Leões espancam trabalhador até a morte enquanto limpavam jaulas em parque de safári, dizem autoridades da Crimeia

Um grupo de leões atacou até a morte um tratador de um zoológico em um dos maiores parques de grandes felinos da Europa, na quarta-feira, depois que uma porta dentro de seu recinto foi deixada aberta, disseram investigadores na Crimeia.

O ataque ocorreu no parque safari Taigan, na península da Crimeia anexada pela Rússia, um dos maiores criadouros de leões da Europa e lar de cerca de 60 predadores.

“Foi aberto um processo criminal pela morte de um funcionário do parque de leões de Taigan como resultado de um ataque de predador”, afirmou em comunicado o Comitê de Investigação da Crimeia e Sebastopol, com sede em Moscou.

A funcionária que trabalhava no parque há quase 17 anos morreu depois de “ter ido limpar uma jaula com três leões, sem trancar a porta entre duas salas do recinto”, disseram os investigadores.

O proprietário do parque, Oleg Zubkov, identificou a vítima como a chefe do zoológico, Leokadia Perevalova, e classificou o incidente como um erro “trágico”.

“Não está claro como e por que isso ocorreu, já que os animais não poderiam ter feito tal coisa sozinhos e aparentemente não havia ninguém por perto”, disse ele em comunicado em seu blog.

“Os funcionários que descobriram o corpo, infelizmente, não puderam prestar mais assistência porque estava simplesmente em pedaços”, disse.

Em seu canal Telegram, Zubkov elogiou Perevalova como uma “funcionária valiosa” que era a “alma do nosso parque”, acrescentando que “o fator humano do esquecimento desempenhou um papel”.

“Infelizmente, quando cheguei não havia nada que pudesse fazer para ajudar. (Eles são) grandes predadores e não perdoam erros”, disse ele.

Um processo criminal foi aberto pela morte de uma pessoa por negligência no trabalho, disseram os investigadores.

O amplo parque de 70 acres foi aberto aos visitantes em 2012 no local de uma antiga base militar. Segundo o site do parque, cerca de 1 quilômetro de passarelas elevadas permitem aos visitantes observar os leões vagando livremente.

As autoridades fecharam o zoológico por um mês em dezembro de 2019, depois de acusarem Zubkov de alimentar os animais com comida vencida, acusação que ele negou.

Ele acusou as autoridades instaladas pela Rússia na Crimeia de tentarem “falir” seu negócio e de congelarem deliberadamente seus projetos depois que tomaram o poder em 2014.

A Crimeia foi anexada pela Rússia em 2014, mas é reconhecida internacionalmente como parte da Ucrânia.

Ataques fatais de leões em zoológicos são extremamente raros. Em 2018, um leão escapou do seu recinto e matou um recém-formado em uma estufa na Carolina do Norte durante a limpeza de rotina. As autoridades foram informadas de que o leão conseguiu entrar no mesmo espaço que Alex Black, 22 anos, porque um grande a bola impediu a pena do leão desde o encerramento.

Em 2013, um León matou um voluntário de 24 anos em um parque animal no centro da Califórnia depois que escapou de uma gaiola de alimentação e a atacou enquanto ela limpava a área do recinto.

A Associated Press contribuiu para este relatório.