Eles descobrem uma cidade da Idade do Bronze com tumbas cheias de armas escondidas em um oásis árabe

A descoberta de uma cidade fortificada de 4.000 anos escondida em um oásis moderno Arábia Saudita Ele revela como a vida na época estava mudando lentamente de uma existência nômade para uma existência urbana, disseram arqueólogos na quarta-feira.

Os restos da cidade, apelidada de al-Natah, ficaram por muito tempo escondidos atrás do oásis murado de Khaybar, uma área verde e fértil cercada por deserto no noroeste da Península Arábica.

Uma antiga muralha de 14,5 quilômetros de extensão foi então descoberta no local, de acordo com uma pesquisa liderada pelo arqueólogo francês Guillaume Charloux publicada no início deste ano.

Para um novo estudo publicado na revista PLOS OneUma equipa de investigadores franco-sauditas forneceu “provas de que estas paredes estão organizadas em torno de um habitat”, disse Charloux à AFP.

A grande cidade, que abrigava até 500 moradores, foi construída por volta de 2.400 aC. C. durante o início da Idade do Bronze, disseram os pesquisadores.

Foi abandonado cerca de mil anos depois. “Ninguém sabe por quê”, disse Charloux.

Quando al-Natah foi construída, as cidades floresciam na região do Levante, ao longo do Mar Mediterrâneo, desde a atual Síria até à Jordânia.

Na época, pensava-se que o noroeste da Arábia era um deserto árido, atravessado por pastores nômades e repleto de cemitérios.

Isso foi até há 15 anos, quando arqueólogos descobriram paredes que datam da Idade do Bronze no oásis de Tayma, a norte de Khaybar.

Esta “primeira descoberta essencial” levou os cientistas a olhar mais de perto estes oásis, disse Charloux.

“Planejamento urbano lento”

Rochas vulcânicas negras chamadas basalto ocultavam tão bem as paredes de al-Natah que “protegiam o local de escavações ilegais”, disse Charloux.

Mas olhar o local de cima revelou possíveis caminhos e fundações de casas, sugerindo onde os arqueólogos deveriam ter cavado.

Eles descobriram fundações “fortes o suficiente para sustentar facilmente casas de pelo menos um ou dois andares”, disse Charloux, enfatizando que havia muito mais trabalho a ser feito para compreender o local.

Mas os resultados preliminares mostram o retrato de uma cidade de 2,6 hectares com cerca de 50 casas no cimo de uma colina, equipadas com muro próprio.

Os túmulos dentro de uma necrópole continham armas de metal, como machados e adagas, além de pedras como ágata, indicando uma sociedade relativamente avançada por tanto tempo.

As peças de cerâmica “sugerem uma sociedade relativamente igualitária”, segundo o estudo. São “cerâmicas muito bonitas, mas muito simples”, acrescentou Charloux.

O tamanho das paredes, que podiam atingir cerca de cinco metros (16 pés) de altura, sugere que al-Natah era a sede de algum tipo de autoridade local poderosa.

Essas descobertas revelam um processo de “urbanismo lento” durante a transição entre a vida rural nômade e a mais sedentária, segundo o estudo.

Por exemplo, oásis fortificados poderiam ter estado em contacto entre si numa área ainda largamente povoada por grupos pastoris nómadas. Estas trocas podem até ter lançado as bases para a “rota do olíbano”, na qual especiarias, incenso e mirra eram comercializados do sul da Arábia para o Mediterrâneo.

Al-Natah ainda era pequena em comparação com as cidades da Mesopotâmia ou do Egito durante o período.

Mas nestas vastas extensões de deserto, parece haver “outro caminho para a urbanização” além dessas cidades-estado, um “mais modesto, muito mais lento e bastante específico para o noroeste da Arábia”, disse Charloux.