Juiz de Michigan rejeita tentativa do Partido Republicano de bloquear cédulas de alguns eleitores de famílias de militares estrangeiros

Um juiz de Michigan rejeitou na segunda-feira uma tentativa republicana de anular os votos de alguns eleitores estrangeiros que votaram no principal campo de batalha do Meio-Oeste.

A juíza Sima Patel escreveu que o esforço republicano chegou muito perto do dia das eleições, chamando-o de uma “tentativa de última hora de privar” os eleitores, incluindo as famílias daqueles que “serviram o nosso país nas forças armadas e no corpo diplomático”.

“O governo federal exige que os estados permitam que os serviços uniformizados ausentes e os eleitores estrangeiros, bem como seus cônjuges e dependentes, se inscrevam e votem”, escreveu Patel.

A ordem de Patel veio depois que uma audiência apressada foi realizada na última quinta-feira, apenas nove dias depois que o Partido Republicano de Michigan e o Comitê Nacional Republicano abriram o processo contra a secretária de Estado de Michigan, Jocelyn Benson. A ação contestou as instruções que permitem que cônjuges e filhos adultos de residentes de Michigan no exterior votem no estado, desde que não estejam registrados em outro lugar.

Na semana passada, um procurador do estado classificou o processo como “simplesmente desprovido de mérito legal”, mas disse que mesmo que não fosse o caso, as eleições estão demasiado próximas para implementar as mudanças pretendidas pelos republicanos.

Michigan, que tem 15 votos eleitorais, é um dos sete estados decisivos que podem ser decisivos na corrida pela Casa Branca, dando peso adicional à batalha legal pelos eleitores estrangeiros.

Os argumentos do tribunal centraram-se nos filhos e cônjuges de militares, diplomatas e outros militares no estrangeiro. Os advogados do Partido Republicano argumentaram que as regras permitem que as pessoas votem em Michigan, mesmo que nunca tenham morado lá. Patel estava cético na audiência.

Enquanto o advogado do Partido Republicano, Jonathan Koch, argumentava que a interpretação da lei pelo partido não “penalizava” o pessoal de serviço que viajava para o exterior, Patel interrompeu e perguntou se o oposto era realmente verdadeiro.

“A sua interpretação não penaliza os cônjuges e filhos dependentes que nasceram no estrangeiro e que amadureceram e completaram 18 anos no estrangeiro?” Patel perguntou a Koch. “Isso não penaliza os filhos dos militares no exterior?”

“Não acho que usaria a palavra ‘penalizar'”, disse ele.

“É a sua palavra”, disse Patel, rindo.

O processo pedia a Patel que ordenasse que o gabinete de Benson “segregasse os votos emitidos por eleitores estrangeiros que nunca residiram em Michigan, incluindo os votos de eleitores estrangeiros… [to] determinar o alcance da violação constitucional e se [a]”Isso afeta o resultado das eleições.”

O gabinete de Benson também pediu sanções contra os advogados que abriram a ação, que seu gabinete chamou de “frívola”. Patel rejeitou esse pedido.

O caso é um dos vários apresentados por advogados alinhados aos republicanos nas últimas semanas em Michigan, Pensilvânia e Carolina do Norte, desafiando a legitimidade de algumas votações no exterior. O esforço levou um grupo de congressistas democratas a escrever ao secretário da Defesa, Lloyd Austin, em 11 de outubro, pedindo-lhe que garantisse que “os militares no estrangeiro e os americanos no estrangeiro mantenham o seu direito de participar plenamente nas eleições americanas”.