O assustador time da Geórgia saiu para jogar no Texas: a SEC, e talvez o futebol universitário, ainda pertencem aos Bulldogs

AUSTIN, Texas – Manchas de sujeira e grama pontilhavam seu uniforme, o running back dos Bulldogs, Trevor Etienne, ficou no meio de várias câmeras e respondeu a perguntas após a vitória do número 5 da Geórgia por 30-15 sobre o número 1 do Texas.

Suas respostas foram razoavelmente benignas. A escrita em seu olho roxo dizia muito mais sobre a mentalidade de Georgia quando ela entrou na noite: “Por que não nós?”

Etienne, transferido da Flórida, pode ser novo no programa. Mas ele já dominou o ciclo contínuo de motivação criado por Kirby Smart que fez da Geórgia uma potência nesta década. Os Bulldogs foram azarões pela primeira vez desde 4 de setembro de 2021. É melhor você acreditar que eles descobriram isso quando os shows pré-jogo da manhã de sábado desmaiaram sobre os Longhorns e escolheram quase unanimemente contra os Dawgs.

“Sinto que eles duvidaram de nós”, disse Etienne. “Sinto que, ao entrar neste jogo, temos muito a provar.”

Talvez seja por isso que tivemos um desempenho típico de 2021 ou 2022 da Geórgia (6-1), após vários momentos instáveis ​​​​contra Kentucky, Alabama e Mississippi State, para iniciar o jogo na conferência.

Os torcedores do atletismo são a base da defesa mundial habitual da Geórgia. Os Bulldogs são construídos por meio de classes de recrutamento nº 1 para dominar os oponentes ao longo da linha de scrimmage. Esse grupo não tem sido o mesmo no início de 2024. Os Bulldogs ficaram em 44º lugar nacionalmente em jardas corridas permitidas por carregamento no início da semana e 83º nacionalmente em sacks.

Essas blue chips conquistadas com dificuldade, espalhadas pelo gráfico de profundidade, não corresponderam às expectativas.

Isso mudou em Austin.

O Texas entrou na semana permitindo seis sacks em seus primeiros seis jogos. A Geórgia totalizou sete na noite de sábado, rebatendo consistentemente dois dos melhores tackles do futebol universitário em Kelvin Banks e Cameron Williams. A Geórgia também embotou completamente o ataque do Texas, mantendo os Longhorns a 1,1 jardas por carregamento.

Os Longhorns começaram a semana com arrogância, programa em alta em sua estreia na SEC.

Geórgia, que só permitiu um sack do outro lado da bola, Ele os lembrou que a vitória na SEC começa nas trincheiras..

“Eles nunca estabeleceram realmente a corrida”, disse Smart. “Isso é o que você tem que fazer nesta liga. Se você não consegue, você se torna tridimensional.”

Se você acredita nele depende de quão ajustado está seu medidor de BS, mas Smart insistiu depois do jogo que não alimentou dúvidas para motivar seu time antes do jogo. Em vez disso, Smart disse que pregou a intenção.

Quanto à natureza dessa intenção, Smart resumiu simplesmente: “Atacar e ser agressivo”.

É por isso que Smart subiu 15 na quarta descida faltando 2:13 para o fim em sua própria linha de 40 jardas. A Geórgia teve a chance de vencer o jogo. Eu precisava pegar. Etienne, que marcou três touchdowns naquele dia, não conseguiu ganhar aquela jarda. E com esse fracasso, Smart ganhou um ensinamento: “Temos que conseguir um quintal quando precisamos de um quintal.”

Essa é a parte preocupante (pelo menos para o resto do futebol universitário) sobre a vitória da Geórgia. Os Bulldogs não jogaram limpo. Não perto. Carson Beck, a pré-temporada Draft da NFL Querida, ele fez três interceptações. O corpo de recepção da Geórgia não o ajudou muito, deixando cair muitas bolas. A defesa também teve diversas interceptações que ricochetearam em suas mãos. É uma situação emocionante que Smart descreveu como “quase cômica”. Os Bulldogs usarão a máquina de jarro esta semana no treino.

Esses erros mostram que a Geórgia, apesar de uma vitória fora de casa por 15 pontos sobre a seleção número 1 do país, continua sendo um trabalho em andamento. No entanto, eles são muito assustadores, principalmente se atingirem a melhor versão de si mesmos nesta temporada.

O Texas é indiscutivelmente o time mais rápido da FBS com sua habilidade atlética. Apenas dois outros times (Miami, Ole Miss) começaram a semana com mais jogadas de mais de 20 jardas nesta temporada do que o Texas. Os Bulldogs limitaram o Texas a apenas quatro deles, todos exceto um ocorrendo no segundo tempo, depois que o UGA assumiu uma vantagem de 23-0 e o Texas teve que pressionar.

Apesar de todos os seus erros, o ataque da Geórgia conseguiu marcar mais pontos no Texas combinados do que Michigan, Mississippi State e Oklahoma (28).

Ninguém é infalível no futebol universitário nesta temporada. Há uma razão pela qual cada equipe da SEC tem uma derrota e apenas duas das 10 melhores equipes da pré-temporada (Oregon e Penn State) permanecem invictas. Como disse Kirby Smart após o jogo, antes do intervalo: “Faltam apenas duas semanas para a humildade.”

Mas a Geórgia, Construído em uma escalação de bullyball como nenhuma outra no esporte.Ele parecia o rolo compressor que há muito pairava sobre o resto da SEC pela primeira vez nesta temporada.

É melhor você acreditar que aquele monstro também sabe que foi esquecido. Ouvi a narrativa em torno do Texas esta semana. Um valentão maior, mais malvado e mais chamativo havia chegado para assumir o controle da SEC. E você sabe exatamente como a Geórgia responde às dúvidas: com intenção.

“Tentamos não nos concentrar no ruído externo”, disse Etienne com um sorriso quando questionado sobre a mensagem em seu olho roxo. “Mas você vê.”

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