Cidade maia escondida descoberta na selva do México por um estudante de doutorado: “Há muito mais para descobrir”

Um extenso cidade maia com palácios e pirâmides foi descoberto em uma densa selva mexicana por um estudante de doutorado que, sem saber, passou por lá anos atrás em visita ao México.

Luke Auld-Thomas, estudante de doutorado em arqueologia na Universidade de Tulane, estava no México há cerca de uma década, viajando entre a cidade de Xpujil, um sítio arqueológico, e cidades costeiras, quando passou por assentamentos inexplorados esculpidos profundamente na paisagem.

Mas navegar nessas selvas densas exigiu a ajuda do Lidar, uma tecnologia de sensoriamento remoto que usa lasers para medir distâncias de objetos na superfície da Terra.

E isso pode ser muito caro. Os financiadores muitas vezes relutam em investir em pesquisas Lidar em áreas onde não há evidências visíveis de assentamentos maias, disse Auld-Thomas.

Mas vários anos depois, Auld-Thomas teve uma ideia. Eu usaria estudos pré-existentes para descobrir se as civilizações maias poderiam estar localizadas nestas áreas.

“Cientistas da ecologia, da silvicultura e da engenharia civil têm usado pesquisas LIDAR para estudar algumas dessas áreas para fins totalmente separados”, diz Auld-Thomas em um Comunicado de imprensa Terça-feira. “E se já existisse um estudo LIDAR desta área?”

Em 2018, Auld-Thomas, instrutor da Northern Arizona University, localizou dados coletado em 2013, num projeto liderado pela Nature Conservancy do México para monitorar o carbono nas florestas do México. O objetivo da equipe anterior era mapear o carbono acima do solo nas florestas.

O conjunto de dados disponível publicamente permitiu à equipe de pesquisa de Auld-Thomas identificar o local como um pedaço de terra digno de uma investigação arqueológica mais aprofundada.

Durante um período de cinco anos, Auld-Thomas e sua equipe analisaram tudo remotamente, usando tecnologia e análises. E quando Auld-Thomas analisou esses dados, deparou-se com uma grande surpresa: evidências de mais de 6.600 estruturas maias, incluindo uma grande cidade até então desconhecida com pirâmides de pedra icónicas.

A equipa não tinha previsto a descoberta de uma cidade antiga que dissiparia as dúvidas persistentes entre os investigadores de que a região das planícies maias não era potencialmente tão povoada e urbanizada como os investigadores acreditavam. Também valida pesquisas anteriores e põe fim a uma questão persistente.

“Não revela uma perspectiva diferente sobre o urbanismo e as paisagens maias, na verdade mostra-nos que a perspectiva que já tínhamos é bastante precisa”, disse ele, acrescentando que “o número de edifícios presentes em todo o conjunto de dados é suficientemente elevado para falar sobre eles genuinamente. entidades populacionais de alta escala regional.”

Os pesquisadores publicaram suas descobertas na terça-feira no Revista de antiguidadeque descreve as vastas estruturas e edifícios que compõem a antiga cidade chamada “Valeriana”, em homenagem a uma lagoa de água doce próxima. A equipe colaborou com o Instituto do Patrimônio Cultural do México, arqueólogos locais e o Centro Nacional de Mapeamento Aerotransportado a Laser da Universidade de Houston, permitindo-lhes conduzir a pesquisa remotamente.

“Essa densidade é comparável à de sítios maias como Calakmul, Oxpemul e Becán”, disse Adriana Velázquez Morlet, diretora do Instituto Nacional de Antropologia e História do México Centro Campeche e uma das coautoras da pesquisa, em um comunicado.

Acrescentou que o seu instituto está a trabalhar com as populações locais para garantir a conservação do novo local.

Auld-Thomas disse que os arqueólogos que conhecem bem a região foram capazes de aprimorar a análise da equipe e fornecer “uma perspectiva realmente profunda sobre esta região”.

“A natureza das ruínas, os edifícios arqueológicos que ali existiam, eram grandes e instantaneamente reconhecíveis como o tipo de coisas que marcam a capital política do período maia clássico”, disse Auld-Thomas à CBS News.

O auge do império maia foi o período clássico, que durou aproximadamente desde 250 DC. C. até pelo menos 900 DC. C., quando fizeram avanços na astronomia, nas escritas hieroglíficas e no sistema de calendário.

Possivelmente o mais civilização avançada Nas Américas, o império já ocupou o que hoje é o sul do México e o norte da América Central, incluindo os países da Guatemala, Belize, El Salvador e Honduras. Entre 7 e 11 milhões de pessoas viviam na civilização maia durante esta época, de acordo com um estudo de 2018 na revista Ciência.

Auld-Thomas disse que a sua equipa analisou 80 quilómetros quadrados e descobriu que a cidade de Valerian, construída antes de 150 d.C., contém milhares de estruturas, incluindo palácios, templos piramidais, praças públicas, um campo de futebol, um reservatório e casas de família. A tecnologia permitiu aos pesquisadores observar assentamentos arqueológicos mesmo em condições de floresta densa no estado de Campeche, no sudeste do México.

Arqueólogos em 2018 descoberto uma enorme rede de ruínas maias escondidas durante séculos nas selvas da Guatemala. Em 2022, cemitérios humanos e balas de armas espanholas serão descoberto em uma cidade maia no país.

Auld-Thomas disse que a razão pela qual grandes partes do mundo maia são arqueologicamente desconhecidas é porque a região é muito vasta, deixando grandes extensões inexploradas por investigadores que então documentam a sua existência. Auld-Thomas disse que os moradores locais podem ter conhecimento das estruturas, mas o governo e a comunidade científica em geral não.

“Isso realmente coloca um ponto de exclamação por trás da afirmação de que não, não encontramos tudo e, sim, há muito mais para descobrir”, disse Auld-Thomas. disse em um comunicado à imprensa da Universidade de Tulane..

Ele também disse que a pesquisa ressalta o valor dos dados abertos na ciência e que os dados coletados por alguém em uma disciplina podem ser úteis para alguém em um campo de pesquisa completamente diferente.

“O que espero é que isto encoraje não apenas os dados abertos em geral, mas também a colaboração entre arqueólogos e cientistas ambientais no futuro”.