A lenda da NFL, Jerry Rice, participa da batalha QB dos Steelers, enfrentando Deion Sanders, o WR favorito no jogo de hoje, mais

Ninguém sabe mais sobre batalhas de quarterbacks do que Jerry Rice.

Rice, um membro do Hall da Fama que é amplamente considerado o maior recebedor de todos os tempos, esteve no centro da controvérsia de quarterback mais polêmica de todos os tempos entre os futuros membros do Hall da Fama Joe Montana e Steve Young. Essa situação torna Rice especialmente qualificado para dar sua perspectiva sobre a situação atual em Pittsburgh, com Russell Wilson provavelmente substituindo Justin Fields como quarterback titular dos Steelers no próximo jogo da Semana 7 contra o New York Jets.

“Acreditávamos que quem quer que fosse colocado no centro, você teria que fazer dessa pessoa o melhor jogador de futebol que pudesse ser no campo de futebol”, disse Rice durante uma recente entrevista individual à CBS Sports. “Tudo o que aprendi com Joe Montana, tive que deixar em segundo plano para me adaptar a Steve Young e tirar o melhor dele. Sempre fui capaz de fazer ajustes em quem quer que fosse colocado no centro.

“Eu sei que eles estão passando por isso em Pittsburgh. Não se trata de escolher lados ou algo assim. .

A transição de Rice de Montana para Young foi perfeita. O tempo de Rice com Montana incluiu dois Super Bowl vencer, um Super Bowl Prêmio MVP e uma série de recordes que incluíam o registro do maior número de recepções de touchdown em uma única temporada, o maior número de jardas recebidas e o maior número de recepções de touchdown em uma única temporada. Super Bowl.

Sua associação com Young foi igualmente prolífica. A dupla se conectou em um NFL-recorde 119 touchdowns. Eles também ganharam um Super Bowl juntos e Rice se tornou o líder da carreira do Super Bowl em recepções, jardas e recepções para touchdown.

Seu nome pode estar associado a discos, mas a maior lembrança de Rice dos tempos de jogador não tem nada a ver com os livros de história.

“Foi contra o Los Angeles Rams”, lembrou Rice ao aludir a um jogo de 1989 entre o rival da divisão 49ers. “John Taylor fez dois caminhos inclinados até a casa, e adivinha quem estava bloqueando esses dois touchdowns? Eu era como uma criança em uma loja de doces porque nunca tive essa oportunidade, e aqui estou, tentando bloquear.” para que John Taylor possa entrar na end zone e marcar.”

A resistência de Rice é uma das coisas que sem dúvida fez dele o jogador mais prolífico da história. NFL história. Ele vê uma qualidade semelhante no atual recebedor do 49ers, Jauan Jennings, que aproveitou seu sucesso no Super Bowl do ano passado até a temporada de 2024.

“Ele é um craque, cara”, disse Rice sobre Jennings. “Ele faz o trabalho sujo, você sabe o que estou dizendo? Você sempre precisa de um cara assim no seu time que você sabe que vai fazer uma jogada. Super Bowl. Na verdade, senti que se tivéssemos vencido aquele jogo de futebol, provavelmente teria sido o MVP. “Ele quer ser aquele craque e quer mostrar isso no campo de futebol.”

Rice disse que vê paralelos entre ele e Jennings.

“Ele não tem medo de cruzar o meio”, disse Rice sobre Jennings. “E eu queria ficar em segundo plano, mas não pude por causa do que estava fazendo no campo de futebol. Nunca fui do tipo que quer estar no centro das atenções, e ele é o mesmo.” Ele apenas cuida de seus negócios. Ele faz o seu trabalho. Você não o vê sob os holofotes com tanta frequência, mas quando ele está no campo de futebol, ele faz jogadas para manter a bola em movimento.

“Acho que ele está ganhando cada vez mais confiança em Brock Purdy, e Brock sabe disso: ‘Ei, posso ir até esse cara e ele pode fazer aquela captura’”.

Incluindo os playoffs, Rice conseguiu 1.700 passes, o recorde de sua carreira. Uma de suas favoritas foi sua recepção para touchdown no final do primeiro tempo do jogo do campeonato NFC de 1994. Além da recepção que ampliou a vantagem dos 49ers pouco antes do intervalo, o fato de ter sido contra os Cowboys (e especificamente contra o cornerback Larry). Brown, que já havia se gabado de “possuir” Rice) tornou a peça ainda mais especial.

“Esses caras estavam falando barulho”, disse Rice sobre os Cowboys. “Nunca fui do tipo mais barulhento, mas a melhor maneira de calar a boca dos defensores era marcar. Bill Walsh sempre me disse: ‘Apenas não revide. Apenas marque touchdowns. Passe a bola para o árbitro e comemore com seus companheiros de equipe. ‘companheiros.”

Essa jogada provavelmente forçou o dono dos Cowboys, Jerry Jones, a assinar com o então cornerback dos 49ers, Deion Sanders, um contrato recorde na temporada seguinte, em um esforço para colocar a rivalidade de volta a favor do Dallas. Embora tenha admitido que teve problemas para dormir à noite antes de enfrentar Sanders (Sanders admitiu o mesmo para Rice, segundo este último), Rice aproveitou a oportunidade de enfrentar um dos melhores defensores que o jogo já viu.

“Implementei muito do meu condicionamento”, disse Rice quando questionado sobre suas lutas contra Sanders. “Se fosse uma jogada de corrida, eu ainda estava correndo 60 ou 70 jardas no campo e ele estava me perseguindo pensando que era um passe, e ele fez isso repetidamente.

“Deion, ele era um dos defensores mais rápidos em campo, então você tinha que chegar à linha de scrimmage com um plano. Eu iria movê-lo duas vezes, três vezes, levá-lo para sua base e seguir para minha rota. Quando você tem um cara rápido assim, você tem que começar. Ele venceu algumas batalhas. Eu gostaria de pensar que venci a maioria das batalhas. Foi o desafio final onde você queria avançar contra os melhores. do que você era capaz.

O arroz estava décadas à frente de seu tempo em termos de produção. Mas a resposta dele quando questionado sobre o quão produtivo ele seria no jogo de hoje pode surpreendê-lo.

“Para ser honesto, não sei porque agora é um jogo totalmente diferente”, disse ele. “Está tudo mais condensado. Não tem aquela oportunidade de jogo grande porque o campo não se espalha tanto. é por isso que você vê muito mais passes.

Rice ainda tem uma paixão pelo jogo que só é igualada por sua vontade de ajudar os outros. É por isso que eles fizeram parceria com a FedEx e sua iniciativa contínua de doar para Faculdades e Universidades Historicamente Negras (HBCUs). Pela primeira vez, recebedores e tight ends podem ganhar o prêmio.

“O único prêmio de wide receiver que perdi”, disse Rice, que incentiva os fãs vote nos seus jogadores favoritos semanalmente. “Eu gostaria que eles tivessem isso no passado… Vindo de uma HBCU, foi algo que nunca esquecerei, estar na Mississippi Valley State University. A FedEx está doando US$ 2.000 ao vencedor do Jogador da Semana para qualquer escola da HBCU que o jogador desejar. esse dinheiro para ir para a FedEx também dá US$ 100.000 para bolsas de estudo para estudantes todos os anos.

“Foi quase o casamento perfeito”, disse Rice. “Eu amo o que eles estão fazendo. Estou feliz por me juntar a eles.”