O que aconteceria se uma super tempestade solar atingisse a Terra na era da internet?

O Sol passa por ciclos de 11 anos de atividade máxima e mínima. Hoje, a estrela do sistema solar está em um período de alta atividade. Isso significa que pode haver uma tempestade solar, uma explosão de partículas, energia e materiais lançados no sistema solar. O resultado do fenômeno consiste em uma grande perturbação no campo magnético da Terra.

A última vez que ocorreu uma supertempestade solar foi há mil anos. De acordo com um relatório de BBCos pesquisadores acreditam que esses eventos são raros, mas têm certa frequência, talvez com intervalo entre 400 e 2.400 anos.

Para quase toda a humanidade, esses eventos afetaram a vida dos seres humanos apenas ao causarem a observação de auroras e luzes no céu. Mas a sociedade atual pode ser a primeira a testemunhar uma supertempestade solar de forma vulnerável, pois estes fenómenos também resultam em problemas com a transmissão de rádio e com a rede elétrica se esta for desligada a tempo.

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Em 1989, em Quebec, província canadense, uma das redes elétricas ficou desligada por nove horas. 6 milhões de pessoas, um quarto da população canadense, ficaram sem eletricidade. Em maio de 2024, uma tempestade solar atingiu a Terra e criou um espetáculo de auroras visíveis em latitudes invulgarmente baixas.

O que poderia acontecer em uma supertempestade solar?

A tempestade solar mais forte da história recente foi o Evento Carrington de 1859. Além de auroras nos dois hemisférios do planeta, o evento trouxe picos de energia que derrubaram linhas telegráficas em todo o mundo.

Hoje, os efeitos de um fenómeno como este seriam desastrosos. Haveria problemas com o GPS, pois os satélites seriam desalojados ou danificados. Até a internet pode falhar. Um relatório de 2013 estimou que o impacto do Evento Carrington na economia dos Estados Unidos seria entre US$ 0,6 trilhão e US$ 2,6 trilhões (R$ 3,28 trilhões a R$ 14,2 trilhões).

Uma supertempestade solar comparável à maior que ocorreu na Terra há 14.300 anos, no entanto, poderia causar danos tão generalizados à tecnologia da qual depende a vida moderna que seria difícil imaginar. Um fenómeno como este poderia ser dez vezes mais intenso que o Evento Carrington.

Em contato com partículas dessa energia e radiação, mesmo equipamentos com a melhor proteção ficariam vulneráveis. Os satélites poderiam ser destruídos. Na Terra, os sistemas eletrónicos podem tornar-se inutilizáveis.

Na aviação, as explosões de partículas solares também causariam estragos na aviação. Os aviões precisariam ser desviados dos pólos, onde as partículas em direção à Terra seriam direcionadas pelo campo magnético terrestre, a fim de evitar que os passageiros fossem expostos a níveis de radiação potencialmente prejudiciais.