Oregon x Ohio State: Ducks enfrentam a última chance de se tornar o personagem principal do futebol universitário

Quando o número 2 do estado de Ohio entrar em campo em Eugene para o confronto de sábado com o número 3 do Oregon, isso marcará outro ponto de virada em potencial para um programa dos Ducks que teve seu quinhão de momentos de “chegada” ao longo do século 21. .

Em termos de história, a partida em si já entrou para o livro dos recordes como o primeiro confronto entre as três melhores equipes no Estádio Autzen. Anteriormente, havia apenas um confronto entre times classificados entre os seis primeiros, mas falaremos sobre aquele jogo de 2007 contra o Arizona State mais tarde.

Os Buckeyes and Ducks entraram na temporada de 2024 como os quatro primeiros times na classificação e as duas escolhas mais populares para vencer o recém-ampliado Big Ten. A expectativa era que a caótica disputa pelo título da conferência na nova liga de 18 times dependesse do resultado do confronto de 12 de outubro entre os candidatos ao título nacional. Chegamos agora a um momento potencialmente histórico em que ambas as equipes cuidaram dos negócios contra os adversários do início da temporada.

Este jogo serve como uma oportunidade para o Oregon, um verdadeiro programa do século 21, fazer outra declaração ao futebol universitário mundo em geral. Porque embora estejamos acostumados a ver o Oregon nesses palcos enormes, os Ducks nem sempre desempenham o papel principal e raramente chegam a ser o “personagem principal” do futebol universitário. Mas talvez, contra este elenco gigantesco dos Buckeyes, Oregon esteja pronto para enfrentar o momento como o super-herói conquistador do futebol universitário.

Uma potência do século 21

As sementes do sucesso moderno do Oregon começaram com Rich Brooks e, ao final de uma gestão de 17 anos como técnico principal dos Ducks, ele entregou as rédeas do programa a Mike Bellotti após ganhar o título do Pac-10 em 1994. No processo de se tornar o técnico mais vencedor da história do futebol do Oregon, Bellotti mudou a conversa sobre o programa Ducks de uma corajosa ameaça regional para uma verdadeira potência nacional. Ele levou o Oregon à primeira temporada de 10 vitórias da escola (quatro vezes) e terminou entre os 12 primeiros na votação final do AP Top 25 quatro vezes entre 2000 e 2008, como seu antecessor, passando as funções de treinador para seu coordenador ofensivo, que neste caso foi Chip Kelly.

Mas não foi apenas a contagem de vitórias ou a classificação final que colocou o Oregon no mapa. Foram os momentos. O Autzen Stadium foi o lar de vitórias contra programas de sangue azul como Michigan, que caiu em 2003 como o terceiro time do país, e Oklahoma, que perdeu em Eugene como o 11º time do país em 2006. Houve um BCS desprezado em 2001, quando Oregon era o segundo time nas duas principais pesquisas, mas ficou fora dos dois primeiros na fórmula BCS. No entanto, quando Bellotti levou os Ducks ao Fiesta Bowl contra o Colorado, não houve muita decepção na vitória por 38-16.

Depois, houve muitos momentos envolvendo o Oregon e seu papel na caótica temporada de futebol americano universitário de 2007. Primeiro veio uma goleada por 39-7 sobre Michigan na Big House e, mais tarde na temporada, vitórias consecutivas entre os 10 primeiros. contra a USC e o estado do Arizona, que impulsionou os Ducks ao segundo lugar no ranking do país. Infelizmente, como muitos se lembram, a vitória do Arizona State teve um custo, já que o astro quarterback Dennis Dixon sofreu uma lesão no joelho na vitória, que seria agravada duas semanas depois. Isso custou aos Ducks a chance de disputar o título nacional.

Então, quando Chip Kelly assumiu o programa antes da temporada de 2009, Oregon estava em uma posição muito diferente em nível nacional. Grandes vitórias em grandes palcos fizeram dos Ducks uma parte proeminente do futebol universitário, mas até Kelly conseguiu encontrar outro nível. Com 46 vitórias em quatro temporadas, destacadas por três títulos de conferências e três resultados entre os quatro primeiros, Kelly construiu sobre a base de Bellotti em tempo recorde e fez com que os Ducks disputassem o Campeonato Nacional BCS em apenas seu segundo ano. Começar com esse tipo de sucesso é extremamente raro, embora, curiosamente, o exemplo mais recente tenha vindo do atual chefe de Kelly e ex-quarterback de New Hampshire, Ryan Day.

Todo esse crescimento do programa, desde zero temporadas de 10 vitórias até disputar um campeonato nacional, aconteceu da noite para o dia na visão de mundo de 150 anos do futebol universitário. Porém, com as memórias encurtadas que carregamos em 2024, ser um candidato aos Patos tornou-se a norma. Mesmo assim, o programa ainda precisa crescer para desempenhar o papel de favorito: ser o personagem principal do futebol universitário e exigir que o título nacional do esporte passe por Eugene, Oregon.

Melhor ator coadjuvante de futebol universitário

Os torcedores do Oregon têm boas lembranças de duas vitórias contra o Michigan em um período de cinco anos; de vencer o Oklahoma em 2006 no Autzen Stadium; ou a viagem mágica de 2007 antes da lesão de Dixon. Mas também há cicatrizes da ascensão do programa e da decepção decorrente dos times dos Ducks que não conseguiram, por um motivo ou outro, realmente assumir o controle de uma temporada.

Após o desprezo do BCS em 2001 e a interrupção repentina da corrida em 2007, Oregon continuou a se estabelecer como o melhor jogador coadjuvante do futebol universitário. A excelência e capacidade atlética que os Patos demonstraram a cada ano foram apreciadas e comemoradas, mas o final de cada temporada teve outro time em destaque.

Oregon passou sete semanas como o time número 1 no Top 25 da AP em 2010 e conquistou um recorde de 12-0 para o Campeonato Nacional BCS. Chip Kelly foi o técnico nacional do ano e o astro do running back LaMichael James terminou em terceiro na votação do Troféu Heisman. No entanto, quando falamos sobre a temporada de 2010, todas as conversas começam (e algumas terminam) com o vencedor do Heisman Trophy, Cam Newton, e o trem descontrolado que foi a corrida pelo título de Auburn em 2010. Newton consumiu tanto oxigênio que o desempenho de elite do Oregon naquele ano foi indiscutivelmente subestimado na época e definitivamente não ressoou como provavelmente deveria.

Quatro anos e uma mudança de treinador depois, o Oregon se viu de volta ao meio da disputa pelo título nacional. Os Ducks começaram a temporada com uma vitória estrondosa contra o Michigan State, passaram a ocupar a 7ª posição no país e então conseguiram vingar sua única derrota na temporada regular com uma vitória contra o Arizona no jogo do título do Pac-12 para reivindicar o Não. 3º lugar no primeiro playoff de futebol universitário. Oregon derrotou o atual campeão Florida State na semifinal do Rose Bowl, mas novamente ficou aquém na disputa pelo título nacional. Lembramos com carinho de Marcus Mariota e continuamos a comemorar a excelência que ele demonstrou em seu caminho para a conquista do Troféu Heisman, mas mais uma vez os holofotes encerraram a temporada focados em outro lugar. Desta vez foi o estado de Ohio, com seu quarterback de terceira linha e liderado por Urban Meyer, assumindo a posição de atração principal de 2014.

E embora Michigan tenha sido, sem dúvida, a atração principal do futebol universitário em 2023, um time muito bom do Oregon se viu lutando por atenção e respeito, mesmo em sua própria região, enquanto ocupava o segundo lugar em relação a Washington durante a viagem selvagem dos Huskies para o campeonato nacional. vice-campeão Os Ducks estavam perdendo em dois clássicos de rivalidade instantânea, perdendo por seis pontos combinados em Seattle e no jogo do título do Pac-12. Algumas jogadas impediram o Oregon de retornar aos playoffs, onde talvez os Ducks pudessem ter dado o passo final em direção ao primeiro campeonato nacional do programa.

O homem com o plano.

Estas narrativas gerais não são o que motiva as pessoas no edifício Eugene.

Dan Lanning é consultor de processos e sabe que a mudança de qualquer narrativa geral só acontece com resultados, e os resultados não surgem da noite para o dia. Ele construiu uma base para o programa que valoriza cada passo e adota uma abordagem abrangente sobre o que um programa de sucesso exige de seus jogadores dentro e fora do campo. Lanning e os Ducks capitalizaram ferramentas modernas de construção de escalação com uso impressionante do portal de transferência e NIL. Mas, como vimos em todo o país, uma coisa é reunir talentos, outra coisa é fazer com que todos joguem juntos em alto nível. Quanto mais perto o time de futebol americano do Oregon chega de 2024, menos retratado o momento parece, e o sucesso dos mentores orientados pelo processo de Lanning na conquista de títulos nacionais sugere que ele não está errado ao aplicar princípios semelhantes.

Mas você sabe quem está muito atento ao panorama geral? As dezenas de milhares de torcedores do Oregon que estarão no Autzen Stadium no sábado para um dos jogos mais esperados nos 57 anos de história daquele edifício. O mesmo se aplica às centenas de milhares de ex-alunos vivos que experimentaram o grande sucesso do futebol universitário nos últimos 25 anos e sentem o que pode ser realizado com uma das escalações mais talentosas que o programa já viu. Também há história em jogo com a chance de vencer o Big Ten no Ano 1 como membro da liga, e essas esperanças de título da conferência serão explicitamente colocadas em risco contra o estado de Ohio no sábado, juntamente com a noção implícita de que Oregon é o principal. contendor. para competir pelo título nacional no Playoff ampliado de futebol universitário.

Ganhando ou perdendo, ainda haverá muitos capítulos para escrever na história da temporada de futebol americano universitário de 2024, mas o que Oregon tem com o estado de Ohio na cidade é uma chance de se tornar o time a ser batido, uma medida para o resto do Big. Dez e o resto dos contendores do College Football Playoff. Isso faz dos Ducks, pelo menos por enquanto, o personagem marcante do futebol universitário.