Crianças são mais resistentes à Covid-19 grave; estudo explica o motivo

Crianças em idade pré-escolar raramente desenvolvem casos graves de infecção por SARS-CoV-2. Embora represente 6% da população total dos Estados Unidos, apenas 0,1% das mortes por Covid-19 ocorreram nesta faixa etária. O incidente não foi um caso isolado e se repetiu em outras partes do mundo, levando os cientistas a buscarem respostas sobre o porquê disso ter acontecido.

Um estudo recente liderado por imunologistas franceses revelou um factor-chave que pode ajudar as crianças a evitar infecções graves por Covid-19. O estudo analisou as respostas imunológicas de crianças em idade pré-escolar, crianças mais velhas e adultos, e descobriu que o sistema imunológico dos mais jovens desenvolve defesas específicas contra o coronavírus.

As descobertas foram publicadas em Medicina Translacional Científica.

O que as crianças têm que as torna mais resistentes à Covid-19 grave?

• O novo estudo analisou a resposta imunitária de 89 participantes de todas as idades antes, durante e 11 meses após a Covid-19 para compreender porque é que as crianças mais novas são frequentemente mais resistentes a infecções graves.
• Os cientistas descobriram que crianças com menos de 5 anos de idade tiveram uma resposta antiviral de células T CD4+ menor e distinta durante a infecção.
• Após a recuperação, este grupo também desenvolveu diferentes respostas de células T e B de memória – que lembram as “armas” para uma nova infecção – em comparação com outras faixas etárias.
• Por exemplo, a resposta das células T de memória em crianças em idade pré-escolar mostra mais inflamação do que outros grupos.
• Enquanto isso, o número de células B de memória foi menor em crianças mais novas em comparação com crianças mais velhas e adultos.
• Segundo os pesquisadores, essas características refletem o processo de maturação do sistema imunológico das crianças e podem ajudar o organismo a lidar com infecções e evitar problemas mais graves.

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As crianças já evitaram infecções graves por coronavírus antes

A resistência das crianças pequenas a infecções graves por coronavírus não se limitou à pandemia de Covid-19. Em 2002-2003, durante o surto de SARS-CoV-1, que começou na China e se espalhou pela Ásia, América do Norte e África do Sul, observou-se um fenómeno semelhante: crianças menores de 5 anos também evitaram os casos mais graves. doença grave.

A relativa proteção das crianças surpreendeu os cientistas, que começaram a investigar o que estava por trás disso. Dr. Benoît Manfroi, principal autor do estudo, explica que a resistência de uma pessoa às infecções é determinada pelo sistema imunológico.

“O sistema imunológico leva vários anos para amadurecer após o nascimento. Os bebés dependem inicialmente de anticorpos maternos e da imunidade inata porque o sistema imunitário inato amadurece mais rapidamente do que o seu homólogo adaptativo.

Dr. Benoît Manfroi pela Xpress Médico.

O estudo recente traz novas perspectivas, mas precisamos ir além

O novo estudo francês surge na sequência de uma investigação de 2023 da Universidade de Stanford que confirmou que crianças em idade pré-escolar geralmente têm casos mais ligeiros de Covid-19.

Na altura, os cientistas descobriram que, enquanto os anticorpos nos adultos aumentam rapidamente e diminuem dentro de seis meses, os anticorpos nos bebés aumentam mais lentamente, mas permanecem estáveis. Essas crianças possuem proteínas inflamatórias na cavidade nasal que podem ajudar a combater o vírus, explicaram os pesquisadores deste estudo.

Os cientistas franceses reconheceram que o seu estudo tinha limitações e que, apesar de contribuir para estas descobertas, ainda são necessárias mais investigações.