O finalista do Earthshot Prize ilumina vidas enquanto o ‘serviço de encontros’ do Príncipe William para inovadores climáticos busca soluções

Kokotela, África do Sul — O fornecimento de energia é algo que a maioria de nós considera um dado adquirido, mas centenas de milhões de pessoas em partes de África vivem sem acesso fiável à electricidade. Uma empresa americana está a trabalhar para mudar isso e a sua inovação é candidata ao Prémio Earthshot anual deste ano, um prémio atribuído pelo Príncipe William da Grã-Bretanha para destacar soluções para a crise climática.

Como a maioria das crianças de 12 anos, Dimakatso Ngcobo não gosta de tarefas domésticas. Ela não teve escrúpulos em contar à CBS News enquanto esfregava uma panela velha, alguns pratos de plástico e dois potes velhos de manteiga de amendoim que ela e sua mãe usam como xícaras.

No ano passado, a mãe não conseguiu pagar a renda da casa em Soweto, nos arredores de Joanesburgo, e foram despejados. A mãe e a filha caminharam até à comunidade de Kokotela, alguns quilómetros mais a sul, para comprar um pequeno terreno por 200 dólares. Lá eles construíram uma nova casa de um cômodo feita de chapa metálica.

Ngcobo disse à CBS News que, embora não haja água encanada ou banheiro, o que ele mais sente falta é de eletricidade.

“É um pouco difícil. Não temos muito. Não podemos pagar tanto”, disse ele, acrescentando uma nota mais positiva: “Pelo menos a escola mais próxima está boa, já que quero ser médico.” dia.”

Ela também estava grata por seu mundo ter ficado um pouco mais brilhante recentemente, graças à empresa americana d.light, criada por dois cofundadores que se conheceram na escola de design da Universidade de Stanford. A empresa já conectou mais de 180 milhões de pessoas em 70 países a uma fonte limpa de energia proveniente da energia solar.

“Estamos muito focados em tornar esses produtos tão acessíveis quanto possível, e a forma como fazemos isso é através do financiamento pré-pago, onde os clientes podem pagar 20 centavos por dia ou 30 centavos por dia, semelhante ao que pagam. pagaria os gastos com querosene ou diesel para o gerador a diesel”, disse o cofundador da d.light, Nedjip Tozun. “Mas em vez de queimarem literalmente esse dinheiro, podem investi-lo num activo que serão seus e que lhes fornecerá energia durante muitos anos”.

D.light é um dos 15 finalistas na corrida pelo Prêmio Earthshot 2024. Os vencedores serão escolhidos na quarta-feira em cinco categorias: proteger e restaurar a natureza, limpar o nosso ar, revitalizar os nossos oceanos, construir um mundo sem resíduos e corrigir o nosso clima. O vencedor de cada categoria receberá £ 1 milhão, ou cerca de US$ 1,3 milhão, para ajudar a expandir seus respectivos projetos.

Guilherme, Príncipe de Gales e futuro monarca britânicodisse que se inspirou no desafio “Moonshot” do presidente John F. Kennedy de 1962 para levar um homem à Lua em 10 anos, quando ele criou o Prêmio Earthshot há quatro anos com a ambição de encontrar e promover soluções climáticas globais inovadoras. O ambicioso objetivo da iniciativa Earthshot desde o seu lançamento tem sido reparar o planeta dentro de 10 anos.

A cerimónia de entrega dos prémios Earthshot chegou ao continente africano pela primeira vez este ano, tendo a Cidade do Cabo, na África do Sul, como anfitriã.

Delegados do Earthshot Awards na Cidade do Cabo disseram à CBS News antes do US de terça-feira eleição nacional que ficaram decepcionados mudanças climáticas não emergiu como uma questão central na corrida presidencial, e temem que possa sair ainda mais do foco do debate político americano.

A nova-iorquina Shantha Bloemen, CEO da Mobility for Africa, uma startup que fornece serviços de mobilidade verde a mulheres rurais em África utilizando triciclos eléctricos personalizados e baterias solares personalizadas, foi nomeada para um prémio este ano, mas não ganhou o prémio. prêmio. lista de finalistas. Ela disse que ainda espera encontrar parceiros na Cidade do Cabo esta semana para ajudá-la a expandir as operações da sua empresa.

“Precisamos de ação urgente e de uma liderança política forte para desbloquear o financiamento necessário para combater esta crise”, disse ele à CBS News. “Há muitos de nós com soluções comprovadas para mitigar o pior impacto sobre aqueles que vivem na linha da frente da crise, mas sem uma liderança política forte dos Estados Unidos, será difícil desbloquear o financiamento necessário para escalar rapidamente e ter sucesso. O tempo é essencial, corra ao nosso lado.”

O Príncipe William reconheceu o aspecto de networking da iniciativa de premiação na terça-feira, em um evento na Cidade do Cabo. A apresentadora do painel, Wanjira Mathia, brincou com a realeza britânica enquanto participava de um painel de discussão, chamando o prêmio de “um ótimo serviço de encontros para reunir inovadores climáticos”.

“O prêmio tem a ver com visibilidade, mas também com escala”, disse ele. “O que ouvimos muito dos inovadores é: ‘Tenho uma solução, mas não tenho ideia de como escalá-la’, e de empresas e líderes que dizem: ‘Tenho dinheiro, mas não sei onde colocá-lo’. Então é aí que criamos um lançamento de plataforma, que é um serviço de encontros que combina o financiador com a solução, e vice-versa. E acho que essa colaboração é fundamental: se você colocar tudo isso em um caldeirão, então surgirão faíscas.

“É maravilhoso ver tantas mentes brilhantes e agentes de mudança reunidos numa sala”, disse ele, dirigindo-se ao público.

De volta a Kokotela, ao sul de Joanesburgo, Muriel Nobela pode agora alimentar a sua televisão, rádio e luzes graças a um painel solar d.light no seu telhado. O painel fornece eletricidade para uma luz externa e uma bateria de armazenamento dentro de sua casa, e tudo isso custa pouco mais de US $ 250, que você paga em pequenas parcelas mensais.

Sua vizinha, Portia Msomi, sempre foi forçada a depender de gás para cozinhar e velas para iluminar a noite. Agora, é só apertar um botão.

“Ah!” Portia disse, rindo enquanto acionava o novo interruptor de luz para iluminar sua casa. “Você vê, não é maravilhoso?”

Tozun disse à CBS News que esse tipo de reação é o que impulsiona o trabalho da d.light.

“O nome da nossa empresa é d.light, e é essa emoção que estamos realmente entusiasmados em ver dos nossos clientes”, disse ele, acrescentando: “Há 2 mil milhões de pessoas no mundo que têm acesso não confiável à electricidade, e cerca de 750 milhões sem qualquer acesso à eletricidade, o nosso objetivo é transformar a vida de mil milhões de pessoas até 2030.”

Portia está muito orgulhosa de seu novo sistema solar. Com grande esforço, ele subiu em um grande baú para passar por cima do telhado de metal, pegar o painel solar e limpá-lo meticulosamente. Ela disse à CBS News que levou apenas quatro meses para pagar a taxa de US$ 150 do sistema.

Ele apontou diversas casas de vizinhos que pegaram fogo em acidentes envolvendo querosene e velas.

“Agora estamos seguros e temos luz o tempo todo”, disse ele.

A luz e a segurança também são importantes para a jovem Dimakatso Ngcobo, mas a menina de 12 anos disse à CBS News que permanecer ligada era um dos maiores benefícios da energia limpa na sua casa. Agora você pode aproveitar sua atividade favorita: navegar pelo TikTok e Instagram.

“E eu adoro televisão”, acrescentou. “Eu realmente amo desenhos animados.”

Sua risada contagiante também ajudou a iluminar a sala.

“Sinto-me feliz agora”, disse ele. “Não temos muito, mas posso assistir ao TikTok e sonhar com meu futuro.”