Impact Plastics e CEO Gerald O’Connor processado pela família do trabalhador morto pelas enchentes do furacão Helene

A Impact Plastics e seu CEO, Gerald O’Connor, foram processados ​​pela família de um de seus funcionários no Tennessee, que morreu em uma enchente catastrófica causada por Furacão Helena. O processo por homicídio culposo alega que os trabalhadores foram forçados a permanecer nos seus empregos mesmo quando os gestores sabiam que as condições se estavam a tornar perigosas.

Johnny Peterson estava entre os Impact Plastics funcionários que morreram em 27 de setembro depois que a enchente de Helene atingiu Erwin, uma pequena cidade rural no leste do Tennessee. Muitos dos funcionários sobreviventes afirmaram que não foram autorizados a sair da fábrica a tempo de evitar o impacto da tempestade.

Em vez disso, só quando a água inundou o estacionamento da fábrica e faltou energia é que os gerentes mandaram os trabalhadores para casa.

“Embora a maioria das empresas na área tenha fechado para proteger seus funcionários, a Impact Plastics e o Sr. O’Connor optaram por obter lucro”, afirma o processo.

As águas violentas arrastaram 11 pessoas e apenas cinco foram resgatadas. Dois deles foram confirmados como mortos e fazem parte de um número de mortos de quase 250 em seis estados. Quatro outros membros da fábrica continuam desaparecidos depois de terem sido arrastados pelas águas em Erwin, onde dezenas de pessoas a um quilómetro e meio de distância também foram resgatadas do telhado de um hospital.

“Com base nas informações que descobrimos, incluindo relatos de funcionários sobreviventes, acreditamos que esta tragédia poderia ter sido evitada”, disse Alex Little, advogado que representa a família de Peterson, em comunicado. “A Impact Plastics estava ciente dos riscos de inundação e embora os funcionários tenham solicitado permissão para sair, a empresa não agiu.

A ação de 28 páginas, movida na segunda-feira, alega que a Impact Plastics não tinha um plano de ação emergencial, embora a fábrica estivesse localizada em uma planície de inundação designada pelo governo federal.

O processo alega que, embora escolas locais e outras empresas tenham anunciado fechamentos devido ao furacão Helene, a Impact Plastics ordenou que seus funcionários se apresentassem ao trabalho porque a empresa “queria cumprir os prazos dos pedidos”.

Um funcionário disse ao CBS Mornings no início deste mês que as mortes de seus colegas de trabalho foram “sem sentido”.

“Todo mundo estava em puro pânico, sem saber o que fazer”, disse Richard Jarvis, funcionário da Impact Plastics, à CBS. “Não tínhamos nenhum plano de evacuação.”

O advogado de O’Connor não respondeu imediatamente a um e-mail solicitando comentários na terça-feira.

Alegações em Processo de Plásticos de Impacto

O processo também fornece uma análise séria dos momentos finais de Peterson com sua família, incluindo mensagens de texto que revelam seus temores de não escapar das águas da enchente.

Poucas horas antes, o processo diz que os funcionários começaram a receber notificações por volta das 10h, instando todos que pudessem a evacuar para locais mais elevados. Por volta das 10h30, os funcionários foram orientados a retirar seus carros porque o estacionamento estava alagado.

O processo continua alegando que a alta administração, incluindo O’Connor, “saiu rastejando do prédio” por volta das 11h35 e os funcionários acreditaram que haviam sido demitidos do trabalho. Peterson, que havia saído, voltou ao prédio para ajudar os funcionários “presos lá dentro”, mas acabou ficando preso depois que a água impossibilitou a saída de carro.

Peterson conseguiu subir na carroceria de um semirreboque tentando escapar da área. Mas por volta das 13h, o estacionamento ficou completamente submerso, derrubando as centrais telefônicas e desabando as paredes do prédio da Impact Plastics, afirma o processo.

“Johnny sabia que não seria capaz de sobreviver por muito mais tempo, pois o nível da água continuava a subir e atingir o semirreboque. Ele mandou uma mensagem para sua filha pela última vez às 13h17: ‘Eu amo todos vocês’, ele conseguiu escrever.

“Esta foi a última mensagem de texto que Alexa Peterson recebeu de seu pai”, afirma o processo.

“O pai de Johnny tentou desesperadamente entrar em contato com os serviços de emergência, mas não conseguiu. Às 13h27, ele perguntou ao filho: ‘Você está bem’, ao que seu filho respondeu: ‘Não por muito tempo’. mensagem que Johnny enviou para alguém’, continua o processo.

O processo alega que as ações da Impact Plastics e O’Connor representam um “sério afastamento do padrão de cuidado que uma pessoa comum exerceria em todas as circunstâncias”.

investigação do Tennessee

O processo surge depois que o Tennessee Bureau of Investigation anunciou no início deste mês que estava investigando alegações envolvendo a Impact Plastics sob orientação do promotor local. O escritório estadual de segurança no trabalho também abriu sua própria investigação sobre as circunstâncias por trás das mortes.

A Impact Plastics afirmou que monitorou as condições climáticas em 27 de setembro e que os gerentes demitiram funcionários “quando a água começou a cobrir o estacionamento e a estrada de serviço adjacente, e a usina perdeu energia”.

Entretanto, O’Connor disse que nenhum funcionário foi forçado a continuar a trabalhar e que foram evacuados pelo menos 45 minutos antes da enorme força da inundação atingir o parque industrial.