Ciência explica por que algumas pessoas têm medo de palhaços

Você tem medo de palhaços? Se sim, saiba que você não está sozinho. A coulrofobia, como é chamada cientificamente essa sensação, é um fenômeno amplamente reconhecido, presente em adultos e crianças de diferentes culturas.

Um estudo recenteliderado por Philip John Tyson, professor associado de psicologia da Universidade de Gales do Sul, País de Gales, investiga esta fobia, revelando que ela afeta cerca de 5% da população americana.

Embora a amostra estudada na investigação não represente a população em geral, os dados recolhidos de mais de 500 participantes oferecem informações importantes sobre as causas do medo.

Curiosamente, a pesquisa revelou que experiências pessoais traumáticas com palhaços não são o principal fator nesta fobia. Em vez disso, os entrevistados apontaram alguns motivos principais.

O que torna um palhaço assustador?

• Dificuldade em interpretar expressões faciais: Os palhaços, com sua maquiagem exagerada, podem transmitir uma mensagem ambígua, dificultando a leitura de suas emoções. Isto cria um sentimento de insegurança, levando à percepção de que podem estar escondendo intenções perigosas.
• Comportamento imprevisível: A natureza muitas vezes caótica e incomum dos palhaços, que pode ser engraçada para alguns, é assustadora para outros. Essa imprevisibilidade é comparada ao medo que as pessoas têm de aranhas, que podem se mover repentinamente.
• Aparência exagerada e quase humana: As características físicas peculiares dos palhaços, como nariz grande e cabelos coloridos, podem causar desconforto. Isso é semelhante ao que algumas pessoas sentem em relação a bonecos ou robôs que não são completamente humanos.
• Influência da mídia: Muitos entrevistados associaram seu medo às representações de palhaços em filmes de terror, como Coringa e Pennywise, de Stephen King. Esses números contribuem para uma imagem negativa e aterrorizante dos palhaços.

Além disso, a coulrofobia é alimentada por acontecimentos históricos, como o caso do assassino em massa John Wayne Gacy, que se apresentou como “Pogo, o Palhaço”.

Os medos intensificaram-se com avistamentos de palhaços assustadores em 2016, o que levou ao encerramento de escolas. King até interveio, pedindo para diminuir a histeria.

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Existem também palhaços profissionais que podem apresentar outra visão. Jon Davison, um artista palhaço com 38 anos de experiência, observa que relatos de medo não refletem sua experiência. Ao longo de sua carreira, ele só enfrentou o medo de palhaços em duas ocasiões.

Para ele, os palhaços não têm a intenção de assustar, mas sim de gerar empatia e risos. “Na verdade, é completamente o oposto”, disse Davison. O objetivo é retratar essa pessoa que está “indefesa, vulnerável e, na verdade, não tem ideia de como o mundo funciona”.

Tyson e sua equipe continuam investigando se elementos da maquiagem do palhaço, como a tinta branca, contribuem para o medo.

As teorias sugerem que a tinta branca pode evocar uma palidez mortal, enquanto os detalhes em vermelho podem ser vistos como ameaçadores, lembrando sangue ou contaminação. Assim, a coulrofobia é uma resposta complexa e multifacetada que reflete tanto experiências pessoais como influências culturais e sociais.