NASA quer enviar humanos para Marte já em 2035

Uma década pode parecer muito tempo para fazer algo, mas enviar pessoas a Marte é um tempo relativamente rápido. Pelo menos é isso que a NASA planeja.

A iniciativa seria uma espécie de extensão do atual programa Artemis, por meio do qual a agência espacial norte-americana já realiza estudos e missões de exploração na Lua.

A ideia agora é treinar humanos enviados à Lua pelo mesmo programa para que posteriormente possam embarcar em uma viagem de ida e volta a Marte, potencialmente em 2035, também para fins de pesquisa científica.

Humanos em Marte já em 2035?

O Programa Artemis da NASA está em curso há mais de meio século, tendo desenvolvido diferentes missões ao longo dos anos.

O programa começou em dezembro de 1972, quando três astronautas foram lançados a bordo do foguete Saturno V em direção à Lua.

Desde então, a iniciativa tem explorado a superfície lunar em busca de descobertas científicas, avanços tecnológicos e também para entender se e como é possível manter a vida humana fora da Terra.

Com esse conhecimento adquirido em 52 anos de exploração, a NASA quer preparar os primeiros humanos a pisar em Marte.

A viagem deverá durar de seis a sete meses, ida e volta, e percorrerá até 402 milhões de quilômetros em cada sentido.

No total, estima-se que os astronautas selecionados para esta missão passarão até 500 dias na superfície do planeta vermelho antes de regressarem à Terra.

Marte: missão de exploração

Apesar das diferentes possibilidades de ida do homem para o planeta vizinho, o estudo exploratório é o principal motivador.

Isso porque, atualmente, as missões realizadas no planeta foram apenas com robôs e, portanto, ainda há muito solo local a ser analisado.

Com a missão, a NASA será capaz de encontrar respostas para muitos dos mistérios atuais que cercam o planeta vermelho, como por que Marte tem a aparência que tem hoje, bem como se existe vida (ou se houve vida) lá.

“Os cientistas sabem muito sobre a superfície do planeta através do envio de missões robóticas, mas ainda existem muitas características geológicas interessantes para investigar mais de perto. Essas características poderiam dizer mais aos pesquisadores sobre a formação do Sistema Solar”, comentou em artigo ao Espaço.com Joel Levine, cientista atmosférico, professor do Departamento de Ciências Aplicadas da William & Mary University, na Virgínia (EUA) e ex-pesquisador da NASA.

Para poder enviar astronautas com segurança, a NASA criou um novo Sistema de Lançamento Espacial através do qual lançou, em novembro de 2022, a nave Orion.

A aeronave Orion fez parte da missão Artemis I e fez o primeiro voo não tripulado à Lua, onde orbitou durante seis dias, chegando a quase 130 quilômetros acima da superfície e retornando à Terra em dezembro de 2022.

Segundo a própria NASA, a Orion foi projetada para “manter os astronautas seguros no espaço profundo, protegendo-os do ambiente implacável longe da Terra” e, com a missão Artemis I, foi possível comprovar a segurança da espaçonave.

“Pesquisadores da NASA, juntamente com vários colaboradores, transportaram cargas úteis a bordo do Orion para medir a exposição potencial dos astronautas à radiação,” disse a agência.

E acrescentou que “embora a exposição à radiação possa variar dependendo da localização dentro de Orion, a nave espacial pode proteger a sua tripulação de níveis de radiação potencialmente perigosos durante as missões lunares”.

Para realizar medições de radiação, a Orion foi equipada com 5.600 sensores passivos e 34 detectores de radiação ativos durante uma missão que durou quase 26 dias ao redor da Lua e retorno à Terra.

Em 2025, a Artemis 2 pretende refazer a rota da primeira missão, mas desta vez de forma tripulada.