Escolhendo todos os jogos da Premier League, previsões: o aço defensivo do Liverpool posto à prova contra o crescente Chelsea

Na noite de domingo, um dos maiores avisos da temporada da Premier League deixará de existir. Pode haver muito a dizer sobre o Liverpool, mas nada disso virá com a resposta “mas eles não fizeram isso contra uma equipe superior” assim que soar o apito final em Anfield, após a visita do Chelsea.

Tem sido um aspecto curioso do calendário de jogos até agora que os primeiros sete jogos do Liverpool o colocaram contra equipas que não estão actualmente na primeira metade da Premier League. Um total de 18 pontos nesses jogos é suficiente para colocá-los no topo da tabela, deixando de fora todos os adversários, exceto o Nottingham Forest, sugerindo que eles atendem a um requisito de um potencial candidato ao título: raramente desperdiçam pontos contra times que deveriam vencer.

Arne Slot sabe melhor do que ninguém que outra faceta será testada nas próximas semanas: desempenhos contra os melhores da liga. Até 5 de dezembro, eles terão passado de enfrentar apenas os piores dos oito primeiros colocados da temporada passada para todos, exceto um deles, enquanto fazem malabarismos com os três jogos mais difíceis da Liga dos Campeões. Slot apontou a favorabilidade do cronograma do início da temporada quase com a mesma frequência que você esperaria que um torcedor rival fizesse. O próprio holandês insiste que este é o período em que ele e sua equipe de treino devem ser julgados.

“[The] calendário”, disse ele na sexta-feira, “temos que levar em conta [that] em conta também. “Agora enfrentamos jogadores ainda melhores.”

Se for justo dizer que as próximas semanas oferecerão uma melhor leitura do Liverpool, não é menos razoável apontar que eles estão abordando esses jogos da melhor maneira que alguém poderia esperar, dados os danos táticos e psicológicos que a saída de Jurgen Klopp causou. deveria causar. Os criadores de chutes seniores mais excepcionais da Premier League estão chegando à cidade. É igualmente curioso que o Chelsea enfrente a defesa mais miserável de Inglaterra.

Não é que o Liverpool não tenha sido uma grande equipa defensiva ultimamente. Parecia apenas um subproduto de seu domínio. Quando a equipe de Klopp pressionou com mais ferocidade, foi mais um ato de armação, facilitando seu próprio caminho até o gol, do que uma ganância agressiva. À medida que a intensidade fora da bola diminuiu, os números continuaram a avançar e os gols sofridos aumentaram, 47 contra em 2022-23 e 41 em 2023-24. Mesmo assim, Klopp conseguiu se safar porque tinha os dois melhores defensores do jogo.

Ajudou imensamente Slot nos primeiros meses o fato de ainda ter Virgil van Dijk e Alisson operando em algo próximo do auge de seus poderes. O primeiro mais uma vez recebeu elogios por suas qualidades de liderança. Quanto a este último, o seu treinador não tentou minimizar nem por um momento a ausência de Alisson.

“Alisson certamente não estará conosco nas próximas semanas, isso está claro”, disse Slot. “Portanto, é um grande golpe para ele e para nós, porque acho que ele se saiu muito bem nesta temporada e se saiu muito bem neste clube por tantos anos”.

Mesmo contra uma defesa mesquinha que permite cerca de nove chutes por jogo, Alisson está encontrando momentos para brilhar. Dois gols sofridos nos 17 chutes a gol que enfrentou dão ao Liverpool o melhor registro defensivo da Premier League e a melhor taxa de defesas de qualquer goleiro na competição que enfrentou mais de 10 chutes. Considerando o pequeno número de chutes que enfrentou, ter evitado 2,77 gols é quase ridículo. Aqui está, de longe, o melhor goleiro do mundo.

O Liverpool poderia razoavelmente alegar que também tem o melhor goleiro reserva da Premier League, pelo menos na forma de Caoimhin Kelleher, que foi tão impressionante na vitória sobre o Bournemouth em setembro quanto tem sido em muitas ocasiões ultimamente (não (não admira que Giorgi Mamardashvili está em Anfield). (com destino no próximo verão, dada a frequência com que Alisson parece sofrer lesões). Porém, por melhor que Kelleher seja, ele não é o melhor goleiro do mundo. Se tirarmos esse nível de talento, qualquer defesa será prejudicada.

Não tanto, porém, que uma avalanche de gols seja inevitável. Afinal, Alisson não teve muito o que fazer nesta temporada, nem ele, Kelleher e (por 11 minutos contra o Crystal Palace) Vitezslav Jaros viram tiro após tiro passando zunindo por seus postes. O Liverpool não está abrindo mão de muitas oportunidades, seus 5,17 gols esperados sem pênaltis (npxG) permitiram que eles fossem os melhores da liga por quase um xG completo.

Parece haver um pouco mais de moderação na forma como o Liverpool faz as coisas. De acordo com Wyscout, eles permitem cerca de 10% mais passes por ação defensiva do que na temporada passada. Os primeiros sinais são de que, com a posse de bola, estão a actuar um pouco mais recuados da frente para trás, limitando as oportunidades de transições rápidas para espaços que a sua retaguarda poderia desocupar.

A mudança para um meio-campo mais duplo trouxe um escudo mais musculoso para uma linha defensiva que clamava por um destruidor à sua frente desde que as pernas de Fabinho o abandonaram. Você pode não ser uma potência defensiva com Ryan Gravenberch ou Alexis MacAllister na base, mas os dois formam uma dupla dinâmica, cada um entre os 20 melhores da liga em recuperações de bola.

Atrás deles, Ibrahima Konate parece mais o jogador que se tornou em seu primeiro ano na Inglaterra, enquanto Andrew Robertson parece desempenhar um papel mais reservado. Trent Alexander-Arnold também é um pouco mais conservador no investimento no meio-campo. Tudo isto alivia o fardo dos defesas centrais do Liverpool, que não têm de ser tão bons como Van Dijk na cobertura de espaços nas laterais. Basta ver como é difícil para os adversários chegarem à linha de base.

Tudo isso pode muito bem mudar nas próximas semanas. A estrutura do Liverpool parece estar estabelecida. Os melhores atacantes superam isso de qualquer maneira. Não há nada que diga que Jadon Sancho e Noni Madueke não possam simplesmente isolar o lateral na tarde de domingo e contorná-lo, nem que Cole Palmer não consiga encontrar espaço nas entrelinhas. Ou seja, nenhum dos danos que Bukayo Saka, Florian Wirtz e Kylian Mbappé poderão causar nas próximas semanas. No momento não se sabe se o sistema Slot funcionará contra eles. O que sabemos, porém, é que os sinais de uma melhor defesa estão aí.

Role para baixo para ver nosso resultado previsto neste e em todos os outros jogos da Premier League hoje:

Previsões da Premier League

Sábado, 19 de outubro
Tottenham 2, West Ham 0
Fulham 1, Aston Villa 1
Ipswich 1, Everton 2
Manchester United 0, Brentford 0
Newcastle 1, Brighton 1
Southampton 0, Leicester 2
Bournemouth 1, Arsenal 2

Domingo, 20 de outubro
Lobos 1, Manchester City 3
Liverpool 2, Chelsea 1

Segunda-feira, 21 de outubro
Nottingham Forest 0, Crystal Palace 0