O Manchester United desperdiçou 115 dias antes de demitir Erik ten Hag: o atraso tornará mais difícil reparar os danos

Assim termina um período de 115 dias tão infrutífero como qualquer outro para um clube que supostamente opera no principal escalão da Premier League. Quando a tão alardeada nova equipa executiva, supostamente a melhor da sua classe, que estava prestes a colocar o bom e velho Manchester United de volta à boa forma, chegou à conclusão de que o contrato de Erik ten Hag deveria ser prorrogado, será que eles realmente acreditaram que eles descem muito mais? a linha que no final de outubro? Nesse caso, eles eram uma grande minoria.

É pelo menos discutível se eles realmente acreditavam que Ten Hag viria muito mais tarde. Afinal, passar semanas percorrendo a Europa em busca de alguém de quem você goste mais não é um endosso contundente às qualidades de seu dono. Sabe-se que Thomas Tuchel manteve conversações com os proprietários minoritários da INEOS. Gareth Southgate tinha seus admiradores, segundo fontes da CBS Sports. Thomas Frank, do Brentford, é outro nome que se acredita estar no radar do United naquela época e agora.

Se o homem certo não estivesse disponível, há motivos convincentes para manter o que se tem, o equivalente administrativo do Liverpool à espera da disponibilidade de Virgil van Dijk. O que se diz dentro do clube é que o United queria ver como o Ten Hag se sairia no que eles esperavam que fosse uma estrutura melhor e mais organizada. Novamente, uma visão nobre. O que nada disso deve obrigar o clube a fazer é prorrogar o contrato do titular por um ano, vinculando-o a um técnico gago até 2026.

Menos de quatro meses após esse anúncio, com apenas 13 jogos disputados, o United tem um contrato considerável para fechar. Os termos do acordo de saída de Ten Hag são desconhecidos, mas acredita-se que ele ganhe pouco menos de US$ 12 milhões por ano. Um clube que relatou um prejuízo de quase US$ 150 milhões nos 12 meses até 30 de junho sobrecarregou seu balanço com um impacto muito maior do que o necessário, do tipo que consumirá uma grande parte do dinheiro que deveria economizar. e emprego, medidas de corte implementadas pela nova equipa de gestão.

Os problemas de balanço não param por aí. Recomprometer-se com Ten Hag em seu contrato atual significava permitir-lhe manter o veto sobre questões de transferência que lhe havia sido dado quando chegou do Ajax em 2022. O argumento incessante deste mandato atual era quanta influência o gerente tinha sobre os recrutas que eram tão frequentemente expulso da Eredivisie. O próprio agente de Ten Hag, Kees Voss, esteve fortemente envolvido nos negócios feitos no verão de 2023. Um ano depois, sua defesa insistiu que contratações como Matthijs De Ligt, Noussair Mazrouai e Joshua Zirkzee foram decisões coletivas.

Se essas contratações foram defendidas pelo treinador não vem ao caso. Eram obviamente acréscimos que se enquadravam num perfil estabelecido por um gestor que estava por um fio. Ruud van Nistelrooy e seu eventual sucessor permanente terão que decidir o que fazer com um atacante que não marca gols, um zagueiro cuja imobilidade era regularmente exposta na Juventus e no Bayern de Munique e com o conjunto de talentos mistos com os quais o United se mudou. longe dos seis primeiros. Mesmo para um clube com as suas capacidades, carregar o plantel e o balanço numa altura em que a sua identidade futebolística não estava definida (nem pelo treinador nem pelos seus superiores) parece um enorme desperdício.

O que esses 115 dias significaram para o United? Danos suficientes para que esta temporada pareça ser o mesmo ano desperdiçado de 2021-22 ou 2018-19, anos em que um zelador teve tempo suficiente para estabelecer que sim, na verdade, o cara de antes tinha realmente feito uma orelha de porco de tudo. esse. O novo regime foi muito mais rápido em se livrar de Ten Hag do que os Glazers em se livrar de José Mourinho e Ole Gunnar Solskjaer. Por outro lado, estão muito longe dos quatro primeiros, com um número notavelmente menor de jogos disputados, sete pontos do quarto lugar, sete pontos do 18º lugar. A melhoria registada nesta temporada não é tão profunda que sugira que sim. seria necessário menos do que um ato de gênio como treinador para impulsionar o United a um esforço sério para se classificar para a Liga dos Campeões através da Premier League.

Esta equipe passou um ano e várias mudanças jogando o que poderia ser generosamente descrito como futebol de mesa intermediária: no final da temporada passada eles estavam permitindo uma média de 1,7 gols esperados sem pênaltis por jogo. Esses nove jogos viram seu caráter comum se calcificar, um time que não tem o mesmo perfil desastroso de xG que tinha há um ano e agora está se consolidando em um dos mais medianos da Premier League. Uma campanha na Liga Europa já parece o caminho mais plausível de volta à Liga dos Campeões.

No que pode parecer um piscar de olhos, o United desperdiçou uma enorme quantia de dinheiro e se preparou para fazer o mesmo pelo resto da temporada 2024-25. Enquanto a hierarquia de Old Trafford procura o técnico que não conseguiu encontrar no verão, eles devem saber de uma coisa: serão necessários mais de 115 dias para reparar os danos causados ​​desde que Ten Hag assinou sua prorrogação.