavam operando com um déficit significativo em quase metade de suas posições no plantel.

Pode haver alguma ajuda interna a caminho que possa ajudar em alguns lugares, e há esperanças de um maior desenvolvimento com jovens talentos como Maikel García e MJ Meléndez. No entanto, alguma ajuda externa pode ser necessária, e Existe algum poder no mercado de agente livre. — Anthony Santander e Teoscar Hernández, por exemplo. Isso, claro, depende da disposição dos proprietários em investir mais no produto no campo. Porém, para voltar a competir em 2025, provavelmente será necessária alguma ajuda de fora da organização na escalação. De qualquer forma, os Royals são importantes novamente, e isso não era algo que parecia provável há um ano.