Os afogamentos de dois Navy SEALS poderiam ter sido evitados, segundo uma investigação militar

Washington —Dois SEALs da Marinha dos EUA Eles se afogaram enquanto tentavam embarcar em um navio. trazendo armas ilícitas de fabricação iraniana para o Iêmen devido a falhas flagrantes de treinamento e à falta de compreensão sobre o que fazer depois de cair em águas profundas e turbulentas, de acordo com uma investigação militar sobre as mortes de janeiro.

A revisão concluiu que os afogamentos do Operador Chefe de Guerra Especial, Christopher J. Chambers, e do Operador de Guerra Especial da Marinha de 1ª Classe, Nathan Gage Ingram, poderiam ter sido evitados.

Mas ambos afundaram rapidamente em alto mar ao largo da costa da Somália, sobrecarregados pelo equipamento pesado que transportavam e sem saberem ou ignorando preocupações de que os seus dispositivos de flutuação não pudessem compensar o peso extra. Ambos se perderam no mar.

O relatório altamente crítico e fortemente redigido, escrito por um oficial da Marinha fora do Comando de Guerra Especial Naval, que supervisiona os SEALs, concluiu que havia “deficiências, lacunas e inconsistências” no treinamento, políticas, táticas e procedimentos, bem como “conflitantes orientação.” sobre quando e como usar dispositivos de flutuação de emergência e material de flutuação adicional que poderia mantê-los vivos.

A Associated Press obteve o relatório mediante solicitação antes da publicação.

O objetivo da missão era interceptar armas destinadas aos Houthis apoiados pelo Irã no Iêmen, que têm lançado ataques com mísseis e drones contra a Marinha dos EUA e navios comerciais no Mar Vermelho e no Golfo de Aden desde o Guerra entre Israel e Hamas em Gaza Tudo começou há um ano. Os ataques retaliatórios americanos não dissuadiram os seus ataques.

Chambers e Ingram, membros do SEAL Team 3, morreram durante uma missão noturna para embarcar em um navio sem bandeira no Mar da Arábia. Seus nomes foram omitidos no relatório, mas as autoridades confirmaram que Chambers escorregou e caiu enquanto subia no convés do navio e Ingram pulou para tentar salvá-lo.

“Exaustos pelo peso do equipamento de cada indivíduo, nem a sua capacidade física nem os dispositivos de flutuação suplementares de emergência, se ativados, foram suficientes para mantê-los na superfície”, escreveu o contra-almirante Michael DeVore no relatório.

O relatório disse que Chambers esteve “intermitentemente” na superfície por 26 segundos após sua queda e Ingram esteve na superfície por cerca de 32 segundos.

“Todo o trágico evento ocorreu em apenas 47 segundos e dois guerreiros de Nova Gales do Sul foram perdidos no mar”, escreveu DeVore, referindo-se ao Comando de Guerra Especial Naval.

Equipamentos de flutuação devidamente mantidos, funcionando bem e usados ​​adequadamente teriam sido capazes de mantê-los flutuando até serem resgatados, disse o relatório. Outros membros da equipe disseram aos pesquisadores que, embora soubessem da importância de seu sistema de flutuação tática, que inclui dois flutuadores infláveis ​​que se prendem a um cinto e inserções de espuma que podem ser adicionadas, poucos operaram um durante o treinamento e há poucas instruções sobre como fazer isso. isto. use-o.

Como Chambers e Ingram morreram

O relatório disse que a equipe estava operando em mares de 6 a 8 pés e, embora o navio em que embarcavam balançasse nas ondas, as condições estavam dentro de suas capacidades.

No entanto, com o passar do tempo, o rolamento aumentou e Chambers tentou embarcar saltando do compartimento do motor de seu caça para a amurada superior do navio em que estavam embarcando, segundo o relatório. Alguns dos comandos usaram uma escada acoplável, mas por causa das ondas, outros saltaram para o corrimão superior, que, segundo eles, estava ao alcance, mas era escorregadio.

As mãos de Chambers escorregaram do corrimão e ele caiu 2,7 metros na água. De acordo com o vídeo da missão, ele conseguiu se agarrar ao degrau inferior da escada, mas quando se virou para tentar retornar ao caça, foi arrastado por uma onda.

Onze segundos depois de cair, Ingram saltou. Por pelo menos 10 segundos, o vídeo mostra que eles estiveram acima da água de forma intermitente e às vezes conseguiram agarrar uma extensão de escada que estava submersa. Mas ambos foram arrastados pelas ondas. Chambers foi visto pela última vez cerca de 26 segundos após sua queda.

A certa altura, Ingram tentou subir a escada novamente, mas foi surpreendido por uma onda. Ele pareceu tentar implantar seu dispositivo de flutuação, mas em dois segundos, uma asa de água solta foi vista a cerca de trinta centímetros de distância dele. Ele também apareceu para tentar remover alguns de seus equipamentos, mas escorregou debaixo d’água e não foi visto novamente. A profundidade do mar era de cerca de 12.000 pés.

Ambos usavam coletes à prova de balas e Ingram também carregava equipamento de rádio que somava mais 40 quilos. Cada um dos flutuadores infláveis ​​pode levantar no mínimo 40 libras na água do mar, de acordo com o relatório.

Ele disse que membros da equipe SEAL expressaram “choque e descrença” pelo fato de Chambers, seu nadador mais forte, não conseguir permanecer na superfície. O relatório concluiu que orientações inconsistentes e escassas sobre dispositivos de flutuação podem ter deixado a cargo dos indivíduos configurar as suas necessidades de flutuabilidade, o que poderia levar a erros.

Embora os SEALs realizem rotineiramente “verificações de camaradagem” pré-missão para verificar o equipamento uns dos outros, ele disse que o equipamento de flutuação de Ingram pode ter sido conectado incorretamente e uma varredura de camaradagem mais completa poderia ter descoberto isso.

Os membros da equipe SEAL também disseram aos investigadores que a adição de inserções de espuma torna o dispositivo de flutuação mais volumoso e mais difícil de escalar ou rastejar.

O relatório disse que os membros do SEAL Team 3 iniciaram procedimentos rápidos e apropriados de homem ao mar “em segundos”, e que havia dois helicópteros e dois drones pairando sobre a missão, fornecendo vigilância, luz e vídeo.

Após 10 dias, a busca foi cancelada devido à profundidade da água e à baixa probabilidade de encontrar os dois.

“A Marinha respeita a santidade dos restos mortais humanos e reconheceu o mar como um local apropriado e definitivo para descanso”, afirma o relatório.

Chambers, 37 anos, de Maryland, alistou-se na Marinha em 2012 e formou-se no treinamento SEAL em 2014. Ingram, 27 anos, do Texas, alistou-se em 2019 e formou-se no treinamento SEAL em 2021.

Perdas causam mudanças no treinamento

Em resposta à investigação, o Comando Naval de Guerra Especial disse que já estão sendo feitas mudanças no treinamento e na orientação.

Ele disse que o comando está a considerar desenvolver uma política para toda a força para abordar a segurança da água durante as operações marítimas e está a estabelecer procedimentos padrão para os requisitos de flutuabilidade.

Outras mudanças melhorariam os procedimentos de homem ao mar, as verificações pré-missão e a manutenção dos dispositivos de flutuação. Ele também disse que está investigando equipamentos de flutuação “à prova de falhas” e planeja revisar os processos de segurança.

O contra-almirante Keith Davids, que liderava o comando na época da missão, disse que aprenderia com as mortes trágicas e “perseguiria obstinadamente” as mudanças recomendadas. Davids deixou o cargo em agosto em uma mudança rotineira de comando e está em processo de aposentadoria.

O relatório recomenda que Ingram receba um elogio por seu heroísmo ao dar a vida ao tentar salvar seu companheiro de equipe. Essa recomendação está sob revisão. Ambos foram promovidos postumamente a um posto.

De acordo com um relatório separado da Agência de Inteligência de Defesa, a missão de 11 de janeiro apreendeu “sistemas de propulsão, orientação e ogivas” iranianos para mísseis balísticos de médio alcance e mísseis de cruzeiro antinavio destinados aos Houthis.