É possível pegar gripe aviária comendo ovos? E frango? Descubra

Os recentes surtos de gripe aviária, principalmente nos Estados Unidos, têm preocupado as autoridades de saúde. O Olhar Digital já relatou episódios de contaminação em galinhas, vacas, gatos e outros animais. Porém, o que mais preocupa são os casos de transmissão do vírus H5N1 ao homem.

Em todos os relatos de gripe aviária em humanos até o momento, os indivíduos contraíram o patógeno de animais, e não por transmissão entre si. Então surgiu a dúvida: posso pegar a doença comendo ovo ou frango? Ou beber leite (já que as vacas também estavam contaminadas)?

Qual é a transmissão da gripe aviária e como funciona?

Antes de mais nada, vamos entender o que é a transmissão da gripe aviária e como ela funciona:

• A doença é causada pelo vírus da gripe aviária, H5N1. É uma doença altamente contagiosa e mortal para as aves (daí o nome);
• O patógeno é facilmente transmitido a outros animais. Só neste ano, os Estados Unidos registraram surtos da doença em galinhas, vacas, gatos e até pombos, todos tendo contato com aves contaminadas;
• No entanto, a contaminação humana tem sido rara (mas não impossível). Nestes casos, a transmissão ocorre quando o vírus presente no muco e nas fezes das aves infectadas entra em contato com os olhos, nariz e boca de um indivíduo, ou quando partículas dele são inaladas;
• Outros fluidos provenientes de animais contaminados também podem ser uma fonte de transmissão, como o leite de vacas com gripe aviária.

Segundo a Food and Drug Administration (FDA, uma espécie de Anvisa nos EUA), atualmente não há evidências de transmissão da gripe aviária entre humanos. Além disso, os casos registrados foram de gravidade leve, sem nenhum caso de morte.

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Posso pegar gripe aviária comendo ovos e frango?

Se você seguir o Olhar Digitalvocê já deve ter visto o caso de americanos pedirem leite contaminado com gripe aviária para, segundo eles, aumentar a imunidade contra a doença (leia mais aqui).

O A abelha de Fresno Decidi desvendar esse mistério e conversei com um especialista em doenças infecciosas da Universidade da Califórnia, em São Francisco, para entender como a transmissão afeta (ou não) o consumo de alimentos. A resposta é que o segredo está na forma como os produtos são preparados: pasteurizar o leite, por exemplo, mata os vírus no calor.

A FDA explica algo semelhante em seu site: não há evidências de transmissão do vírus por meio de alimentos devidamente preparados, e a pasteurização serve justamente para matar agentes perigosos e eliminar o risco de doenças.

O mesmo vale para ovos e frango. Todos eles passam por processos para eliminar patógenos e outros microorganismos. Armazenar e preparar os alimentos reduz ainda mais o risco de transmissão da gripe aviária. Mas há ressalvas: não beba leite nem coma ovos crus, que não tenham passado pelos devidos processos sanitários.