Arqueólogos descobrem uma das igrejas mais antigas do mundo: “Um testemunho sensacional do cristianismo primitivo”

Arqueólogos desenterraram os restos de uma igreja armênia que remonta a quase 2.000 anos, tornando-a a estrutura mais antiga do gênero no país e uma das mais antigas do mundo. A Universidade de Münster, na Alemanha, que fez parceria com uma equipe da Academia Armênia de Ciências na escavação arqueológica, anunciou a descoberta na sexta-feira, chamando-a de “um testemunho sensacional do cristianismo primitivo na Armênia”.

A equipa conjunta de arqueólogos e investigadores descobriu o edifício durante escavações em Artaxata, outrora uma próspera metrópole e centro comercial, que durante vários séculos antes e depois da Era Comum serviu como capital do antigo reino arménio. As escavações fizeram parte do Projeto Artaxata Armênio-Alemão mais amplo, uma iniciativa lançada em 2018 para estudar a área.

Os especialistas acreditam que a igreja recentemente descoberta em Artaxata foi originalmente construída no século IV DC. Essa época coincide com a construção da Catedral de Etchmiadzin, também na Armênia, que é considerada a primeira catedral do antigo reino e muitas vezes considerada a catedral mais antiga. . antigo do mundo.

“O edifício, que remonta ao século IV, é a igreja arqueológica mais antiga do país, um testemunho sensacional do cristianismo primitivo na Arménia”, diz Achim Lichtenberger, professor da Universidade de Münster que trabalha no projecto arqueológico em Artaxata. ele disse em um comunicado.

Mkrtich Zardaryan, da Academia Armênia de Ciências, que também trabalhou no projeto, observou separadamente que a arquitetura da igreja pode ajudar os pesquisadores a compreender algo novo sobre a história armênia. A igreja tem formato octógono, com câmaras retangulares que se estendem pelos quatro lados. É a primeira igreja octogonal conhecida na Armênia, disse Zardaryan, acrescentando que igrejas com esse formato geralmente aparecem no Mediterrâneo oriental e também podem remontar ao século IV.

De acordo com a Universidade de Münster, a antiga igreja lembrava os primeiros edifícios memoriais cristãos. Tinha cerca de 30 metros de largura e originalmente tinha piso de argamassa, feito principalmente de areia e cimento, com paredes feitas de grossas lajes de terracota, material argiloso que na época era produzido em lugares como Grécia e Itália.

Pedaços de material original descobertos no local das ruínas sugeriam que a igreja era ricamente decorada com terracota, provavelmente importada do Mediterrâneo. Restos de plataformas de madeira encontrados junto com argila ajudaram os pesquisadores a confirmar as origens antigas do edifício através da datação por carbono, disse a universidade.