A contração inflacionária afetou um terço dos itens de mercearia, segundo uma análise. Aqui estão os piores criminosos.

Os americanos continuam a enfrentar preços mais elevados depois da inflação ter disparado durante a pandemia, especialmente para bens essenciais como alimentos. Mas há outra tendência menos notável que é igualmente dolorosa para a sua carteira, mesmo quando o custo de um produto parece estável: o encolhimento.

Cerca de um terço dos cerca de 100 produtos de consumo comuns rastreados pela LendingTree foram reduzidos em tamanho ou porção desde a pandemia. Os piores infratores: produtos domésticos de papel, como papel higiênico e toalhas de papel, empresas de finanças pessoais. análise encontrado.

Mais especificamente, encolher refere-se à redução do tamanho de um produto, mas cobrar o mesmo valor da porção maior anterior. Resultado: as pessoas acabam gastando mais dinheiro porque recebem menos de um determinado produto.

Sem dúvida, a contracção inflacionista não é de forma alguma um fenómeno de consumo novo. O termo é credenciado como disse a economista britânica Pippa Malmgren em 2009, mas a tendência acelerou nos anos após a pandemia, à medida que as empresas lutavam com custos de produção mais elevados. Em vez de aumentar os preços e potencialmente perder compradores, alguns optaram por diminuir o tamanho dos seus produtos e continuar a cobrar o mesmo valor.

Inflação em agosto atingiu o menor nível em três anos. Isso não significa necessariamente que os preços estejam a cair; Em vez disso, o ritmo dos aumentos de preços abrandou acentuadamente em comparação com os enormes picos registados durante a pandemia, quando a inflação atingiu o máximo dos últimos 40 anos. Mas como a contracção inflacionista continua a ser um problema para muitos produtos, cerca de 7 em cada 10 consumidores afirmaram ter notado pelo menos um incidente desta tendência no ano passado, de acordo com a LendingTree.

“O fato de termos conseguido descobrir que um terço desses produtos está em baixa e, em algumas categorias, uma porcentagem ainda maior, é um tanto preocupante”, disse Matt Schulz, analista-chefe de crédito da LendingTree, à CBS MoneyWatch. “Ninguém gosta de preços altos, mas as pessoas prefeririam pagar um pouco mais se a alternativa fosse pagar o mesmo e receber menos, sem que ninguém lhes avisasse.”

A contracção inflacionária pode muitas vezes ser difícil de documentar ou mesmo detectar, uma vez que muitas pessoas não têm embalagens mais antigas de, digamos, papel higiénico ou cereais em mãos para comparar as compras mais recentes, disse Schulz. A LendingTree rastreou o problema comparando os preços do Walmart em 2024 com os de 2019-2020 por meio do Wayback Machine, um site que arquiva páginas da web de meses e anos anteriores.

Mesmo assim, muitos consumidores não se deixam enganar, e a tendência atraiu a condenação de todos, desde o Cookie Monster, que declarou no X em agosto que “Eu odeio encolhimento!” porque ele estava diminuindo seus biscoitos, para o presidente Joe Biden, que chamado empresas de salgadinhos em fevereiro para deter a contração.

Uma tendência semelhante é a “economia”, em que a qualidade de um produto ou serviço é reduzida para poupar dinheiro, como mudar para um ingrediente mais barato ou cortar serviços num hotel ou restaurante.

Produtos com maior encolhimento

Os produtos de papel doméstico apresentam a maior taxa de encolhimento inflacionado, de acordo com a análise da LendingTree. Dos 20 produtos rastreados desde antes da pandemia até hoje, cerca de 60% reduziram o número de folhas, concluiu o estudo.

Os alimentos para o café da manhã tiveram a segunda maior taxa de contração inflacionária, e a LendingTree descobriu que cerca de 44% dos itens rastreados eram agora vendidos em porções menores. A análise descobriu que os Frosted Flakes de tamanho familiar, fabricados pela Kellogg’s, foram reduzidos de 24 onças para 21,7 onças, resultando em um aumento de 40% no preço por onça.

Cerca de 38% dos doces agora são vendidos em quantidades menores, incluindo miniaturas de Reese’s para festas (35,6 onças agora contra 40 onças em 2019-2020) e M&M’s de chocolate ao leite para festas (38 onças agora contra 42 onças). anteriormente).

Cerca de 27% dos lanches tiveram reduções nas porções, disse a LendingTree. Isso inclui Cheetos tamanho festa, fabricados pela Frito-Lay, que caíram de 17,5 onças para 15 onças, enquanto seu preço por onça subiu de 17 centavos para 40 centavos.

Outros lanches que se tornaram menores, mas mais caros, incluem Lay’s Sour Cream e Onion em tamanho de festa, Original Wheat Thins em tamanho família e Original Tostitos em tamanho de festa, disse LendingTree.

O impacto da contração nas suas finanças

A crise inflacionária pode tornar o orçamento familiar ainda mais difícil para os consumidores porque é mais difícil de se preparar, disse Schulz.

“No geral, a margem de erro financeiro do americano médio é muito pequena, e isso é apenas mais uma coisa que torna a situação um pouco mais difícil”, disse ele.

Os itens cujo preço está a aumentar devido à inflação podem ser mais fáceis de orçamentar, simplesmente porque os compradores podem ver claramente os preços mais elevados e incluí-los nos seus gastos, acrescentou Schulz.

“Mas se o que você está comprando mantém o mesmo preço, mas tem menos, isso não é tão facilmente perceptível e pode criar uma distorção no seu orçamento”, disse ele.