Um homem do Texas pode ser o primeiro a ser executado nos EUA por síndrome do bebê sacudido

Um homem do Texas pode se tornar esta semana a primeira pessoa executada nos Estados Unidos por uma condenação por assassinato ligada a um diagnóstico de síndrome do bebê sacudido.

Roberto RobersonEle, de 57 anos, deve receber uma injeção letal na quinta-feira pelo assassinato de sua filha de 2 anos, Nikki Curtis, em 2002. Roberson há muito proclama sua inocência. Seus advogados, bem como um grupo bipartidário de legisladores do Texas, especialistas médicos e outros, argumentaram que sua condenação foi baseada em evidências científicas falhas e dizem que novas evidências mostraram que Curtis morreu de complicações relacionadas a uma pneumonia grave.

Mas os promotores afirmam que as novas evidências de Roberson não refutam seu argumento de que Curtis morreu devido aos ferimentos infligidos por seu pai.

A execução programada de Roberson renovou o debate sobre a síndrome do bebê sacudido. De um lado do debate estão advogados e alguns membros das comunidades médica e científica que argumentam que o diagnóstico do bebé abalado é erróneo e levou a condenações injustas. Do outro lado estão os promotores e sociedades médicas dos EUA e de todo o mundo que afirmam que o diagnóstico é válido, foi comprovado cientificamente e é a principal causa de ferimentos fatais na cabeça em crianças menores de 2 anos de idade.

Aqui está o que você deve saber sobre o diagnóstico altamente examinado antes da execução programada de Robertson:

O que é a síndrome do bebê abalado?

O diagnóstico refere-se a uma lesão cerebral grave causada quando a cabeça de uma criança é ferida por tremores ou algum outro impacto violento, como ser batida contra uma parede ou jogada no chão, geralmente por um cuidador adulto, disse a Dra. Suzanne Haney, abuso infantil especialista. pediatra e membro do Conselho sobre Abuso e Negligência Infantil da Academia Americana de Pediatria.

O termo foi alterado em 2009 para traumatismo cranioencefálico abusivo, um diagnóstico mais inclusivo, disse Haney.

De acordo com o Centro Nacional sobre Síndrome do Bebê Abalado, cerca de 1.300 casos de síndrome do bebê sacudido/traumatismo craniano por abuso são relatados a cada ano nos EUA.

Qual é o debate sobre a síndrome do bebê sacudido?

Os críticos alegam que os médicos se concentraram em concluir o abuso infantil devido à síndrome do bebê sacudido sempre que uma tríade de sintomas (sangramento ao redor do cérebro, inchaço do cérebro e sangramento nos olhos) é encontrada. Os críticos dizem que os médicos não consideraram que coisas como quedas com impacto na cabeça e doenças naturais como a pneumonia poderiam imitar um ferimento na cabeça infligido.

“A hipótese da síndrome do bebê sacudido/traumatismo craniano abusivo que foi usada contra o Sr. Roberson não é ciência, pura e simplesmente”, disse Kate Judson, diretora executiva do Centro para Integridade em Ciências Forenses, uma organização sem fins lucrativos com sede em Wisconsin que busca para melhorar a confiabilidade das evidências da ciência forense.

Embora Haney tenha se recusado a comentar o caso de Roberson, ele disse que não há desacordo. dentro de uma grande maioria da comunidade médica sobre a validade e a ciência por trás do diagnóstico.

Haney disse que os médicos não se concentram apenas numa tríade de sintomas para determinar o abuso infantil, mas em vez disso analisam todas as coisas possíveis, incluindo quaisquer doenças, que possam ter causado os ferimentos.

“Estou preocupado que a rejeição do traumatismo craniano abusivo como diagnóstico interfira nos esforços de prevenção existentes e, portanto, permita que mais crianças sejam prejudicadas”, disse Haney.

Que preocupações os apoiadores de Roberson estão levantando?

Os advogados de Roberson dizem que ele foi preso injustamente e posteriormente condenado após levar sua filha ao hospital. Ela disse que seu cliente tinha autismo não diagnosticado na época, o que fez com que seu comportamento frio no hospital parecesse um sinal de culpa para o detetive.

“O estado do Texas está se preparando para executar, em essência, Forrest Gump”, disse Gretchen Sween, advogada de Roberson.

Entre aqueles que tentam ajudar estão um grupo bipartidário de legisladores estaduais e até mesmo o detetive de homicídios que lidera o caso.

“Ele falou de forma bastante simples, sem qualquer emoção nas suas respostas”, disse o ex-detetive da polícia palestina Brian Wharton.

Novas evidências coletadas desde o julgamento de 2003 mostram que sua filha morreu de pneumonia não diagnosticada que evoluiu para sepse e foi provavelmente acelerada por medicamentos que ela não deveria ter prescrito e que dificultavam sua respiração, disse Gretchen Sween, advogada de Roberson.

“Meu envolvimento sempre me assombrará”, disse Wharton.

O Gabinete do Procurador Distrital do Condado de Anderson, que processou Roberson, disse em documentos judiciais que, após uma audiência em 2022 para considerar as novas evidências, um juiz rejeitou as teorias de que pneumonia e outras doenças causaram a morte de Curtis.

“Você não pode executar uma pessoa inocente”, disse o deputado Joe Moody (D) El Paso. “Você não pode executar alguém em uma situação em que um crime pode não ter sido cometido.”

O que os tribunais disseram sobre a síndrome do bebê sacudido?

Nos últimos anos, os tribunais de todo o país anularam condenações ou retiraram acusações centradas na síndrome do bebé sacudido, incluindo em Califórnia, Ohio, Massachussets e Michigan.

Em uma decisão da semana passada em um caso diferente de síndrome do bebê abalado no condado de Dallas, o Tribunal de Apelações Criminais do Texas ordenou um novo julgamento depois de descobrir que os avanços científicos relacionados ao diagnóstico provavelmente resultariam em uma absolvição.

Mas o tribunal de recurso rejeitou repetidamente o pedido de Roberson para suspender a sua execução, mais recentemente na sexta-feira.

Nos Estados Unidos, pelo menos oito pessoas foram condenadas à morte por síndrome do bebé sacudido, disse Robin Maher, diretor executivo do Centro de Informação sobre Pena de Morte. Dois desses oito foram exonerados e Roberson é o único que recebeu datas de execução.

“De acordo com o Registro Nacional de Isenções, pelo menos 30 pessoas em todo o país foram exoneradas com base nesta teoria científica desacreditada”, disse Maher.

Mas Danielle Vázquez, diretora executiva do Centro Nacional sobre Síndrome do Bebê Abalado, com sede em Utah, disse Artigo de pesquisa de 2021 descobriram que 97% de mais de 1.400 condenações relacionadas à síndrome do bebê sacudido/traumatismo craniano entre 2008 e 2018 foram mantidas e que tais condenações raramente foram anuladas por evidências médicas.

“Se você tirar todos esses casos diferentes… ainda há novos pais que estão extremamente cansados, podem ficar extremamente frustrados com o choro de um bebê e podem não agir adequadamente ao cuidar daquela criança. E essa é a nossa grande preocupação, esse equívoco que não há problema em sacudir um bebê”, disse Vázquez.

Jeremy Rosenthal é um advogado de defesa criminal em McKinney que já teve clientes anteriores acusados ​​de síndrome do bebê sacudido.

“Muitas vezes o que você tem é alguém que traz uma criança e, como são os últimos a ficar perto da criança, são culpados pelos ferimentos da criança”, disse Rosenthal. “É muito assustador porque o Tribunal de Apelações Criminais do Texas considerou recentemente que a ciência não é sólida”.

Rosenthal diz que Roberson seria a primeira pessoa executada por esse tipo de assassinato, um assassinato que mesmo o homem que agora investigou diz que não aconteceu.

“Todo mundo quer entender por que uma criança, uma criança linda como esta, está ferida e quem é o responsável”, disse Rosenthal.