USMNT Stock Watch: Brandon Vázquez e Alex Zendejas apresentam seu caso; Josh Sargent com espaço para melhorias

Os primeiros jogos de Mauricio Pochettino no comando da seleção masculina dos EUA começaram com novo otimismo após um ano sombrio, mas acabaram reintroduzindo uma série de problemas familiares que ele terá a tarefa de mitigar a tempo para a Copa do Mundo de 2026 em casa.

Uma vitória por 2 a 0 sobre o Panamá no sábado e uma derrota por 2 a 0 no México na terça-feira deram uma ideia do novo plano tático da USMNT sob o comando de Pochettino, que exige altos níveis de intensidade para acompanhar seu estilo de jogo de alta velocidade. mentalidade ofensiva. No entanto, entre uma série de lesões e uma gestão de minutos, os jogos também permitiram a Pochettino explorar a profundidade dos Estados Unidos, com resultados mistos familiares. A derrota de terça-feira, em particular, destacou um problema antigo: o banco da USMNT não é tão forte quanto a escalação preferida, deixando o novo técnico com muito trabalho para fazer com a contagem regressiva para a Copa do Mundo de 2026 oficialmente iniciada.

Nem tudo são más notícias para os jogadores da USMNT na bolha, depois que alguns conseguiram defender seus argumentos este mês, um sinal encorajador para uma equipe que sente uma necessidade desesperada de integrar alguns talentos em ascensão ao elenco principal. Dito isto, os primeiros jogos de Pochettino lembram-nos que a actual composição da equipa ainda está em mudança e provavelmente será uma prioridade nos seus primeiros meses no cargo.

Veja quais jogadores impressionaram (e quais não) nos primeiros jogos de Pochettino no comando da USMNT.

Estoque: Brandon Vázquez

Brandon Vazquez foi adicionado tardiamente à equipe e jogou apenas 27 minutos este mês, todos como reserva contra o México, mas é preciso dar-lhe crédito por fazer esses minutos valerem. O USMNT já estava perdendo por 2 a 0 quando ele entrou, mas era uma rara fonte de intensidade em um time que precisava desesperadamente de algo. Ele fez 16 toques e três chutes, mais que Josh Sargent em seu turno de 63 minutos na terça-feira, e também superou o titular em passes importantes. O tamanho da amostra pode ser limitado, mas é o suficiente para torná-lo um jogador a ser observado em um período de transição para o ataque da USMNT, principalmente quando se trata de construção de banco.

Estoques baixos: Josh Sargent

O acampamento deste mês foi planejado para oferecer um momento decisivo para Sargent, que é um dos atacantes mais em forma da USMNT depois de registrar quatro gols e três assistências em nove jogos nesta temporada e teve o cargo de titular só para ele depois que Folarin Balogun deslocou o ombro. . . Ele foi recompensado com sua primeira partida desde a Copa do Mundo de 2022, mas Sargent esteve praticamente ausente, apesar de ter jogado 130 minutos em duas partidas neste mês. O atacante do Norwich City acertou apenas dois chutes no intervalo internacional, ambos contra o Panamá, e foi apenas um pouco mais ativo no sábado do que na terça-feira, com 19 toques. Não há razão para descartar Sargent, especialmente porque ele pode ter outra chance de ganhar uma vaga titular no próximo mês, já que Balogun deve perder as próximas quartas de final da Liga das Nações da Concacaf. Enquanto isso, ele continua sendo apenas um dos vários jogadores da USMNT que ainda não cumpriram sua promessa enquanto competiam pela seleção nacional.

Estoque: Alex Zendejas

Assim como Vázquez, Alex Zendejas foi substituto e começou a se defender este mês. Ele jogou apenas cinco minutos contra o Panamá, mas foi reserva no intervalo no México, fazendo o que pôde para injetar energia em um time americano apático. Ele fez 26 toques e 16 tentativas de passe, muito melhor que Yunus Musah, que foi substituído por Zendejas após dar apenas 10 toques e tentar sete passes no primeiro tempo. Além disso, Zendejas e Vázquez cumpriram os intangíveis na terça-feira, mostrando algum espírito de luta num jogo que de outra forma seria enfadonho. Considerando a tese de Pochettino sobre como o técnico da USMNT enfatiza a intensidade, os dois jogadores podem considerar o acampamento deste mês um trabalho bem executado.

Estoque abaixo: Brenden Aaronson

O acampamento USMNT deste mês rendeu pontos positivos e negativos quase na mesma medida, com Brenden Aaronson caindo na última categoria ao lado de Sargent. Depois de um início de temporada impressionante no Leeds United, marcando dois gols e dando uma assistência em 10 jogos, Pochettino ofereceu-lhe a oportunidade de mostrar se a função de meio-campo ofensivo que desempenha no clube lhe seria adequada no cenário internacional. No entanto, os resultados não foram particularmente impressionantes: embora Aaronson tenha sido bom contra o Panamá, ele lutou para reter a bola contra o México e pouco fez para reforçar sua posição. Foi uma saída surpreendentemente ruim de Aaronson, que passou os últimos anos tentando entrar na escalação e sem dúvida desperdiçou a oportunidade de fazê-lo.

Abasteça-se: todos os jogadores lesionados

Pochettino dirigiu seu primeiro acampamento sem alguns jogadores importantes, embora seu antecessor Gregg Berhalter tenha tido que lidar com um problema semelhante. Enquanto Balogun, Timothy Weah, Weston McKennie, Chris Richards e Johnny Cardoso não estavam disponíveis devido a lesões de curta duração, Tyler Adams e Sergino Dest estão lidando com problemas de longo prazo e Gio Reyna aumentou seu histórico de lesões este mês. A maioria desses jogadores são titulares da USMNT quando estão saudáveis, mas seus reservas pouco fizeram para criar um senso de competição quando esses jogadores eventualmente retornassem. No final, houve pouco a aprender sobre o grupo mais vasto de jogadores norte-americanos este mês, o que não é uma nota particularmente entusiasmante para encerrar o primeiro acampamento de Pochettino, mesmo que seja a avaliação mais honesta dos amigáveis ​​que houve. No entanto, a mudança raramente acontece caso a caso, portanto, espere que esta longa história sobre a profundidade da USMNT se arraste por mais algum tempo.