Alzheimer, demência ou sinais de velhice? Como diferenciar os sintomas

Imagine que seu avô ou avó esqueceu seu aniversário e até confundiu seu nome com o de outro neto. Logo, a família começa a levantar algumas dúvidas relacionadas a esses episódios de esquecimento. Acima de tudo, levantam-se hipóteses como Alzheimer, demência ou apenas velhice. Mas como diferenciá-los?

A perda de memória junto com a redução dos neurotransmissores cerebrais é comum com a idade. Porém, quando outros fatores ou sintomas estão envolvidos, o diagnóstico pode ser um pouco mais grave. Mas quais são esses sintomas e como diferenciar quando é apenas um sinal de envelhecimento, ou algo mais grave? Entenda agora.

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Quais são os sinais normais de envelhecimento?

Segundo a ciência, o processo de envelhecimento, também chamado de senescência, traz alterações que não são necessariamente patológicas, mas tornam o idoso mais suscetível a complicações.

Entre essas complicações, está a redução natural dos neurotransmissores e neurônios cerebrais. Portanto, é comum que idosos sofram com perdas cognitivas, tenham memória mais lenta e percam um pouco da capacidade de reter novas informações.

Quando é mais do que a velhice?

Acima de tudo, esquecer nomes de pessoas, lugares e até datas importantes não é motivo de preocupação. Afinal, falta de atenção ou distrações são comuns em qualquer idade. No entanto, quando estes défices de memória não são transitórios, há motivos para preocupação.

Porém, existem outros sinais que podem servir de alerta para buscar um diagnóstico preciso. Portanto, veja abaixo os sintomas da demência e do Alzheimer para entender melhor.

Quais são os sintomas da demência?

Segundo o Ministério da Saúde, cerca de 1,2 milhão de pessoas convivem com algum tipo de demência e 100 mil novos casos são diagnosticados a cada ano no Brasil.

Os principais sintomas da demência são: dificuldades de lembrar, pensar e comunicar, dificuldades de rotina e dificuldades emocionais e comportamentais. No entanto, os sintomas da demência variam dependendo da causa e podem variar de pessoa para pessoa.

Quais são os sintomas do Alzheimer?

Embora o Alzheimer também seja um tipo de demência, apresenta uma série de sintomas mais marcantes. Estes incluem: desorientação temporal e espacial, esquecimento de datas recentes, dificuldade em encontrar a palavra exata para comunicar e mudar palavras, mau humor, perda de objetos, apatia, isolamento social e dificuldade em realizar tarefas rotineiras.

Porém, para esclarecer melhor os sintomas, é necessário procurar ajuda de um profissional. Neste caso, as especialidades recomendadas são: geriatras, neurologistas e psiquiatras.

A partir de uma avaliação ampla dos sintomas, o especialista solicitará uma bateria de exames neurocognitivos, exames de imagem (ressonância magnética (RM) ou tomografia computadorizada) e avaliação de biomarcadores no líquido cefalorraquidiano (LCR).