Arábia Saudita prende cartunista Mohammed al-Hazza por 23 anos por insultar liderança, diz grupo de direitos humanos

Dubai — Um artista saudita foi condenado a mais de duas décadas de prisão por caricaturas políticas que alegadamente insultavam a liderança do reino do Golfo, disseram esta semana a sua irmã e um grupo de direitos humanos. O caso contra Mohammed al-Hazza, 48 anos, aumenta as preocupações sobre a liberdade de expressão sob o príncipe herdeiro Mohammed bin Salman, enquanto a Arábia Saudita, o maior exportador mundial de petróleo bruto, procura abrir-se a turistas e investidores após anos de isolamento.

O pai de cinco filhos foi preso em fevereiro de 2018 na Arábia Saudita durante “uma operação violenta” em que as forças de segurança entraram em sua casa e saquearam seu estúdio, disse a organização de direitos humanos Sanad, com sede na Arábia Saudita, em um comunicado.

Um documento judicial visto pela AFP diz que as acusações contra ele estão relacionadas a “caricaturas ofensivas” que ele fez para o jornal Lusail do Catar, bem como a postagens nas redes sociais supostamente “hostis” à Arábia Saudita e de apoio ao Catar.

A prisão de Hazza ocorreu menos de um ano depois da Arábia Saudita e vários aliados cortar relações com o Cataralegando que apoiava extremistas e era demasiado próximo do Irão, acusações que Doha negou. os países laços remendados em janeiro de 2021.

O segredo da Arábia Saudita Juizado Criminal Especializadocriado em 2008 para lidar com casos relacionados ao terrorismo, inicialmente condenou Hazza a seis anos de prisão. Mas este ano, enquanto Hazza se preparava para ser libertado, o caso foi reaberto e ele foi condenado a 23 anos, disse a sua irmã Asrar al-Hazza à AFP por telefone dos Estados Unidos.

“Ele estava quase lá… Quase saiu da prisão. Mas então, do nada, abriu novamente e foram 23 anos”, disse ele.

As autoridades sauditas não responderam imediatamente a um pedido de comentários sobre o caso na quarta-feira. Sanad disse em seu comunicado que Hazza trabalhou para Lusail principalmente antes do boicote de 2017 “e apenas brevemente depois” e que a maioria de seus cartoons diziam respeito a questões internas do Catar.

O grupo disse que os promotores não forneceram evidências de caricaturas ofensivas à Arábia Saudita ou de postagens nas redes sociais que apoiassem o Catar durante o boicote.

Sob o príncipe herdeiro bin Salman, a Arábia Saudita foi criticada pelo que os ativistas descrevem como uma repressão feroz ao discurso online, mesmo que vagamente crítico, e a qualquer forma de dissidência.

Solicitado por Norah O’Donnell, da CBS News, sobre a prisão de uma proeminente ativista dos direitos das mulheres em um Entrevista 2019 por 60 minutosdisse Bin Salman, “há leis na Arábia Saudita que devem ser respeitadas, quer concordemos com elas ou não, quer eu concorde pessoalmente com elas ou não”.

Nos últimos dois anos, o judiciário saudita “condenado e sentenciado a longas penas de prisão contra dezenas de pessoas pela sua expressão nas redes sociais”, afirmaram em Abril os grupos de direitos humanos Amnistia Internacional e ALQST.

Autoridades sauditas dizem que o cartunista acusado cometeu crimes relacionados ao terrorismo.

“O caso de Mohammed al-Hazza é um exemplo da supressão da liberdade de expressão na Arábia Saudita, que não poupou ninguém, incluindo os artistas”, disse à AFP o diretor de operações da Sanad, Samer Alshumrani. “Isto é apoiado pelo poder judicial politizado e não independente da Arábia Saudita.”