Como Jameis Winston pode levar os Browns à disputa dos playoffs depois de finalmente ter uma chance real de começar

Para contar esta história adequadamente, tenho que começar em 2019, um ano fatídico para Jameis Winston.

Essa foi a infame campanha de 33 touchdowns e 30 interceptações para o ex-número 1 da escolha geral, uma montanha-russa sem precedentes que levou os Buccaneers a não contratá-lo novamente e a focar em Tom Brady.

Essas 30 interceptações seriam uma mancha duradoura, como evidenciado pelo que aconteceu na agência livre. Embora Winston liderasse o NFL com 5.109 jardas em 2019 e foi o segundo em passes para touchdown com 33, ele só assinou depois do draft e concordou com um contrato de um ano no valor de US$ 1,1 milhão com o Saints. Um contrato de US$ 1,1 milhão na mesma entressafra com Teddy Bridgewater assinando um contrato de três anos no valor de US$ 63 milhões com os Panteras que incluía US$ 33 milhões garantidos e Case Keenum assinando com os Browns em um pacto de três anos no valor de US$ 18 milhões com US$ 10 milhões garantidos.

Isso confirmou a imensa aversão dos treinadores da NFL a jogos de alto risco. Era como se os 33 touchdowns e mais de 5.000 jardas passadas não importassem. E nem a taxa de figurões de 4,7% de Winston, que foi a mesma do MVP unânime Lamar Jackson e superior à de Dak Prescott, Tom Brady e Drew Brees, entre outros, em 2019.

Depois de mal jogar em 2020, Winston começou cada uma das duas temporadas seguintes e lançou 18 touchdowns combinados em oito escolhas, com respeitáveis ​​​​7,4 jardas por tentativa e uma taxa de conclusão de 60,8%. Sucessor imediato de Brees em Nova Orleans, Winston rompeu seu ACL e MCL em 2021, retornou e sofreu fraturas nas costas em 2022 antes de perder o cargo de titular para Andy Dalton. As coisas poderiam ter sido diferentes na carreira de Winston se ele não tivesse rompido os ligamentos do joelho em 2021, quando jogava um futebol um tanto volátil, mas principalmente de qualidade. Ele lançou a bola apenas mais de 25 vezes em dois jogos naquela temporada, mas antes de se machucar, sua pontuação era de 102,8 em seis jogos e meio antes de dançar no guarda-roupa com muletas.

Estranhamente, ou talvez não tão estranhamente, em 2022 e 2023, Winston foi uma reflexão tardia como potencial titular de longo prazo em Nova Orleans. O clube foi com Dalton e depois contratou Derek Carr, que passou a maior parte de sua carreira no extremo oposto do espectro de agressividade de Winston e é quase três anos mais velho.

E agora, Winston é essencialmente o quarterback padrão dos Browns após a ruptura de Aquiles de Deshaun Watson e a lesão no dedo do profissional do segundo ano Dorian Thompson-Robinson.

Foram necessárias todas essas cartas para que Winston voltasse a ser titular na NFL, e com as rédeas completamente soltas pela primeira vez desde a campanha de 2019, porque ele raramente, ou nunca, foi “libertado” sob o comando de Sean Payton, Winston. Ele arremessou 334 jardas a 8,1 jardas por tentativa, completou quase 66% de seus arremessos e lançou três touchdowns sem interceptação, embora tenha tido sorte na última estatística, em uma vitória de retorno dos Browns sobre o anteriormente 5-5 Ravens 2.

E dentro do sistema testado pelo tempo e amigo do quarterback de Kevin Stefanski, Winston tem as qualidades físicas e a coragem como arremessador para tornar os Browns relevantes no cenário dos playoffs da AFC. Eu realmente acredito nisso. Será uma longa subida para voltar a essa relevância, mas, tal como Joe Flacco em 2023, Winston tem força de braço e vontade para puxar o gatilho em disparos antecipados e arremessos de janela fechada, elementos que faltaram completamente nesta ofensiva aérea. em 2024, antes da lesão de Watson e foram ocorrências raras na temporada passada, antes de Flacco assumir.

Se você ainda não percebeu, acho que Winston recebeu um tratamento injusto desde 2019 simplesmente por causa de seu estilo muito diferente da esmagadora maioria dos quarterbacks da NFL de hoje, que apresentam cada vez mais produção “planejada” das ofensivas. . cada temporada.

Eu nunca entendi por que seus pontos negativos superavam significativamente seus pontos positivos, a tal ponto que ele valia apenas US$ 1 milhão em agência gratuita e então não foi genuinamente considerado para o cargo inicial do Saints em 2022 ou 2023.

Divulgação completa, se este artigo parece prematuro, é porque é. Seria muito apropriado como um gesto de comemoração para Winston depois que ele levou os Browns a outra investida nos playoffs com um quarterback reserva.

Mas se a liberdade com que jogaram na impressionante vitória sobre os Ravens serviu de indicação, com uma profundidade média de gol de 12 jardas, o ataque dos Browns pode ser explosivo o suficiente (sim, mesmo com alguns soluços inevitáveis ​​nas perdas de bola) para este Equipe liderada por Winston fará barulho legítimo na AFC nos últimos dois meses desta temporada regular.