Autoridades do Zoológico de Hong Kong revelam o que matou 9 macacos, incluindo micos ameaçados de extinção

Nove macacos, incluindo três de uma espécie criticamente ameaçada, que morreu no zoológico mais antigo de Hong Kong esta semana estava infectado com uma doença endêmica, disseram autoridades na sexta-feira.

Os animais do Jardim Zoológico e Botânico de Hong Kong contraíram melioidose, possivelmente após alguns trabalhos de escavação perto de suas jaulas, o que causou sepse, disse o secretário de Cultura, Esportes e Turismo, Kevin Yeung, em entrevista coletiva.

Yeung enfatizou que tais infecções geralmente ocorrem através do contato com solo e água contaminados e que geralmente não há perigo para os seres humanos no contato com animais ou pessoas infectadas.

“Estamos tristes com a morte dos nove macacos”, disse ele.

Oito macacos foram encontrados mortos no domingo e outro morreu na segunda-feira após apresentarem um comportamento incomum, disseram autoridades no início desta semana. Os animais falecidos eram um macaco De Brazza, um macaco-esquilo comum, três micos-de-algodão e quatro saquês-de-cara-branca.

Os micos-do-algodão, um tipo de pequeno macaco arbóreo nativo das florestas tropicais da América do Sul, são considerados uma das espécies mais ameaçadas de primatas no mundo.

Menos de 6.000 macacos permanecem na natureza, de acordo com o Zoológico Nacional e o Smithsonian Conservation Biology Institute.

O que é melioidose?

De acordo com o Centro de Proteção à Saúde de Hong Kong, a melioidose é causada pela bactéria Burkholderia pseudomallei, que é comum em solos lamacentos e água.

Yeung disse que o parque realizou trabalhos de escavação para reparar alguns canos de irrigação sob o canteiro de flores perto das jaulas dos macacos no início de outubro e que as mortes podem estar relacionadas a isso.

Ele disse que os macacos poderiam ter entrado em contato com a bactéria depois que os funcionários do parque entraram em suas jaulas usando sapatos possivelmente contaminados. Outra possibilidade é que alguns macacos infectados tenham tido contato próximo com outros macacos, disse ele.

“O período de incubação da melioidose em primatas é de cerca de uma semana e coincide com o período após os trabalhos de escavação do solo”, disse.

De acordo com o Centros de Controle e Prevenção de DoençasOutros animais conhecidos por contrair melioidose incluem ovelhas, cabras, porcos, javalis, cavalos, gatos, cães e vacas. A doença é encontrada principalmente em climas tropicais, especialmente no sul da Ásia e no norte da Austrália.

Edwin Tsui, controlador do centro, disse que o incidente ocorreu apenas numa área e que o seu impacto sobre os residentes de Hong Kong seria muito baixo.

Yeung realizou uma reunião interdepartamental urgente sobre as mortes com o Departamento de Serviços Culturais e de Lazer, o Departamento de Agricultura, Pesca e Conservação e o Departamento de Saúde na segunda-feira.

Outro macaco De Brazza também apresentou comportamento e apetite incomuns, mas as autoridades disseram que sua condição permaneceu estável na sexta-feira.

O parque mais antigo da ex-colônia britânica, o Jardim Zoológico e Botânico de Hong Kong, foi totalmente aberto ao público em 1871. É um raro oásis urbano no distrito comercial central, que retornou ao domínio chinês em 1997.

Os macacos falecidos estavam entre os 93 mamíferos mantidos no zoológico, que também abriga répteis e aves.