A carreira recorde de Dillon Gabriel tem sido bastante corrida, agora ele pode finalmente encerrá-la com um anel na mão.

EUGENE, Oregon – Dillon Gabriel já havia aquecido o braço com, sem dúvida, o melhor desempenho de sua carreira, então por que não sua voz?

O quarterback jornaleiro do Oregon estava se sentindo bem depois de aterrorizar o número 2 do estado de Ohio em uma vitória emocionante por 32-31. Talvez inspirado por sua carreira de altos e baixos que começou na Costa Leste da UCF, o quarterback do sexto ano foi questionado sobre sua jornada e imediatamente começou a cantar.

“De costa a costa não é suficiente”, ele cantou com um sotaque country, remixando “’98 Braves” do artista superstar Morgan Wallen, um tributo lírico ao Atlanta Braves, que não conseguiu conquistar o título da World Series apesar de ser considerado um. dos melhores times de beisebol de todos os tempos. A letra real é “Estamos chegando mais perto, mas chegar mais perto não é suficiente”, mas a mudança de Gabriel, mesmo que acidental, é apropriada para sua carreira de costa a costa.

Ele cantarolou o próximo verso da música: “Tive uma boa carreira e acabei sem nada”.

Muitas vezes, o bom não foi bom o suficiente para Gabriel. Suas estatísticas de aprovação estão entre as melhores em futebol universitário história, mas ainda não tem um campeonato para mostrar depois de passagens anteriores pela UCF e Oklahoma.

Agora ele tem Oregon no topo do poderoso Big Tenvitorioso contra o favorito da pré-temporada, Ohio State, um time de superestrelas financiado por US$ 20 milhões. Ele se sente bem agora, mas sabe que a sensação é passageira.

“Aprendi muito em cada parada e, mais importante, quem eu sou como pessoa, e há um verdadeiro desenvolvimento nisso como jogador, mas também como pessoa nesses momentos”, disse Gabriel no sábado. “Só sei que neste momento da minha carreira aprecio onde estou no presente, as pessoas que trabalham tanto para nos permitir fazer o que fazemos. Nunca considero um dia garantido e isso porque sei o quão difícil é. é fazer o que fazemos também.”

Se você não se lembra, Gabriel esteve muito perto da grandeza ao longo de sua carreira, uma marca óbvia em um disco estelar. Ele chegou a uma vitória de um título AAC como calouro em 2019 na UCF, e depois em Oklahoma lutou por uma temporada de seis vitórias para vencer 10 jogos em 2023. Venceu o terceiro lugar do Texas no outono passado em Red River Rivalry. mas ficou aquém do título dos 12 grandes (de novo) na reta final, com derrotas para Kansas e Oklahoma State. O Texas se recuperou para vencer a conferência e avançar para o College Football Playoff.

Muitas vezes criticado por seus erros, especialmente por sua propensão para interceptações na zona vermelha, Gabriel foi ridicularizado no sábado contra os Buckeyes. Mesmo que sua voz para cantar não estivesse no mesmo nível da de Wallen, ele foi perfeito contra a alardeada defesa dos Buckeyes, que permitiu apenas 34 pontos no total durante toda a temporada.

“Cada vez que olhei nos olhos dele esta noite, vi um cara que estava preparado, pronto para o próximo momento”, disse o técnico do Oregon, Dan Lanning.

Gabriel arremessou para 341 jardas e dois touchdowns em 23 de 34 passes, e correu para o placar verde com um goleiro de 27 jardas no início do quarto período que enganou a todos dentro do Autzen Stadium, incluindo o lado defensivo de elite do estado de Ohio, JT Tuimoloau. que colidiu com o running back quando Gabriel fez uma transferência falsa e deslizou pelo lado direito intocado para o touchdown.

Com as costas do Oregon contra a parede novamente faltando seis minutos para o fim, ele liderou a investida da vitória ao completar todos os cinco passes que lançou, incluindo uma vitória de 26 jardas para Terrance Ferguson no meio.

Foi a oitava e última mudança de líder.

“Já participei de muitos jogos em que tudo se resumia a um ou dois lances e você precisa de pontos na área vermelha (zona)”, disse Gabriel. “As coisas não mudam nesse sentido, apenas se ampliam nos grandes jogos… Tentei usar o meu conhecimento da melhor maneira que pude com a equipe dele e com a nossa galera, mas todos nós nos ajudamos porque eles jogaram muito. bons jogos.”

Gabriel certamente está correto nessa avaliação. Não é sempre que um time substitui um passador de carreira de 15.000 jardas (Bo Nix) por outro, mas graças ao portal de transferência, os Ducks conseguiram fazer exatamente isso adicionando Gabriel na entressafra, depois que Oklahoma decidiu deixá-lo caminhar para virar. controle para o ex-signatário cinco estrelas Jackson Arnold.

Gabriel tem veteranos famosos ao seu redor, especialmente o receptor Tez Johnson, irmão adotivo de Nix, que quebrou o recorde escolar com 86 recepções na temporada passada e continuou a provar que é mais do que apenas o benfeitor de um relacionamento próximo, liderando o time com 470. jardas e seis touchdowns neste outono.

Na noite de sábado, Gabriel e companhia atacaram o estado de Ohio. Ele acertou quatro passes de mais de 30 jardas contra uma defesa que não havia permitido um passe tão explosivo durante toda a temporada. Oito jogadas superaram 20 jardas depois que o estado de Ohio permitiu apenas nove em cinco jogos.

A transferência do Texas A&M, Evan Stewart, foi estelar em um desempenho de destaque, pegando sete bolas para 149 jardas e um touchdown, o recorde de sua carreira. Johnson também teve sete agarramentos para 75 jardas e outro touchdown.

Cada tiro profundo de Gabriel foi lindo no sábado à noite. Os treinadores miraram deliberadamente no melhor cornerback do estado de Ohio, Denzel Burke, e venceram todas as partidas. Burke foi duramente derrotado em três dessas jogadas no primeiro tempo, duas das quais foram para touchdowns. Os arremessos altos de Gabriel para Stewart e Johnson não foram apenas perfeitamente posicionados, mas também lembraram ao público nacional que Gabriel lança um dos melhores passes profundos do país.

“Ele mostrou resistência. Ele enfrentou um dos dois primeiros adversários e os venceu”, disse Johnson. “Você pode ver isso aí. Ele é competitivo, está disposto a competir sempre que entra em campo e o equilíbrio que teve durante o jogo foi incrível”.

Mais importante ainda, Gabriel foi capaz de superar as críticas do início da temporada como um quarterback hesitante, especialmente na zona vermelha. Exceto pelos erros de terceira e quarta descida na linha de 2 jardas que levaram a uma virada, Gabriel foi preciso e prolífico. Ele também hesitou em correr no início da temporada, sua decisão sobre o touchdown foi a de um quarterback de elite.

“Decisão incrível de Dillon”, Lanning ficou maravilhado.

Apesar de todas as dúvidas, esta atuação acalmou os detratores. As chances de Gabriel na corrida do Troféu Heisman dispararam para o segundo lugar, ultrapassando Cam Ward, de Miami, e Jalen Milroe, do Alabama, para ficar atrás do running back de Boise State, Ashton Jeanty, na corrida para a cidade de Nova York.

Gabriel entra na semana 8 com nove jogos consecutivos com dois passes para touchdown, a segunda maior sequência consecutiva do país. Ele está em segundo lugar, atrás do vencedor do Heisman Trophy, Tim Tebow, como o único quarterback a lançar mais de dois touchdowns e correr para um touchdown em 20 jogos desde 2000.

“O futebol é sobre o que você fez por mim ultimamente”, disse Lanning. “Para ele, trata-se de continuar a crescer e sei que ele será um cara que atacará isso mais do que qualquer um”.

Ninguém sabe disso melhor do que Gabriel, que ainda busca aquele campeonato indescritível depois de seis anos.

“É algo que adoro e em que estou viciado desde o início”, disse Gabriel. “Tem sido meu estilo de vida. Adorei cada detalhe.”

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