Empresa recebe licença para mineração de asteroides

A mineração de asteróides está cada vez mais perto de se tornar uma realidade. A empresa norte-americana AstroForge acaba de receber a primeira licença comercial para operar e comunicar com uma nave espacial no espaço profundo – que, segundo a União Internacional de Telecomunicações, começa a mais de dois milhões de quilómetros da Terra.

O lançamento foi comemorado pela empresa, pois era necessário realizar a missão Odin, que deve ser lançada em direção a um asteroide próximo à Terra no início de 2025. A ideia ainda não é minerar a rocha, mas provar que ela pode atingir Lá para esse fim é possível.

Licença permite a criação de uma rede de comunicação

A licença foi concedida pela Comissão Federal de Comunicações dos Estados Unidos (FCC) e refere-se especificamente à criação de uma rede de comunicação com estações de rádio terrestres. Este sistema permitirá que comandos sejam enviados para Odin e que os dados da missão sejam transmitidos de volta ao nosso planeta.

O objetivo do AstroForge é pousar uma espaçonave em um asteroide e refinar os materiais nele presentes. A tecnologia que permitirá este trabalho ainda está em fase de prova de conceito.

Em abril do ano passado, a empresa enviou a primeira missão do tipo ao espaço. Chamado de Brokkr-1, ele alcançou com sucesso a órbita da Terra, mas não conseguiu ativar com sucesso o protótipo de tecnologia de refinaria a bordo para demonstrar que funciona em microgravidade.

Apesar deste revés, a AstroForge afirmou que o teste foi positivo e que rendeu “a experiência de uma campanha de voo, desde o design conceptual até às operações em órbita e todos os passos intermédios para construir, qualificar e certificar um veículo para o espaço”.

De acordo com o site Espaço.coma empresa ainda não revelou para qual asteroide será lançada a nova missão. Também não há data prevista para o lançamento, limitando-se a empresa a dizer que ocorrerá em 2025, mas admitindo que o calendário pode ser modificado caso seja necessário.

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Mineração de asteroides gera polêmica

• A mineração de asteróides foi concebida durante a década de 2010.
• Porém, nenhuma empresa privada conseguiu ainda chegar a qualquer rocha espacial devido aos investimentos necessários para missões deste tipo.
• Além das questões tecnológicas, os cientistas apontam problemas relacionados ao processo de mineração de asteroides.
• Quando enviado à Lua em 2019, o módulo comercial Beresheet, construído em Israel, transportava milhares de tardígrados fornecidos pela Arch Mission Foundation.
• Estes animais são muito resistentes, e isto levantou preocupações sobre a contaminação do solo lunar.
• No caso do asteroide, poderia fornecer informações importantes sobre o núcleo da Terra, já que sua origem é a mesma.
• No entanto, a sua mineração pode impedir que seja eventualmente estudado.