Classificação do Campeonato Zozo de 2024, pontuações: Justin Thomas se encontra a dois chutes da liderança após a terceira rodada no Japão

Um agitado Dia de Mudança no Campeonato Zozo de 2024, que começou com Nico Echavarría segurando uma vantagem de duas tacadas sobre Justin Thomas, terminou assim, apesar da teatralidade durante a terceira rodada. -rodada 65 e levou seu nome para 17 abaixo do par, dois à frente de Thomas e três à frente de Max Greyserman.

“Ele [the last hole] “Foi muito especial”, disse Echavarría. “Foi muito difícil ver no final.” Estava escuro, sombrio, então eu não sabia dizer o quão perto estava. Eu ouvi o barulho, mas quando cheguei lá e era quase um tap-in, foi muito bom… Era um bosque 5, eu tinha um número perfeito para um bosque 5 no meio do green. “Eu estava tentando cortar um pouco, talvez forçar um pouco, mas ficou perfeito.”

Foram necessários apenas dois buracos para Thomas apagar a vantagem de 36 buracos de Echavarría, quando o americano saiu dos portões disparando birdies consecutivos. A liderança foi deixada em paz para Thomas depois de um bogey do líder da noite no quarto par 4, mas só então Echavarría recuperou a sua forma.

Quatro birdies em um trecho de cinco buracos fecharam seus primeiros nove buracos e conquistaram o primeiro lugar na classificação de Thomas. Expandindo para três em um ponto, a liderança diminuiu lentamente à medida que a dupla avançava pela metade interna do Accordia Golf Narashino Country Club.

Empatados a três buracos do fim, os dois chegaram ao final do par 5 onde Echavarría deixou a sua marca no torneio. Empunhando uma madeira 5 de 242 jardas, a abordagem do jogador de 30 anos se estabeleceu a menos de um metro para preparar uma águia que se aproximava. Momentos antes, Thomas ficou a menos de um metro de distância para o birdie, mas não conseguiu converter, o que significa que a vantagem permaneceu em dois, apesar da enxurrada de chutes e contra-ataques trocados no sábado.

“É assim que você quer terminar uma rodada”, disse Echavarría. “Tive uma boa tacada inicial: acertei uma boa tacada inicial, acertei uma segunda tacada muito boa e acabei com uma águia. Obviamente, prefiro isso a um birdie.”

os líderes

1. Nico Echavarría (-17)
2. Justin Thomas (-15)
3. Max Greyserman (-14)

Apenas três jogadores estão a cinco de Echavarría rumo à rodada final e Thomas aparece como a maior ameaça. O duas vezes vencedor do Campeonato PGA foi mais uma vez estelar, arredondando o par 70 a 5 abaixo do par e sem perder um chute.

O taco de Thomas continua a flutuar acima da água, o que é em grande parte positivo, mas falhou algumas vezes, inclusive no par 5 18. Enfrentando um déficit de duas tacadas e uma seca de dois anos sem vitórias, Thomas pode não. não terá mais margem para erros se planejar usurpar a liderança no domingo.

“Obviamente é difícil. É difícil vencer a qualquer momento, não importa quem você seja”, disse Thomas. “Se você tiver a sorte de ter algumas boas sequências em sua carreira, sejam elas quais forem, pode não apenas parecer mais fácil para você, mas para todos os outros também.

“No final das contas, já faz um tempo, mas ainda ganhei uma boa quantidade de torneios de golfe. Há uma razão pela qual há apenas um por semana. Você tem que fazer muitas coisas muito bem e vencer muitos jogadores realmente bons. Tenho muita fé em mim mesmo e no meu jogo, mas posso. Para controlar o que os outros caras fazem, só preciso “jogar o melhor que puder e acreditar que você será bom o suficiente”.

Outros contendores

T4. Rickie Fowler, Kevin Yu, Nate Lashley (-11)
7.Kurt Kitayama (-10)
T8. Andrew Novak, Eric Cole, CT Pan, Jhonattan Vegas (-9)

Apesar de ter perdido o ritmo no Moving Day com 67 na terceira rodada, a pontuação de Fowler representou sua 11ª rodada consecutiva na década de 60 durante o calendário de outono da FedEx Cup. Longe de seu jogo na temporada regular, esta versão de Fowler se parece mais com a de 2023, quando entrou no círculo dos vencedores, competiu em campeonatos importantes e participou da Ryder Cup.

Claro, ainda há áreas para melhorias, já que ele está fora do top 60 neste campo de 77 jogadores, tanto nas tacadas ganhas no tee quanto nas tacadas ganhas no green. No entanto, o lado positivo é que ele está entre os cinco primeiros, tanto no jogo de abordagem quanto no putting. Depois de colocar o motorista em uma posição confortável, o jogador de 35 anos pode estar perto de retornar.

“Estou animado porque sinto que não estive no meu melhor entre Sanderson, Las Vegas e aqui nos primeiros três dias”, disse Fowler. “Eu sei que tenho muito mais no tanque e o que posso fazer. Espero que apenas limpe algumas coisas. Houve muitos bons sinais, mas nos últimos eventos eu simplesmente não consegui fazer tudo.” “Então, estou realmente ansioso para ir lá e espero que possamos nos sair bem.”

Probabilidades e escolhas atualizadas do Campeonato Zozo de 2024

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• Nico Echavarría: 5/4
• Justin Thomas: 7/5
• Max Greyserman: 02/09
• Rickie Fowler: 45-1
• Kevin Yu: 50-1
• Kurt Kityama: 60-1
• Nate Lashley: 75-1

É difícil não ficar do lado de Thomas nesta situação, já que ele empatou com Echavarría na dupla final e tem muita experiência no seu canto, mas o colombiano não deve ser esquecido. Entre os dois, Echavarría tem sido o piloto mais preciso, o melhor jogador de ferro (na verdade, o melhor em campo) e o taco mais consistente. Será uma batalha de ida e volta, mas o líder da noite para o dia com uma vantagem de duas tacadas a um preço ligeiramente inferior parece a jogada mais prudente.