Quatro pilotos da estação espacial retornam à Terra após missão recorde de 235 dias

Presos à cápsula Crew Dragon Endeavour da SpaceX, três astronautas da NASA e um cosmonauta russo retornaram à Terra na manhã de sexta-feira, pousando no Golfo do México para encerrar uma longa expedição de 235 dias à Estação Espacial Internacional.

Após uma reentrada em alta velocidade sobre a América Central e uma descida íngreme no Golfo, o comandante da Tripulação 8, Matthew Dominick, o copiloto Michael Barratt, a astronauta Jeanette Epps e o cosmonauta Alexander Grebenkin se prepararam para um pouso suave no alvo ao sul de Pensacola. . , Flórida, às 3h29 EDT.

Uma equipe da SpaceX estacionada nas proximidades chegou ao local em poucos minutos para estabilizar a cápsula, garantir que não havia gases tóxicos do propulsor e, em seguida, transportá-la a bordo de uma nave de recuperação próxima, onde cirurgiões de vôo e equipe de apoio da NASA estavam esperando para transportar os folhetos de volta para a estação. fora da cabine da tripulação.

Apesar de duas horas de exercício por dia durante o tempo em órbita, os astronautas que regressam à estação precisam de cerca de um mês ou mais para recuperar as “pernas terrestres” depois de meses no ambiente sem gravidade do espaço.

Como tal, Dominick, Barratt, Epps e Grebenkin foram removidos do Crew Dragon e colocados em macas antes de serem transferidos para dentro do navio para exames médicos iniciais e ligações para familiares e amigos. Os quatro apareceram de bom humor, sorrindo e acenando enquanto eram introduzidos.

A duração da missão foi de 235 dias, três horas e 35 minutos, durante os quais a nave espacial deu a volta ao mundo 3.776 vezes, cobrindo 160 milhões de quilómetros de distância. lançamento do Centro Espacial Kennedy em 3 de março.

A tripulação deveria retornar à Terra em setembro. Mas o voo foi adiado até o início de outubro após a decisão de adiar o lançamento de seus substitutos do Crew 9 devido a problemas com a balsa tripulada Starliner da Boeing.

A NASA finalmente descartou trazer o comandante do Starliner Barry “Butch” Wilmore e a co-piloto Sunita Williams de volta à Terra a bordo da espaçonave Boeing. Em vez disso, o Starliner caiu sem sua tripulação No dia 7 de setembro, a Crew 9 foi lançada com apenas dois passageiros: Nick Hague e o cosmonauta Alexander Gobrunov. 28 de setembro.

Isso liberou dois assentos a bordo do Crew Dragon para Wilmore e Williams usarem quando voltarem para casa em fevereiro próximo com Hague e Gorbunov.

Resolver tudo isso adiou o lançamento do Crew 8 para outubro. A NASA e a SpaceX foram repetidamente desaceleradas por ventos fortes e mar agitado em locais de pouso aprovados, em grande parte relacionados aos furacões Helene e Milton.

Mas esta semana, as condições no Golfo finalmente atenderam às diretrizes de segurança da NASA e a tripulação foi autorizada a desencaixar e voltar para casa.

Com a Tripulação 8 em segurança na Terra, a tripulação da Tripulação 9 embarcará em sua própria cápsula Crew Dragon no início do domingo, 3 de novembro, desencaixando da porta dianteira do módulo Harmony e, em seguida, reencaixando em sua porta voltada para o espaço.

No dia seguinte, um navio de carga SpaceX com destino à ISS está programado para ser lançado do Centro Espacial Kennedy. Após um agendamento automatizado, o navio atracará no posto avançado recém-desocupado em 5 de novembro, dia das eleições nos EUA.