Como o Yankees mais próximo, Luke Weaver passou de iniciante a apaziguador dominante

NOVA IORQUE – É uma pós-temporada ruim para ser um grande jogador mais próximo. Devin Williams serviu o home run de três corridas de Pete Alonso no jogo 3 da Wild Card Series. Carlos Estévez desistiu do grand slam vencedor da série de Francisco Lindor no jogo 4 do NLDS. Emmanuel Clase permitiu cinco corridas merecidas durante a temporada regular e depois conseguiu três em uma tacada de Kerry Carpenter no ALDS. Edwin Diaz ainda lutando com seu controle deslizante. Mesmo os melhores fechadores estão vacilando neste mês de outubro.

E há também Luke Weaver, o destro despretensioso que teve um ERA de 6,40 com três equipes como arremessador titular em 2023, e agora é um 4 em 4 perfeito em oportunidades de defesa para o New York Yankees em outubro. Ele registrou pelo menos quatro eliminações em três dessas defesas. Weaver não permitiu uma corrida nesta pós-temporada e retirou 18 dos 21 rebatedores enfrentados, registrando as últimas cinco eliminações em Vitória do ALCS no jogo 1 de Nova York sobre o Cleveland Guardians na segunda-feira.

Weaver terminou a última temporada com os Yankees, fazendo três partidas sem sentido (sem sentido porque os Yankees estavam fora da corrida pós-temporada) em setembro, após chegar com um pedido de isenção. Os dois lados construíram um relacionamento, e os Yankees trouxeram Weaver de volta em um contrato de agente livre de US$ 2 milhões por um ano, essencialmente para ser um titular profundo. Em vez disso, ele emergiu como uma força de bullpen, e esse contrato inclui uma opção de clube de US$ 2,5 milhões para 2025.

“Realmente, desde o final do treinamento de primavera, suas duas últimas partidas no treinamento de primavera, ele realmente começou a parecer bem”, disse o técnico do Yankees, Aaron Boone, sobre o surgimento de Weaver na segunda-feira. “Lembro-me de vir para Houston, naquela série de abertura, e ele é uma espécie de nosso homem de longa data, talvez um sexto titular em algum momento. Não temos muita certeza sobre o papel. Realmente, desde o início, ele tem sido ótimo.”

Havia motivos para pensar que os Yankees fizeram uma jogada inteligente ao recontratar Weaver durante o inverno.mas se você desse aos Yankees um soro da verdade, até eles provavelmente lhe diriam que não esperavam que fosse um. esse bom. Weaver arremessou para um ERA de 2,89 e rebateu 103 em 84 2/3 entradas durante a temporada regular, e ficou em nono lugar entre todos os apaziguadores em probabilidade de vitória adicionada. Ele agora é indiscutivelmente o melhor atacante restante na pós-temporada, dados os muitos contratempos no final do jogo que outros grandes apaziguadores tiveram.

Aqui estão três razões pelas quais Weaver passou de titular a jogador mais próximo dos Yankees.

1. Renovou sua entrega

Os arremessadores vêm para o treinamento de primavera com um novo arremesso ou uma nova pegada o tempo todo. Toda primavera, como um relógio, ouvimos essas histórias e muitas vezes esses novos lançamentos são deixados nas prateleiras durante a temporada regular. No entanto, não é sempre que um arremessador chega ao acampamento com uma entrega reformulada. Quando Weaver relatou nesta primavera, ele trouxe consigo uma entrega renovada com pouco ou nenhum efeito.

Aqui está Weaver com suas parcelas novas e antigas:

“Sinto que houve menos pensamento mecânico e mais apenas sobre o lançamento”, disse Weaver sobre seu novo capítulo em março (via Correio de Nova York), acrescentando que ele simplesmente descobriu isso durante o inverno e não se propôs especificamente a fazer essas mudanças.

Durante a temporada regular, Weaver disse que seu novo arremesso lhe permitiu utilizar melhor sua capacidade atlética e ele sentiu que sua recuperação entre as partidas também melhorou.

Sinta menos desgaste. Também é bastante enganador, não é? Os batedores estão acostumados com algum tipo de chute nas pernas, mas Weaver vem direto para o campo e pula por cima do batedor. A nova parcela ajudou a lançar uma nova versão do Weaver.

“Acho que com alguns dos ajustes que ele fez em sua entrega durante o inverno, que não apareceram, francamente, imediatamente no treinamento de primavera, eles realmente o levaram a outro nível”, disse Boone na segunda-feira.

2. Sua velocidade aumentou no bullpen.

Não é incomum que os arremessadores vejam sua velocidade aumentar no bullpen. Como titulares, eles precisam ganhar ritmo para passar de cinco entradas e duas rebatidas na escalação (ou mais). Em uma breve função de alívio, mesmo sendo um jogador de quatro a seis eliminados, eles podem arejar e pisar fundo desde o início. A velocidade de bola rápida de Weaver é a melhor de sua carreira nesta temporada.

Um gráfico vale mais que mil palavras:

Como titular, Weaver atingiu 94 mph e ocasionalmente atingiu 97 mph. Como um apaziguador este ano, ele está perto de 155 km/h e flertou com 155 km/h em algumas ocasiões. Há um ano, os rebatedores erraram 17,5% de suas tacadas contra a bola rápida de Weaver, abaixo da média da liga de 21,8% em aquecedores. Graças a essa velocidade extra, a taxa de detecção de bola rápida de Weaver aumentará para 30,0% em 2024.

“Ele tem o comando, o aumento nas coisas que vimos dele como um apaziguador”, disse Boone na segunda-feira quando questionado sobre o que tornou Weaver tão bem sucedido como apaziguador.

3. Os Yankees modificaram sua mudança.

Desde 1º de setembro, Weaver eliminou 34 dos 66 (51,5%) rebatedores enfrentados. Quinze dessas 34 eliminações vieram com sua mudança, um arremesso que teve uma taxa de erro de 48,0% durante a temporada regular. A taxa média de falha nas trocas da MLB é de 30,8%, e entre os 76 arremessadores que fizeram pelo menos 300 trocas em 2024, apenas o companheiro de equipe Carlos Rodón teve uma taxa de falhas maior (49,0%).

A mudança tem sido o lance preferido de Weaver ao longo de sua carreira, embora sempre tenha sido mais uma oferta mediana do que um arremesso eliminatório. Este ano, os Yankees ajudaram Weaver a melhorar seu controle na mudança, e esse ajuste o tornou um dos melhores do jogo. Aqui estão os detalhes nerds (quero dizer isso como um elogio):

A taxa de variação de Weaver saltou de 32,3% no ano passado para 48,0% este ano. E quando os rebatedores acertaram o taco em sua troca, eles tiveram uma média de 0,173 e uma porcentagem de rebatidas de 0,263. A velocidade média de saída permitida em campo foi de apenas 133,9 mph. A mudança de Weaver é difícil de entrar em contato em geral e quase impossível de acertar.

Nunca faltou talento ou pedigree a Weaver. Ele foi a 27ª escolha no draft de 2014 e a peça central do pacote comercial que enviou Paul Goldschmidt ao St. Ele também teve alguns ferimentos. Por muito tempo, Weaver foi um arremessador talentoso que lutava para se recuperar. Agora, aos 31 anos, ele encontrou um lar no bullpen dos Yankees e na nona entrada.

“Ele é provavelmente o melhor arremessador que já jogou na vida”, disse Boone durante a semana de despedida do Wild Card Series em Nova York. “E isso é um crédito para ele por alguns dos ajustes que fez e como abraçou a chegada ao bullpen. Ele teve uma temporada excelente.”