O que aconteceu com o TCU? Examinando o slide pós-título do jogo dos Horned Frogs, o que o futuro reserva em Fort Worth

Faz apenas 19 meses que o TCU, apenas duas décadas depois de ser membro da Conferência Atlética Ocidental, derrotou Michigan para chegar ao jogo do campeonato nacional.

Sonny Dykes não poderia errar naquele momento. Embora os Horned Frogs tenham sido derrotados pela Geórgia por 65-7, o futuro parecia incrivelmente brilhante. Dykes estava apenas começando e o TCU, sentado em um grupo de recrutamento de talentos na área metropolitana de Dallas-Fort Worth, logo estaria em posição de ocupar o lugar do catbird no novo Big 12, que logo veria Oklahoma e Texas partirem em direção ao SEC.

Esse impulso desapareceu.

O TCU está com 8 a 10 desde o início da temporada de 2023, o pior recorde nos primeiros 18 jogos de qualquer time que terminou entre os dois primeiros do Top 25 da AP desde 1966. Os Horned Frogs, que se despediram na semana passada, são os mais perdeu recentemente por 30-19 para o Houston, um time que marcou 12 pontos no total contra a competição Power Four antes daquele confronto.

Resta saber se isso é o fundo do poço para o TCU (3-3, 1-2 Big 12). Mas indo para o jogo dos Horned Frogs neste fim de semana contra Utah (22h30 horário do leste dos EUA, ESPN), vale a pena considerar o que deu errado com o programa. E, mais importante ainda, há espaço para otimismo no futuro?

Uma ofensa unidimensional

Vamos começar por aqui: o ataque do TCU não é ruim. Ele ocupa o 46º lugar nacionalmente em jardas por jogada, o 25º lugar nacionalmente em pontos por jogo, o 38º lugar na EPA ofensiva e o 25º lugar na taxa de sucesso ofensivo. Não é elite, mas certamente está acima da média. Então, qual é o problema com essa unidade?

É duplo:

1. O TCU não consegue correr a bola.
2. O TCU está virando demais a bola.

O jogo em execução é horrível. Os Horned Frogs arremessam a bola 58% das vezes. Os coordenadores são diferentes (Garrett Riley em 2022 e Kendal Briles em 2024), mas vale ressaltar que o TCU teve uma divisão corrida de 55-45 em 2022. Esse equilíbrio acabou.

É compreensível que Briles esteja operando seu ataque dessa maneira. O TCU tem ótimos recebedores (Jack Bech, JP Richardson, Savion Williams e Eric McAlister podem ser o melhor quarteto do Big 12) e um zagueiro muito bom, Josh Hoover. É o jogo de corrida que é ineficiente.

O TCU tem uma média de apenas 3,2 jardas por corrida como equipe, que ocupa a 118ª posição nacionalmente, e nenhum dos dois melhores running backs da equipe (Cam Cook, Jeremy Payne) tem média de mais de 2,5 jardas por contato. A linha ofensiva também não bloqueia bem a corrida.

Quando você não bloqueia bem e não tem uma estrela atrás de você, um ataque pode rapidamente ficar preso na lama. É um grande motivo pelo qual o TCU, apesar de muitas jogadas de passe explosivas, vê 28,8% de suas investidas terminarem sem primeira descida, ocupando a 59ª posição nacionalmente.

Essa falta de equilíbrio prejudica muito Hoover. As pessoas ao redor do TCU estão muito felizes com o jogo de Hoover até agora. Deveriam ser, já que ele ocupa o 18º lugar nacionalmente no QBR e está completando 68,8% dos passes, apesar do volume muito alto.

Mas ele também tem que pressionar. Hoover lançou duas interceptações em cada um dos últimos três jogos do TCU. Todas essas escolhas ocorreram em situações em que o TCU enfrentava déficit ou empate.

O TCU já virou a bola 14 vezes neste ano, ficando em 127º lugar nacionalmente. Os Horned Frogs perderam oito fumbles, mais do que qualquer time do país. A combinação de uma incapacidade de correr e uma taxa de rotatividade comicamente alta muitas vezes coloca uma defesa já estressada em situações de campo curto.

Uma defesa com vazamentos e problemas na frente

A defesa do TCU não é ruim no papel. Ele ocupa o 39º lugar nacionalmente em jardas permitidas por jogada. Isso é sólido. Mas as métricas subjacentes são piores.

A taxa de sucesso defensivo dos Horned Frogs é de apenas 74º a nível nacional. A razão mais importante por quê? O TCU não pode impedir a corrida. Os oponentes têm em média 4,4 jardas por corrida contra o TCU, que ocupa a 85ª posição nacionalmente.

O TCU raramente ataca o passe. Mas o que os Horned Frogs permitem com alta frequência são corridas paralisantes de 10 e 20 jardas que impedem um drive de sair do campo. Os Horned Frogs permitiram 38 corridas de mais de 10 jardas e nove de mais de 20 jardas. Ambas as estatísticas estão perto do final da classificação da FBS.

Isso é um problema para uma unidade defensiva que já precisa jogar mais snaps do que a maioria por causa do ritmo ofensivo do TCU. Assim, os Horned Frogs têm um dos menores tempos de posse de bola (102º a nível nacional) na FBS.

Além de interromper a corrida, os Horned Frogs também não conseguem criar pressão. O TCU ocupa a 91ª posição nacional com 10 sacks em seis jogos. Isto apesar da realização de bombardeamentos a uma taxa de bombardeamento superior à média (30%) do que o resto da FBS.

Esses problemas se devem principalmente a um grupo de linha defensiva decepcionante. Isso não é tudo culpa dos Horned Frogs. Provavelmente, seus três melhores atacantes defensivos da primavera não estão jogando no momento. Um deles, Damonic Williams, foi transferido para Oklahoma. Os outros dois, Paul Oyewale e Micheal Ibukun-Okeyode, perderam toda a temporada devido a lesão.

Além da impossibilidade de parar a movimentação, o TCU não consegue gerar rotatividade. Os Horned Frogs forçaram apenas quatro durante toda a temporada; A equipe 2022 do TCU ficou em 22º lugar nacionalmente em total de rotatividades forçadas.

Resumindo: o TCU não consegue parar a corrida, não consegue gerar pressão consistente e raramente força viradas. Não é nenhuma surpresa que os adversários tenham uma média de 37 pontos por jogo contra os Horned Frogs.

Quase não há produção secundária das turmas 2020-22…

O TCU contratou 51 jogadores do ensino médio entre as turmas de 2020 e 2022. Apenas 13 deles (25%) permanecem no elenco. Esses jogadores, da terceira à quinta temporada, deverão ser a base da equipe do TCU. Em vez disso, a maioria deles nem está em Fort Worth.

Parte disso se deve obviamente a formaturas e saídas. A turma sênior de 2020 de Gary Patterson contou com figuras notáveis ​​​​da disputa pelo título nacional do TCU, como Quentin Johnston, Kendre Miller e Brandon Coleman. Outros jogadores muito bons dessa classe saíram pelo portal como Tyler Guyton (escolha do primeiro turno dos Cowboys após transferência para Oklahoma), Patrick Jenkins (Tulane) e Khari Coleman (Ole Miss), todos partiram após a chegada de Dykes.

Então, vamos focar nas turmas de 2021 e 2022.

O TCU contratou Dykes pouco antes da assinatura da turma de 2021. A turma de 2022, que aconteceu durante a corrida pelo título dos Horned Frogs, foi o primeiro grupo completo de Dykes.

Ele A aula de transição de 2021 foi um fracasso total. Apenas dois jogadores desse grupo permanecem no time e apenas deles, o safety Abe Camara, chega a fazer parte do rodízio.

Ele turma de 2022que ficou em 28º lugar nacionalmente, obteve melhores resultados. Metade desses 14 jogadores permanecem no elenco. Desses sete, quatro são peças iniciais críticas quando saudáveis.

Mas se você for do TCU, gostaria que seus possíveis juniores na escalação que você recrutou tivessem uma taxa de acerto acima de 29%. A maioria das boas aulas precisa chegar perto de 50% para ser um sucesso.

Talvez os Horned Frogs tivessem chegado lá se não fosse pelo portal. Dois de seus jogadores mais promissores dessa classe, Jordan Hudson (SMU) e Williams (Oklahoma), foram retirados do elenco.

Não importa a explicação, é difícil para uma equipe esperar consistência quando apenas 25% dos veteranos esperados permanecem na equipe.

…o que causou uma dependência excessiva do portal

Pode-se argumentar que Dykes foi o primeiro a agir na era do portal. Ele o adotou cedo e ajudou a reverter a SMU em pouco tempo. A facilidade de uso do portal é um dos principais motivos pelos quais conseguiu o emprego no TCU. Essa é uma ferramenta que Patterson geralmente se recusava a usar.

Os Horned Frogs não têm dinheiro NIL de alto nível, mas sua equipe faz um ótimo trabalho na identificação de valor. No total, 14 dos 22 titulares regulares do TCU são ex-transferidos. Esse grupo inclui alguns dos melhores jogadores do time. Bech (LSU) e McAlister (Boise State) são os dois jogadores ofensivos mais bem avaliados do TCU, segundo a PFF. O central titular James Brockermeyer (Alabama) não permitiu demissão este ano. O TCU também está obtendo boa produção do cornerback LaMareon James (Old Dominion), enquanto Cooper McDonald, transferido do San Diego State, tem sido um verdadeiro ponto positivo no limite.

A linha ofensiva do TCU também provavelmente ficaria ainda melhor se o esperado armador Cade Bennett não tivesse perdido a temporada inteira devido a uma lesão.

O problema é que os Horned Frogs tiveram que aceitar 24 transferências nesta entressafra, em grande parte para compensar a combinação de ausências e saídas das aulas anteriores do ensino médio.

As transferências podem ser ótimas para preencher buracos. Basta olhar para a equipe do TCU de 2022 que conquistou o título nacional. Mas é difícil vencer de forma consistente se você estiver bem.Contar com transferências de dois dígitos a cada temporada para preencher funções importantes.. Simplesmente não há muito espaço para erros nesse tipo de construção, e o TCU está lidando com isso nesta temporada.

Como será o futuro em Fort Worth?

Será uma grande offseason para o TCU. O período de lua de mel para Dykes agora ficou para trás, e os Horned Frogs têm muito trabalho a fazer para moldar seu elenco de volta à disputa pelo título dos 12 grandes. O TCU perderá seu trio titular de recebedores após esta temporada, bem como seus melhores jogadores defensivos, como o safety Bud Clark e o linebacker Johnny Hodges. Não há estrelas claras surgindo na turma de recrutamento de 2023, que foi contratada após o campeonato nacional. O mesmo vale para a turma de calouros de 2024, que produziu apenas um colaborador regular.

Sim, o TCU é uma equipe antiga por natureza. Mas um sistema agrícola fraco merece ser monitorado no próximo ano, quando os Horned Frogs terão que contar com calouros para ancorar sua escalação.

Quanto aos pontos positivos, os Horned Frogs retornarão Hoover. Ele é discretamente um dos melhores zagueiros do país. O TCU também se beneficiará mais do que a maioria com a era de partilha de receitas do atletismo universitário. Já são razoavelmente competitivos com a NIL, mas uma afectação total de receitas permitir-lhes-á atrair um nível diferente de recrutamento ou transferência.

Historicamente falando, a equipe de Dykes está recrutando bem. Eles estão entre os 34 primeiros em todas as temporadas atualmente e Fique em 20º lugar nacionalmente até 2025.. Se isso se mantiver, seria a turma com melhor classificação na história do programa, superando ligeiramente a turma de 2023 que Dykes ajudou a assinar. No geral, as perspectivas do ensino médio nunca foram tão otimistas no TCU.

Os Horned Frogs também estarão ativos no portal como vimos nos últimos anos. Eles farão grandes rebatidas contra recebedores e atacantes em ambos os lados da bola. Eles esperam fazer alguns home runs (e talvez seja melhor) porque aquele Fiesta Bowl no deserto está começando a parecer uma eternidade atrás.

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