EPA visa tinta com chumbo e finaliza regra que limita a exposição infantil

Washington – Duas semanas depois definir um prazo nacional para a remoção de tubos de chumboA administração Biden está impondo novos limites estritos ao pó de tinta à base de chumbo em casas e creches antigas.

Uma regra final anunciada quinta-feira pela Agência de Proteção Ambiental estabelece limites para o pó de chumbo em pisos e peitoris de janelas em residências e creches anteriores a 1978 em níveis tão baixos que não podem ser detectados.

Tintas contendo chumbo foram proibidas em 1978, mas acredita-se que mais de 30 milhões de lares americanos ainda a contenham, incluindo quase 4 milhões de lares onde vivem crianças menores de 6 anos. A tinta com chumbo pode descascar quando se deteriora ou é perturbada, especialmente durante a remodelação ou renovação de uma casa.

“Não existe um nível seguro de chumbo”, disse Michal Freedhoff, administrador assistente da EPA para segurança química e prevenção da poluição. A nova regra deixará os Estados Unidos “mais perto de erradicar de uma vez por todas os perigos das tintas à base de chumbo das casas e creches”, disse ele.

A EPA estima que a nova regra reduzirá a exposição ao chumbo em até 1,2 milhões de pessoas por ano, incluindo entre 178.000 e 326.000 crianças menores de 6 anos.

O chumbo é uma neurotoxina que pode danificar irreversivelmente o desenvolvimento do cérebro em crianças, diminuir o QI, causar problemas comportamentais e ter efeitos para a saúde ao longo da vida. Também afeta outros órgãos, incluindo o fígado e os rins.

A nova norma, que entrará em vigor no início do próximo ano, visa os níveis de pó de chumbo gerado pela tinta. Atualmente, 10 microgramas por pé quadrado são considerados perigosos em pisos, e uma concentração 10 vezes maior é considerada perigosa em peitoris de janelas. A nova regra reduz ambos os níveis para chumbo não detectável.

A regra proposta também reduziria o nível permitido quando um empreiteiro de redução de chumbo concluísse o trabalho numa propriedade onde o chumbo fosse identificado como um problema. Esses níveis seriam de 5 microgramas por pé quadrado no chão e 40 microgramas por pé quadrado para os peitoris das janelas.

Indivíduos e empresas que realizam trabalhos de redução devem ser certificados e seguir práticas de trabalho específicas. São então necessários testes para garantir que os níveis de chumbo na poeira estejam abaixo dos novos padrões.

Especialistas em justiça ambiental e saúde pública consideraram a regra da EPA muito atrasada, observando que o envenenamento por chumbo afeta desproporcionalmente comunidades de baixa renda e comunidades de cor.

“Todos nós podemos respirar um pouco mais tranquilos agora que a EPA reduziu significativamente sua liderança no padrão de poeira para proteger as crianças”, disse Peggy Shepard, cofundadora e diretora executiva do WE ACT for Environmental Justice, um grupo de defesa com sede em Nova York. .

Shepard, que faz parte do Conselho Consultivo de Justiça Ambiental da Casa Branca, disse que os especialistas em saúde pública sabem há muito tempo que não existe um nível seguro de chumbo no sangue de uma criança, mas o estado de Nova Iorque lidera a acusação no caso de crianças com níveis elevados de chumbo. o sangue. As crianças negras do Harlem que vivem abaixo da linha da pobreza têm duas vezes mais probabilidades de sofrer envenenamento por chumbo do que as crianças brancas pobres, disse ele.

O governo dos EUA tem reduzido gradualmente o padrão para o que é considerado nível tóxico de chumbo no sangue das crianças; a mudança mais recente ocorreu em 2021. Mas a regra da EPA marca um esforço para tomar medidas mais proativas.

“Quando confiamos no nível de chumbo no sangue das crianças para indicar se existe chumbo no ambiente, estamos basicamente a usar crianças como canários na mina”, disse o Dr. Philip Landrigan, professor de biologia no Boston College que dirige o programa escolar. Programa para a Saúde Pública Global e o Bem Comum.

A Associação Nacional de Cuidados Infantis disse quando a regra principal foi proposta no ano passado que poderia prejudicar muitas creches com dificuldades financeiras, especialmente aquelas em bairros de baixa renda, onde as instalações tendem a ser mais antigas. Sem financiamento federal adequado, a regra poderia levar ao fechamento de pequenas creches locais, disse o grupo.

No início deste mês, o Departamento Federal de Habitação e Desenvolvimento Urbano anunciou US$ 420 milhões em doações para eliminar os riscos de chumbo nas residências, incluindo residências subsidiadas pelo HUD. Subsídios adicionais do HUD continuarão disponíveis para ajudar na remoção de tinta com chumbo, disse a Casa Branca.