E-mails de ‘boletim eleitoral’ descritos como ‘assustadores’ e ‘insultuosos’ são defendidos como uma ferramenta ‘eficaz’

Julia Ramsey está acostumada a receber uma enxurrada de correspondências relacionadas às eleições. Os mailers de campanha obstruíram sua caixa de correio na Pensilvânia, dia após dia, durante meses, mas um que ele recebeu esta semana se destacou dos demais.

Ramsey sentiu que estava “envergonhada pelo voto”.

A correspondência foi uma das milhões enviadas esta semana por duas organizações isentas de impostos, cartas que pretendiam ser “Boletins de Votação”. Eles mostram se cada destinatário votou nas eleições recentes, bem como uma tabela do que parecem ser nomes, endereços e históricos de votação dos vizinhos ocultados.

“Lembre-se, em quem você vota é privado, mas se você votou ou não é um registro público”, diziam as cartas, enviadas pelo Centro de Informação e Participação do Eleitor. “Estamos enviando este e-mail para você e seus vizinhos para compartilhar quem está votando e quem não está, em um esforço para promover a participação eleitoral”.

Nas redes sociais e em entrevistas à CBS News, os destinatários reclamaram que as cartas são “assustadoras” e o tom “ameaçador”.

Mas o presidente das organizações, Tom Lopach, disse que são uma forma útil de aumentar a participação eleitoral e levaram a milhões de recenseamentos eleitorais em anos anteriores.

“Através dos testes que fizemos com ensaios de controle randomizados, o que vemos é que a ferramenta que mais efetivamente motiva as pessoas é entender o que seus vizinhos fazem e sentir que é uma norma social fazer o que outras pessoas fazem”, disse Lopach.

Ele disse que as duas organizações enviaram cerca de 113 milhões de e-mails este ano. O Centro de Participação Eleitoral, uma organização sem fins lucrativos 501(c)(3), concentra-se em pessoas que estão “sub-representadas em nosso eleitorado”, disse Lopach, “como pessoas de cor, jovens e mulheres solteiras”. O Centro de Informação ao Eleitor, uma organização de bem-estar social 501(c)(4), “foca-se em pessoas que não pertencem a essas três populações, mas que partilham os valores de querer um eleitorado representativo e inclusivo”, disse ele.

Antes de liderar o Centro de Informação Eleitoral, Lopach trabalhou para senadores e governadores democratas durante duas décadas. Os republicanos têm frequentemente apontado a história de Lopach como prova da sua afirmação de que as suas organizações estão alinhadas com os democratas. Lopach disse que o Centro de Participação Eleitoral deve ser apartidário, como uma organização 501(c)(4) isenta de impostos.

“Andamos de mãos dadas com nossos advogados em tudo o que fazemos para garantir o cumprimento da lei”, disse Lopach.

As correspondências do “Boletim Eleitoral” desta semana chamaram a atenção do escritório que supervisiona as eleições no Novo México.

“Se você recebeu recentemente um ‘Relatório Eleitoral’ em sua caixa de correio, aqui está o que você precisa saber”, Gabinete do Secretário de Estado do Novo México ele escreveu em uma postagem no Facebook. Quarta-feira. “Essas correspondências vêm do Centro de Participação Eleitoral e/ou do Centro de Informações Eleitorais e não são afiliadas aos funcionários do condado do Novo México ou ao Secretário de Estado.”

“Ninguém, nem mesmo os funcionários eleitorais, pode lhe dizer suas escolhas de voto, mas seu histórico de votação é informação pública”, escreveu o escritório. “Se você deseja ser removido de futuras correspondências deste tipo, siga as instruções na parte inferior do e-mail.”

Ramsey disse que tentou ligar para o número de telefone no final do e-mail.

“Liguei porque queria reclamar e foi direto para o correio de voz”, disse Ramsey.

“Não gosto que isso envergonhe as pessoas”, disse Ramsey, que já trabalhou pelas causas democratas, mas planeja votar em um candidato de um terceiro partido este ano. “É uma espécie de tática do tipo: ‘Podemos encontrar e jogar na sua cara’”.

A moradora de Nova Jersey, Erika Kiera, descreveu o “Relatório Eleitoral” que recebeu como “ameaçador” e “uma comparação de quem é ‘melhor do que quem’ no que diz respeito ao comparecimento às urnas”.

“Nos endereços eles dizem que irão revisar os registros após esta eleição para determinar se você votou ou não, o que parece que eles estão me observando”, disse Kiera. “E eu me pergunto: o que eles vão fazer se eu não votar? Eles vão me escrever e tentar me ameaçar ou me envergonhar? Eles vão contar aos meus vizinhos?”

Lopach disse ter ouvido pessoas que se sentem “desconfortáveis” com as correspondências, mas argumentou que “o que acho que importa no final das contas é ter um eleitorado verdadeiramente representativo”.

“Se uma pessoa considera a linguagem desta carta questionável, penso que a melhor coisa que pode fazer é reciclar a carta e sair e votar”, disse Lopach.

Kiera compara essa abordagem com outro esforço de divulgação eleitoral que ela encontrou e prefere.

“Também recebi um lindo cartão postal de alguém me incentivando a votar e foi atencioso, gentil e encorajador”, disse Kiera sobre a nota manuscrita, que ela mostrou à CBS News. “Isso me deu uma sensação muito diferente.”