Paul Whelan descreve o impacto psicológico dos seus anos de prisão na Rússia: “Isso brincou com a minha mente”

Washington —Paul Whelan, que foi libertado em histórica troca de prisioneiros Em agosto, ele disse que sua transição para casa é difícil, em parte porque sofre de transtorno de estresse pós-traumático depois de passar quase seis anos preso na Rússia.

Na sua primeira entrevista desde a sua libertação, o ex-fuzileiro naval disse à moderadora do programa “Face the Nation”, Margaret Brennan, que os agentes de inteligência russos do FSB lhe disseram, pouco depois da sua detenção, em dezembro de 2018, que ele estava a ser usado como um peão político. Mas Whelan, que os Estados Unidos consideravam detido injustamente sob acusações forjadas de espionagem, não fez parte de duas trocas de prisioneiros intermediadas pela administração Biden que incluíam ex-fuzileiros navais Trevor Reed e estrela do basquete feminino Brittney Grinerque foram presos depois de Whelan. Ambos os americanos foram trocados por prisioneiros russos de alto valor, incluindo o traficante de drogas Konstantin Yaroshenko e o traficante de armas. Victor Batalhatambém conhecido como “o comerciante da morte”.

“Desde o primeiro dia, disseram-me que haveria uma troca, uma solução política para esta situação. Mas à medida que se arrastava, isso mexeu com a minha mente”, disse Whelan na quinta-feira. “Houve uma parte psicológica nisso, que embora pareça estar bem agora, recuperei parte do peso que perdi.”

Quando ele vê fotos suas detido na Rússia, “isso me lembra de estar naquele tribunal ou na prisão”, disse ele, chamando-o de “uma forma de transtorno de estresse pós-traumático”.

Ele disse que o trauma pode se dissipar com o tempo, mas é difícil “compartimentar e bloquear aquela parte do que passei”.

Whelan Ele foi preso enquanto viajava para Moscou para assistir ao casamento de um amigo. Ele foi considerado culpado de espionagem em um julgamento secreto e condenado a 16 anos de prisão em 2020. Whelan, sua família e o governo dos EUA negaram veementemente que ele fosse um espião.

Mas durante muito tempo foi difícil chegar a um acordo para garantir a sua libertação.

Os Estados Unidos garantiram a libertação de Whelan em agosto, numa das maiores trocas de prisioneiros desde o fim da Guerra Fria. O complexo acordo negociado pela administração Biden surgiu após meses de negociações delicadas entre os Estados Unidos, Rússia, Alemanha, Eslovénia, Polónia e Noruega. A principal concessão que lhe permitiu obter a liberdade dependeu do Presidente Biden persuadir o Chanceler alemão Olaf Scholz a libertar o assassino condenado do FSB, Vadim Kraskov.

Como parte do complexo acordo, a Rússia libertou 16 prisioneiros, incluindo presos políticos alinhados com o falecido líder da oposição Alexei Navalny, enquanto os países ocidentais libertaram oito russos. Whelan foi libertado junto com o repórter do Wall Street Journal Evan Gershkovich, o jornalista de rádio russo-americano Alsou Kurmasheva e Vladimir Kara-Murza, titular do green card americano e crítico do Kremlin.

Assista mais da entrevista de Margaret Brennan com Paul Whelan no domingo em “Face the Nation” às 10h30 horário do leste dos EUA.