Uma visita ao “Sr. Beisebol” Bob Uecker

Desde que Babe Ruth percorreu as bases, tem havido previsões sombrias sobre o futuro do beisebol: o tempo passou no passatempo nacional, muito vagaroso, muito bucólico. As classificações de TV da World Series do ano passado e as médias de rebatidas desta temporada atingiram os níveis mais baixos em 50 anos. O beisebol, dizem eles, está morrendo.

Mas não importa a atual World Series entre dois dos defensores do jogo, o New York Yankees e o Los Angeles Dodgers. Você quer se sentir melhor com sua saúde no beisebol? Basta ir a um jogo do Milwaukee Brewers.

Lá, no menor mercado da Liga Principal de Beisebol, coalhada de queijo sua sob os holofotes, creme congelado é desenrolado em capacetes de batedores, o Miller local flui livremente e no segundo nível do estádio está o toque mais autêntico de Milwaukee de todos: o locutor que eles ligue para “Sr. Beisebol”. “.

Em seis temporadas medíocres como receptor nas ligas principais, Bob Uecker nunca jogou uma entrada pelos Brewers. Mas durante meio século como locutor do time, ele se tornou tanto prefeito quanto mascote de sua cidade natal, ao mesmo tempo em que recusou ofertas de mercados maiores, demitindo campos, por assim dizer.

Na década de 1980, o proprietário dos Yankees, George Steinbrenner, tentou recrutar Uecker. “Steinbrenner enviou algumas pessoas para conversar comigo sobre ingressar nos Yankees”, disse ele, “mas eu amava Milwaukee. Nasci e fui criado aqui!”

Uecker começou sua carreira na liga principal em 1962 com o Milwaukee Braves antes de a franquia se mudar para Atlanta. “Fui o primeiro jogador de Milwaukee contratado pelo Braves”, disse ele. “Eu também fui o primeiro nativo de Milwaukee a ser enviado pelos Braves para as ligas menores!”

Se as deficiências de Uecker em campo atrapalharam seu jogo carreira, forneceram-lhe alguns de seus melhores materiais em uma longa e lucrativa segunda carreira como ator e comediante. Empregando uma inteligência absolutamente pura, ele fez mais de 40 aparições no “Tonight Show” de Johnny Carson.

Ele disse: “Eu fiz ‘Tonight Shows’, você sabe, sempre que eles queriam. Eu sairia daqui em uma tarde de domingo, voaria para Los Angeles, faria o show de segunda à noite, pegaria um vôo noturno de volta para cá e estaria aqui para o jogo de terça-feira.”

Johnny Carson: “Dê-me, o mais rápido que puder, todos os times em que você já jogou.”
Uecker: “Braves, Cardinals, Phillies e os Braves novamente. Depois, em junho, eu estava com…”

As participações especiais de Carson levaram a uma série de comerciais de televisão notáveis, bem como a um papel principal em uma comédia, talvez mais memorável como Harry Doyle, o locutor perpetuamente bombardeado nos filmes da “Liga Principal”. No verão passado, no American Family Field de Milwaukee, “Harry Doyle Bobblehead Night” trouxe os fiéis Uecker com força total.

Quando questionado sobre qual era sua “linha favorita de Bob Uecker”, ele respondeu: “‘Uhuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu um pouco lá fora.’ “Foi onde minha esposa me colocou muitas vezes!”

Antes de servir 16 anos como comissário de beisebol, Bud Selig era dono dos Brewers e, em 1971, contratou indevidamente Uecker como olheiro. Selig disse que é “legitimamente verdade” que Uecker não foi talhado para ser olheiro. “Havia purê de batata no maldito relatório de escotismo. Eu não consegui ler. Ele não conseguiu ler”, disse ele.

Então Selig transferiu Uecker para a cabine de transmissão dos Brewers naquele mesmo ano.

Hoje existe até uma estátua em homenagem ao Uecker, onde mais? Na última fila do piso superior, atrás de um poste.

Mas apesar de todo o estrelato, de todos os shows e pegadinhas, das risadas noturnas às suas custas, Uecker ainda se considera um jogador, diz o arremessador dos Brewers, Brandon Woodruff: “Ele nos conta sobre seus dias como apanhador. ” “Ele faz parte da equipe. E acho que é por isso que o abraçamos tanto, porque ele está nessa jornada conosco e é isso que o torna excelente.”

Segundo Uecker, ele tem um vínculo com os jogadores em campo: “Eu joguei o jogo. Então sei o quanto é difícil jogar esse jogo. cara, é poder entrar naquele clube e estar com eles.

Mas o beisebol é cruel e em Milwaukee as comemorações duram pouco. No início deste mês, com os Brewers a apenas duas eliminações de vencer a National League Wild Card Series, o New York Mets voltou com um home run espetacular.

No rádio, Uecker não escondeu a dor: “Já te digo, aquele… deu uma ferroada”.

O primeiro título dos Brewers na World Series terá que esperar.

Especula-se que a dolorosa derrota pode ter marcado o último jogo de Uecker como radialista. Mas à medida que se aproxima o seu 91º aniversário, o homem a quem chamam de “Sr. Beisebol” disse-nos que não quer imaginar a sua vida sem ele.

“Não sei o que eu faria, sabe, simplesmente assim. Se eu pensar em não ter mais beisebol, não sei como seria, sabe?” Uecker disse. “Saí do ensino médio e entrei para o exército. E assinei um contrato de beisebol. Foi isso, sério!”

Para mais informações:

História produzida por Robert Marston. Editora: Lauren Barnello.