O investimento dos Yankees em sluggers compensa: Juan Soto, Aaron Judge e Giancarlo Stanton levaram Nova York à World Series

O New York Yankees fez sua primeira viagem à World Series desde 2009 no sábado, expulsando o Cleveland Guardians para encerrar a American League Championship Series. Quando os Yankees fazem a contabilidade de final de ano após a World Series, eles podem atribuir o sucesso desta temporada (entre outras coisas) à sua disposição de investir em rebatedores superestrelas.

Historicamente, poucos times amam mais um bom rebatedor de home run do que os Yankees. Afinal, esta é a franquia que Babe Ruth construiu. O recorde de home runs em uma única temporada da Liga Americana pertence a um dos três Yankees desde 1927. Dos 28 membros do clube de 500 home runs, cinco se adequaram aos Yankees em um momento ou outro.

Esses Yankees, sem surpresa, empregam alguns dos melhores rebatedores modernos. Existem 25 jogadores ativos com pelo menos duas temporadas de home run com mais de 35 anos. Três desses jogadores usam listras: Aaron Judge, Giancarlo Stanton e Juan Soto.

Esses três foram os primeiros, terceiros e quartos Yankees mais bem pagos nesta temporada, respectivamente (o ás Gerrit Cole evitou a raspagem), e é justo escrever que eles ganharam cada centavo devido durante a Série do Campeonato da Liga Americana. Ao longo dos cinco jogos, eles acertaram nove dos 10 home runs de Nova York e acertaram 19 de suas 25 corridas.

Os Yankees podem descobrir seu adversário na World Series já no domingo, dependendo do que acontecer durante o jogo 6 da National League Championship Series entre o New York Mets e o Los Angeles Dodgers. Mas antes disso, nós aqui da CBS Sports sentimos que este seria um momento oportuno para examinar as histórias e contribuições dos mencionados rebatedores dos Yankees.

Vamos lá.

1. Aaron Juiz

Sua história de origem ianque: Judge é o outlier do grupo, pois é o único selecionado e desenvolvido pelos próprios Yankees. Nova York o selecionou com a 32ª escolha no draft de 2013. Desde então, ele tem sido de longe o jogador mais produtivo naquela primeira rodada, acumulando mais de 52 vitórias acima do substituto em sua carreira. De acordo com o Baseball Reference, apenas um outro jogador do primeiro turno naquele ano ultrapassou até 20 WAR: o outfielder do Colorado Rockies, Kris Bryant, a segunda escolha daquele ano, com 27,5 WAR.

Como ele contribuiu para ganhar a flâmula: Judge, é claro, ajudou os Yankees a chegar a esse ponto ao criar o que parece ser sua segunda temporada de vitórias como MVP. Ele registrou 223 OPS +, o recorde de sua carreira, e quase teve sua segunda temporada de 60 home run em três tentativas. Seus números na pós-temporada não foram tão impressionantes quanto os da temporada regular, mas ele acertou dois home runs e fez seis corridas. Esses números incluem um home run que empatou o jogo nos estágios finais do jogo 3 da American League Championship Series (o bullpen dos Yankees arruinaria o jogo).

O investimento dos Yankees: Os Yankees deram um passo à frente quando Judge atingiu a agência gratuita no inverno anterior, mantendo-o na cidade pagando um contrato de nove anos no valor de US$ 360 milhões.

2. Giancarlo Stanton

Sua história de origem ianque: Vamos ser sinceros, a aquisição de Stanton pelos Yankees durante a entressafra de 2017-18 exemplificou por que muitos fãs fora de Nova York detestam a franquia. Essencialmente, os Yankees entraram em ação e conseguiram um então quatro vezes All-Star em seu auge por um retorno insignificante, tudo porque o dono do time em que ele jogava não queria financiar o que restava de seu lucrativo contrato.

Como ele contribuiu para ganhar a flâmula: Stanton lidou com inúmeras lesões durante sua passagem por Nova York, restringindo sua disponibilidade a tal ponto que teve uma média de menos de 100 jogos por temporada. Ainda assim, Stanton tem sido um pistão para a máquina dos Yankees nesta pós-temporada, atingindo 0,294/0,385/0,794 com cinco home runs e 11 RBIs em nove jogos. Stanton ganhou ALCS MVP por um motivo, e ficou em segundo lugar entre os Yankees em probabilidade agregada de vitória no campeonato. (Mais sobre o líder em um momento).

O investimento dos Yankees: Isso é mais parecido com o investimento do Miami Marlins que os Yankees fizeram. Seja qual for o caso, Stanton ainda tem mais algumas temporadas em seu contrato de 13 anos no valor de US$ 325 milhões. Ele deve ganhar US$ 86 milhões nas próximas três temporadas. Notaremos que dos três jogadores que os Yankees desistiram para adquirir Stanton (Starlin Castro, José Devers e Jorge Guzmán) apenas um apareceu em Ligas Principais nesta temporada. Esse foi Devers, que fez 1 de 4 em ação limitada em três jogos.

3. Juan Soto

Sua história de origem ianque: Soto tem o menor tempo de serviço com os Yankees, juntando-se a eles na última entressafra como parte de uma negociação de grande sucesso com o San Diego Padres.

Como ele contribuiu para ganhar a flâmula: Assim como Judge, Soto ajudou os Yankees a chegar a esse ponto, em parte por ter uma temporada regular brilhante. Seus 178 OPS+ foram o segundo maior de sua carreira (e o maior em uma temporada fora de 2020), e ele estabeleceu um novo recorde em sua carreira com 41 home runs. Se não fosse pelo desempenho de elite de Judge nesta temporada, Soto seria mencionado como candidato a MVP com mais frequência. Enquanto isso, foi Soto, e não Stanton, quem liderou os Yankees na probabilidade agregada de campeonato durante a American League Championship Series: isso ocorre principalmente porque ele forneceu o que acabou sendo o Home run de três corridas vencedor da série na 10ª entrada do Jogo 5.

O investimento dos Yankees: Até agora, os Yankees investiram apenas talentos em Soto. Eles trocaram uma coleção de jogadores sólidos ou melhores, incluindo o titular destro Michael King e o apanhador Kyle Higashioka, para adicionar Soto à sua escalação por pelo menos uma temporada. A questão é… bem, o que vem a seguir? Soto se qualificará para agência gratuita no final do ano. Se os Yankees permanecerem fiéis a si mesmos, se encontrarem seu amor pelos sluggers validado nesta pós-temporada, então suspeitamos que eles mais uma vez se apresentarão e darão a Soto o enorme contrato de agente livre que ele merece nesta entressafra.