Vulcão escondido pode revelar segredos sobre mega-inundações

As águas calmas de um lago celestial na Ásia escondem um tumultuoso segredo de épocas passadas, recentemente revelado por estudos aprofundados dos eventos que ali aconteceram.

A erupção catastrófica do vulcão Changbaishan-Tianchi, na fronteira entre a China e a Coreia do Norte, em 946 d.C., gerou uma enorme inundação que criou o que hoje é conhecido como Lago do Céu (Heaven Lake ou mesmo Lago Tianchi) – com uma área de ​9,82 km quadrados e profundidade média de 213 metros.

A violenta erupção libertou dezenas de quilómetros cúbicos de magma e desencadeou uma inundação que ainda deixa vestígios em forma de pedras e rochas mais pequenas arrastadas pelas partes altas do vulcão. Estudar este evento é essencial para que os vulcanologistas entendam os riscos que Changbaishan-Tianchi, conhecido como Baekdu em coreano, ainda pode representar.

Diante do conhecimento limitado sobre os acontecimentos, o cientista Sheng Wu Qin e seus companheiros investigaram como um grande volume de água foi repentinamente liberado de um lago de cratera vulcânica após uma erupção, causando uma inundação devastadora. Eles usaram registros geológicos para compreender a dinâmica dessa enchente e os processos erosivos envolvidos.

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O que aconteceu na enchente de 946?

• Magnitude da inundação: Os pesquisadores identificaram que pelo menos 1 quilômetro cúbico de água transbordou da caldeira do vulcão, causando erosão de sedimentos a taxas que atingiram 34 metros por hora durante aproximadamente três horas.
• Fases de erupção: a erupção teve duas fases, com inundações ocorrendo entre elas. Isto desafia a hipótese anterior de que a água teria jorrado de uma só vez depois que a erupção fissurou a borda do vulcão.
• Cenários propostos: Atualmente, três cenários foram sugeridos para explicar o overflow.

Implicações dos estudos para a preparação para desastres naturais

Os cientistas estão considerando três explicações possíveis para entender como um grande volume de água poderia ter sido liberado tão repentina e catastroficamente após a erupção do vulcão Changbaishan-Tianchi:

• Estouro direto: Neste cenário, o magma que sobe dentro do vulcão empurrou a água da caldeira para cima, fazendo com que ela transbordasse pela borda da cratera.
• Terremoto e colapso: a segunda hipótese sugere que a atividade vulcânica desencadeou um terremoto. Este tremor teria causado o colapso da parede interna da caldeira, derramando a água do lago pela borda e fazendo-a transbordar.
• Precipitação e capacidade máxima: no terceiro cenário, chuvas intensas antes do evento encheram a caldeira até o seu limite máximo, enfraquecendo a estrutura da borda da cratera. Isso teria permitido que a água transbordasse facilmente quando a caldeira estivesse adicionalmente estressada pela atividade vulcânica.

Você resultados do estudo não só ajudam a compreender melhor os riscos associados ao vulcão Changbaishan-Tianchi, mas também servem para preparar as populações vulneráveis ​​para futuros desastres naturais. Compreender eventos antigos como a inundação de 946 d.C. pode ser crucial para a prevenção e preparação em áreas próximas de outros vulcões em todo o mundo.