As contas das picadas de cobra de crianças no quintal totalizaram mais de um quarto de milhão de dólares

Nesta primavera, poucos dias depois de seu segundo aniversário, Brigland Pfeffer estava brincando com seus irmãos em seu quintal em San Diego.

Sua mãe, Lindsay Pfeffer, estava a poucos metros de distância quando Brigland fez um barulho e saiu correndo da fogueira de pedra, segurando sua mão direita. Ela notou uma ponta de sangue entre o polegar e o indicador quando seu filho mais velho gritou: “Cobra!”

“Eu vi uma pequena cascavel enrolada perto da fogueira”, disse ele.

Pfeffer ligou para o 911 e uma ambulância transportou Brigland para o Palomar Escondido Medical Center.

O procedimento médico

Quando chegaram, a mão de Brigland estava inchada e roxa.

A antivenina, uma terapia com anticorpos que desativa certas toxinas, geralmente é administrada por via intravenosa, diretamente na corrente sanguínea. Mas a equipe do pronto-socorro teve dificuldade para inserir o soro.

“Havia tantas pessoas naquela sala testando sua cabeça, pescoço, pés, braços, tudo para encontrar uma veia”, disse Pfeffer.

Ainda sem condições de administrar o antídoto, um médico pediu autorização para tentar medidas drásticas. “Basta fazer alguma coisa funcionar”, ele se lembra de ter implorado.

Funcionou. Usando um procedimento que entregar remédio Na medula óssea, a equipe médica administrou a Brigland uma dose inicial do antídoto Anavip.

Ele foi transferido para a unidade de terapia intensiva pediátrica do Rady Children’s Hospital, onde recebeu mais Anavip.

O inchaço que se espalhou para a axila diminuiu lentamente. Alguns dias depois, ele deixou o hospital com seus pais agradecidos.

Então as contas chegaram.

A conta final

US$ 297.461, que incluiu duas viagens de ambulância, uma visita ao pronto-socorro e alguns dias em terapia intensiva pediátrica. Somente o antiveneno é responsável por US$ 213.278,80 da conta total.

O problema do faturamento: o alto custo do antiveneno

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças Estima-se que cobras venenosas picam entre 7.000 e 8.000 pessoas. nos Estados Unidos todos os anos. Cerca de cinco pessoas morrem. Esse número seria maior, diz a agência, se não fosse o tratamento médico.

Muitas picadas de cobra ocorrem longe dos cuidados médicos, e nem todas as salas de emergência mantêm antivenenos caros em estoque, o que pode adicionar grandes contas de ambulância a cuidados já caros.

Muitas vezes são necessários mais de uma dúzia de frascos, normalmente custando milhares de dólares cada, para tratar uma picada de cobra. A quantidade média por paciente é de 18 frascos, disse Michelle Ruha, médica de emergência no Arizona e ex-presidente do Colégio Americano de Toxicologia Médica.

A produção, que não mudou fundamentalmente desde que o antiveneno foi desenvolvido há mais de um século, não explica o preço elevado. Criaturas venenosas são ordenhadas e, em seguida, uma quantidade pequena e inofensiva de toxina é injetada em animais como cavalos ou ovelhas. Os anticorpos são removidos do sangue e processados ​​para produzir um antídoto.

Por que o preço alto? Uma explicação é que os hospitais aumentam os preços dos produtos para equilibrar os custos globais e gerar receitas.

Brigland recebeu o Anavip em dois hospitais que cobravam preços diferentes.

Palomar, onde o pessoal de emergência tratou Brigland, cobrou US$ 9.574,60 por frasco, totalizando US$ 95.746 pela dose inicial de 10 frascos de Anavip.

Rady, o maior hospital infantil da Costa Oeste, cobrou US$ 5.876,64 por cada frasco. Para os 20 frascos que Brigland recebeu lá, o total foi de US$ 117.532,80.

Nenhum hospital respondeu aos pedidos de comentários.

Essas acusações são “surpreendentes”, disse Stacie Dusetzina, professora de política de saúde no Centro Médico da Universidade Vanderbilt, que revisou os projetos de lei a pedido da KFF Health News. “Quando você vê a palavra ‘acusações’, é um número inventado. Isso geralmente não está relacionado ao custo real do medicamento.”

Por exemplo, o Medicare, o programa governamental para pessoas com pelo menos 65 anos de idade ou deficientes, paga cerca de 2.000 dólares por um frasco de Anavip. Em média, disse Dusetzina, esse é o preço que os hospitais pagam por isso.

Leslie Boyer, médica e pesquisadora de toxicologia, ajudou a fundar um grupo que foi fundamental para desenvolvendo anavipbem como outros antivenenos de cobra disponíveis, Crofabque dominou o mercado durante décadas. Em 2015, publicou um editorial no American Journal of Medicine. detalhando o custo “real” de antiveneno. (Boyer se recusou a comentar este artigo.)

Utilizando dados de custos recolhidos junto de supervisores de fábricas, tratadores de animais, farmacêuticos hospitalares e outras fontes, Boyer desenvolveu um modelo para um antídoto hipotético, com um custo final de 14.624 dólares por frasco. Ele descobriu que o custo do veneno, incluído nesse total, era de apenas 2 centavos. A manufatura foi responsável por US$ 9 do total de US$ 14.624.

Mais de 70% do preço (US$ 10.250) é atribuível às margens hospitalares, mostrou a pesquisa.

Outra explicação para o alto custo do antídoto é a falta de concorrência significativa. A Anavip entrou no mercado em 2018 como única concorrente da CroFab. Mas os seus fabricantes resolveram um processo de violação de patente com o fabricante do CroFab, exigindo que os fabricantes do Anavip pagar royalties até 2028.

Anavip estreou com preço de varejo de US$ 1.220 por frasco. Boyer observou que o preço foi posteriormente aumentado para cobrir os milhões de dólares dos fabricantes em custas judiciais.

a resolução

A seguradora que cobre Brigland, Sharp Health Plan, que não respondeu aos pedidos de comentários, negociou uma redução nas taxas de antiveneno em dezenas de milhares de dólares.

O custo foi coberto principalmente pelo seguro. A família de Brigland pagou US$ 7.200, o valor máximo do próprio bolso para seu plano.

O seguro não pagou todos os sinistros, incluindo a conta da ambulância. Pfeffer disse que recebeu uma carta neste verão indicando que eles deviam US$ 11.300 adicionais pelos cuidados de Brigland. Embora a histórica Lei Sem Surpresas proteja os pacientes de muitas contas fora da rede em emergências, a lei isentou de forma controversa as contas de ambulâncias terrestres.

A mão de Brigland sarou, embora danos nos nervos e tecido cicatricial tornassem seu polegar direito menos hábil. Agora ele é canhoto.

“Ele tem muita, muita sorte”, disse Pfeffer.

Desde então, a família instalou cercas contra cobras ao redor do jardim.

remover

Existe um ditado em toxicologia: tempo é tecido. Se você for picado por uma cobra, “procure atendimento médico”, disse Ruha.

Nem todos os pronto-socorros possuem antiveneno e não há recursos online para identificar quais deles possuem. Ruha recomenda ir a um hospital grande, que tem maior probabilidade de ter antiveneno disponível do que salas de emergência independentes.

Quando a conta chegar, esteja preparado para negociar, disse Dusetzina. Os provedores sabem que suas tarifas são altas e podem estar dispostas a aceitar menos.

Você pode comparar os encargos com os preços médios usando ferramentas de estimativa de custos como Consumidor de Saúde Justo qualquer Livro azul de cuidados de saúde.

Bill of the Month é uma pesquisa colaborativa conduzida por Notícias de saúde da KFF e Bem-estar + do Washington Post que analisa e explica contas médicas. Desde 2018, esta série ajudou muitos pacientes e leitores a reduzir suas contas médicas e foi citada em assembleias estaduais, no Capitólio dos EUA e na Casa Branca. Você tem uma conta médica confusa ou escandalosa que deseja compartilhar? Conte-nos sobre isso!

Notícias de saúde da KFF é uma redação nacional que produz jornalismo aprofundado sobre questões de saúde e é um dos principais programas operacionais da KFF, uma fonte independente de investigação, sondagens e jornalismo sobre políticas de saúde. Mais informações sobre KFF.

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